Глава 5 - Вы волшебник?
На пороге стоял грузный мужчина с пышными усами и фальшивой, натянутой улыбкой.
— Чем могу помочь? — спросил Хоул.
— А ну иди сюда! — Вернон оглянулся и свирепо рявкнул на замявшегося за его спиной Гарри, после чего вновь расплылся в подобострастной ухмылке. — Добрый день, мистер Сандерс! Видите ли, мы всей семьёй уезжаем на весь день, а этого малого… в общем, присмотреть за ним некому.
Словно опасаясь, что Хоул тут же укажет ему на дверь, Вернон торопливо затараторил:
— Вы не подумайте, он парень тихий, мешаться под ногами не будет! Я помню, вы только въехали, вам наверняка нужен помощник по дому…
Вернон снова польстительно улыбнулся и с силой подтолкнул Гарри в спину:
— Ручаюсь, убирать и выполнять всякую черновую работу он умеет на загляденье! Лучше любой кухарки!
Под напряжённым взглядом соседа Хоул слегка прищурился. Помолчав пару мгновений, он всё же скупо кивнул.
— Ох, премного благодарен! — Вернон облегчённо перевёл дух, ещё раз пихнул Гарри вперёд и бросил на ходу: — Вечером заберём!
Не успели слова затихнуть, как дядя Вернон уже спешно зашагал к калитке, будто Гарри был заразным или тяжелобольным, от которого надо скорее избавиться.
Гарри проводил дядю тоскливым взглядом.
«Прощай, компьютер Дадли…» — сокрушённо подумал мальчик.
Впрочем, загреметь к миссис Фигг было бы куда хуже. В её доме вечно воняло варёной капустой, а сама старуха часами заставляла его разглядывать фотографии своих дохлых кошек.
— Здравствуйте, сэр, — поправив на носу замотанные изолентой очки, Гарри робости ради поднял глаза на Хоула. — Меня зовут Гарри… Гарри Поттер.
— Зови меня Сандерс, — ровно отозвался Хоул и отступил в сторону, освобождая проход.
Изначально Хоул не собирался лезть в дела семейства Дурслей, но прямо сейчас ему и впрямь не помешал бы толковый помощник для пары мелких поручений.
Гарри шагнул через порог, бросил взгляд вглубь дома и… застыл на месте с открытым ртом.
Вместо скромной прихожей стандартного коттеджа перед ним простирался исполинский, замок с высокими потолками и древними каменными сводами. Пространство внутри казалось раз в пять больше, чем сам дом снаружи!
Но окончательно доконали Гарри две вещи: настоящая драконья туша, кружившая посреди зала, и яркое пламя в камине, которое лопаткой ловко переворачивало на сковороде сочный, шкворчащий стейк!
— Чего встал? Заходи, — бросил Хоул застывшему в шоке мальчику и вернулся к длинному столу.
— Ах, да… извините! — выдохнул Гарри, перешагивая порог и поднимаясь по каменным ступеням.
— М-да-а-а… — протянуло пламя в камине, скосив глаза на гостя. — «Выполнять черновую работу умеет на загляденье»… Нда, глядя на этого пацана, сразу видно, в каких шелковых условиях растёт спаситель магического мира!
С лёгкой иронией Люцифер вздохнул и взялся за поварёшку, чтобы помешать кипящий в соседнем котле суп.
— Принеси два комплекта посуды из того шкафа, — Хоул кивнул Гарри в сторону дубовой буфетной стойки.
— А?.. — Гарри всё ещё пребывал в глубоком прострации, переводя перепуганный взгляд с новорождённого дракона на говорящий огонь.
Наконец с трудом взяв себя в руки, он покорно пошёл к указанному шкафу.
Забрав у мальчишки два комплекта фарфоровых тарелок, Хоул лишь слегка повел пальцем. Тотчас два стейка со сковороды Люцифера взмыли в воздух и аккуратно опустились на фарфор. Затем следом за ними полетели две глубокие пиалы, доверху наполненные ароматным грибным супом.
Следя за тем, как посуда сама собой приземляется на дубовый стол, Гарри нервно сглотнул сухую слюну.
— Чего стоишь? Садись поесть, потом за работу примешься, — Хоул уселся во главе стола и развернулся к мальчику.
Гарри опешил. Он перевёл взгляд с истекающего соком мяса и густого супа, пахнущего сливками, на Хоула и неуверенно ткнул пальцем себе в грудь:
— Это… мне?
Хоул молча кивнул и принялся отрезать небольшой кусочек стейка.
— Спасибо… мистер Сандерс, — тихо произнёс Гарри.
Помявшись, он осторожно присел на край стула. Несмотря на то что утром он перехватил кусок бекона, для растущего и вечно недоедающего организма этого было катастрофически мало. Постоянный голод в доме Дурслей и сделал его таким тощим и заморенным.
Неподалёку от стола кружил дракончик. Привлечённый запахом жареного мяса, он неуклюже попытался взобраться на стул, но лишь смешно шмякнулся на паркет.
— Ха-ха, да ты ешь, не стесняйся! — подал голос Люцифер, с аппетитом проглатывая уголёк. — В этом замке живём только мы с Хоулом да парочка домовых слуг. А сытый желудок перед работой — первое дело!
Люцифер хмыкнул, и на его огненной физиономии проступила смесь сочувствия и облегчения.
Гарри оглядел безупречно чистый зал. На его взгляд, никакой работы здесь не требовалось — дом сиял чистотой. За годы жизни у Дурслей он научился видеть грязь с первого взгляда.
Поглощая стейк за стейком и запивая их густым супом, Гарри постепенно почувствовал приятную тяжесть в желудке. Наконец, утерев губы, он с благоговением и нескрываемым любопытством уставился на Хоула:
— Мистер Сандерс… Вы ведь волшебник?