Глава 52 - Феникс
— Волшебная палочка — это не просто кусок дерева, а проводник внутренней сути мага, — тихим, задумчивым тоном произнёс Хоул, качнув головой. — Каждая из них уникальна, как и тот, кто держит её в руках. Палочка и волшебник выбирают друг друга. Если человек вынужден колдовать чужим инструментом, это связывает его потенциал по рукам и ногам.
— Хочешь сказать, у парня не его собственная палочка? — изумился Люцифер. — Но ведь палочка — это база для любого колдуна! Как он вообще оказался с чужой?
Хоул кивнул:
— Не забывай, он из рода Уизли. Как бы грубо это ни звучало, но финансовое положение его семьи... мягко говоря, плачевное.
Люцифер на мгновение замолк, а затем поражённо выдавил:
— То есть ты хочешь сказать, что парень не может нормального колдовать просто потому, что у него нет денег? Серьёзно?! Это же бред! Сколько стоит эта деревяшка? Семь-двенадцать золотых галеонов? Неужели семья не смогла наскрести такую сумму?!
— Семья-то большая... — Хоул усмехнулся, вспомнив кое-какие детали. — К тому же, насколько мне известно, сердцевина его нынешней палочки — волос из хвоста единорога. А это самый верный и преданный материал. Сменить хозяина для него — почти святотатство.
— Дикость какая-то, — фыркнул Люцифер. — Палочка должна быть просто фокусом для магии, инструментом! Зачем накручивать вокруг этого такую лютую привязку?
Хоул взглянул на собственное древко из кедра и задумчиво протянул:
— К слову... как думаешь, не пора ли и мне сменить палочку?
— Что, твоя тоже работает через пень-колоду? — удивился огонёк. — По-моему, кедр тебе идеально подходит.
— Дело не в дереве, а в потенциале, — качнул головой Хоул. — Сердцевина из жилы дракона хороша, но я бы хотел попробовать пламя из нашей мастерской.
Люцифер прищурился, пытаясь сообразить, о чём речь, а затем вспыхнул чуть ярче:
— Ты про ту искру, что выпала из меня при падении?
— Именно, — кивнул Хоул.
Слову «искра» он предпочитал термин «звёздный осколок» — в конце концов, Люцифер был истинным дитём упавшей звезды.
— Ну, попытка не пытка, — легкомысленно отозвался Люцифер. — Всё равно от того огонька никакой пользы, кроме ностальгии по временам, когда я свободно летал в небесах.
Получив согласие, Хоул не стал затягивать разговор — в двери как раз повалили третьекурсники. Завидев у трибуны профессора Сандерса, аудитория взорвалась радостными возгласами, утихшими лишь с гулким ударом замкового колокола.
Учебный день пролетел на одном дыхании. Когда прозвучал финальный сигнал, старшекурсники-семикурсники едва ли не под руки выволакивали друг друга из практического класса Защиты от тёмных искусств — Хоул выжал из них все соки.
За их спинами профессор взмахнул палочкой, на глазах затягивая выбоины и трещины на израненных стенах и полу. Закончив уборку, он убрал инструмент в карман, похлопал Люцифера по плечу и спокойно сказал:
— Идём. Нам пора навестить Дамблдора.
— А как же ужин? — удивлённо встрепенулся огонёк.
— Дела прежде всего.
Хоул вышел в коридор. За его спиной с глухим стуком захлопнулись тяжёлые дубовые окна, а следом за ними под щелчок засова закрылась и массивная дверь кабинета.
— Профессор Сандерс! — раздался звонкий голос.
На площадке междвижущихся лестниц к нему подбежал юный когтевранец.
— Скажите, а завтра у первого курса Защиту тоже будете вести вы?
Идущие рядом ученики тут же навострили уши, затаив дыхание. Всего за один день новость о том, что профессор Сандерс вновь взялся за младшие классы, облетела Хогвартс подобно пожару. Те, у кого сегодня не было его уроков, сгорали от терзаний: а вдруг это разовая акция и им ничего не перепадёт?
— Похоже, на сегодняшнем занятии я выразился недостаточно ясно, — с лёгкой самоиронией пробормотал Хоул и громко произнёс: — Вплоть до летних экзаменов все ваши уроки по Защите буду вести я.
Лица детей просияли, но не успели они выдохнуть, как Хоул невозмутимо добавил:
— И да, экзаменационные билеты тоже составляю я. Я ознакомился со старой программой профессора Квиррелла и пришёл к выводу, что она упускает огромный пласт важнейших знаний. Так что я подготовил для вас совершенно новый комплект тестов.
Он обвёл замерших учеников тёплым, доброжелательным взглядом:
— Усердно повторяйте материал.
Как раз в этот момент пролёт лестницы со щелчком встал на место. Хоул, досконально изучивший капризы замка, уверенно шагнул на первую ступеньку и увлёк за собой поток учеников, на чьих лицах радость сменилась беспросветным ужасом.
— Лимонный шербет, — произнёс Хоул, остановившись перед крылатой горгульей.
Каменная кладка расступилась, словно морская волна, открывая взору часть кабинета директора.
Дамблдор сидел за массивным столом, углубившись в чтение пергаментного свитка. Под рукой у него высилась гора развёрнутых обёрток от шоколадных лягушек, а из хрустальной вазочки как раз пыталась вылезти яркая сахарная мышь. Старик ловко смахнул её пальцами и отправил в рот.
Услышав шорох у двери, Дамблдор поднял глаза, и в его взгляде блеснуло искреннее удивление:
— Признаться, я думал в этот час застать тебя в Большом зале за ужином.
Он поднялся, сжимая в руке письмо, и жестом пригласил Хоула к мягким креслам в глубине комнаты.
— Я пришёл за Фоуксом, — Хоул пожал плечами, отказавшись от предложенной вазочки с тянучками, и указал на птицу, дремавшую на позолоченном насесте.
Словно почувствовав пробежавший по перьям ледяной сквозняк, Фоукс вскинул голову и встрепенулся. Завидев Люцифера, феникс радостно заколыхался, спланировал с жердочки и опустился на свободное плечо Хоула, пытаясь крылом дотянуться до огненного духа.
— Фоукс души не чает в твоём маленьком спутнике, — улыбнулся Дамблдор.
Он взмахнул палочкой, и стол мгновенно уставился тарелками с дышащими жаром кушаньями. Директор лукаво подмигнул:
— Стянул с кухни, пока домовики зазевались. Поешь.
Хоул покосился на сидевшего на shoulder феникса и тихо уронил:
— Надеюсь, через пару дней он всё так же будет любить Люцифера.