Глава 48 - Что со мной произошло?
Поняв, что тайна раскрыта, Волан-де-Морт медленно откинул капюшон, обнажив мертвенно-бледное лицо Квиррелла. Его губы исказились в зловещей гримасе, а в глубине глаз вспыхнул убийственный огонь.
Контролируя тело своего слуги, Волан-де-Морт прошипел:
— Как ты меня узнал?
Его взгляд намертво приковался к Хоулу.
— А ты угадай! — опередив хозяина, с его плеча подал голос Люцифер. Дух пламени похлопал своими яркими глазками и задорно захихикал.
— Любопытно, — проскрипел Волан-де-Морт, крутя палочку в пальцах. — Зная, кто я такой, ты дерзнул прийти сюда один… Не боишься сдохнуть на этом самом месте?
От него так и разило лютой жаждой крови.
Хоул окинул его взглядом и неожиданно расхохотался.
— С твоими-то силами? — В его небрежном тоне сквозило откровенное презрение. Он даже слегка наклонил голову, и его слова вонзились прямо в самое уязвимое место Тёмного Лорда: — Ютишься в чужом теле, полуживой обрубок… И ты всерьёз рассчитываешь меня убить?
Даже в лучшие времена, вождь Пожирателей не представлял бы для старика Дамблдора неподъёмной задачи. Не связывай директора пророчество и страх, что Тёмный Лорд снова возродится из пепла, Дамблдор давно очистил бы школу от этой скверны.
Что уж говорить о нынешнем Волан-де-Морте — жалком огрызке души, паразитирующем на теле слабовольного Квиррелла.
Едва Хоул договорил, как лицо Квиррелла исказилось в нечеловеческой судороге. Самая болезненная мозоль была задета безжалостно и беззастенчиво.
— Заткнись! Заткнись, мразь! — взвыл он. На бледной коже Квиррелла вздулись синеватые вены. Волан-де-Морт буквально захлёбывался от ярости. — Ты пожалеешь об этом!.. Я заставлю тебя познать цену дерзости перед Тёмным Лордом!
— Авада Кедавра!
Слепящий зелёный луч разорвал ночную тьму, устремившись прямо в лицо Хоулу, а вслед за ним ринулся всепожирающий шквал огня. Бушующее пламя, подхватывая сухие ветви и камни, закружилось в исполинскую змеиную морду, которая с диким ревом бросилась на одинокую фигуру.
Насмешливая улыбка наконец сошла с лица Хоула. Он вскинул левую руку. Пространство перед ним изогнулось, и Смертоносное проклятие, едва не коснувшись его лба, преломилось волшебной сферой и с грохотом разнесло в щепки вековой дуб поблизости.
В то же мгновение воздух вокруг него уплотнился. Палящий пламенный вал, долетев до Хоула, словно наткнулся на невидимую монолитную стену. Раскаленный воздух обжёг полы его одежды, но даже узел его галстука не сдвинулся ни на миллиметр.
Хоул взмахнул волшебной палочкой.
Земля под ногами Волан-де-Морта мгновенно провалилась, будто из-под неё выдернули опору. Грязь, камни и прелая листва устремились в разверзшуюся бездонную пропасть.
Тело Квиррелла потеряло вес, но в самый последний момент его чёрная мантия вздулась, подобно крыльям нетопыря, и он завис в воздухе.
Однако не успел он выровнять положение, как из темноты провала выскочили массивные стальные цепи и захлестнули его лодыжки.
Ледяной металл со звоном обвился вокруг ног. Волан-де-Морт с руганью взмахнул палочкой, разрубая оковы, и обрывки с грохотом посыпались вниз.
Но на их место тут же устремились новые — цепи рвались прямо из стволов деревьев, из листьев, из осыпающейся земли. Под действием трансфигурации всё вокруг превращалось в железо, сковывающее Тёмного Лорда.
А Хоул просто стоял на месте, с вальяжностью дачника наблюдая, как его противник отчаянно отмахивается палочкой, словно клоун на арене цирка.
— Ты… Сдохни! — зарычал висящий в воздухе Волан-де-Морт.
Он сбесился окончательно. Из кончика его палочки вырвалось море чёрного пламени, за доли секунды испепелившее подбирающиеся цепи. Огненный водопад обрушился сверху, готовясь похоронить Хоула под своей толщей.
— А знаешь? — совершенно спокойно проговорил Хоул, ласково погладив пламя на своём плече. Его голос лёгко преодолел рев пламени, прозвучав отчетливо, будто над самым ухом. — На его родине есть одна особенная магия… магия звёзд.
Едва он произнёс эти слова, как ночное небо за спиной Волан-де-Морта вспыхнуло ослепительным светом. Люцифер совершил стремительный прыжок и в один миг проглотил всё неистовое пламя!
Следом за этим развернулся нереальный звёздный купол — будто исполинский холст, закрывший всё небо.
Созвездия медленно вращались, перестраиваясь в невиданные узоры. Разглядев их, Волан-де-Морт застыл: это было не то небо, которое он знал. Созвездия были искажены, покороблены, будто зеркало разбили на куски и сложили заново как попало.
Целая россыпь звёзд сорвалась с небес, оставляя за собой серебристые огненные хвосты, и устремилась прямо на него.
Они казались совсем близко — буквально над головой — но в то же время невероятно далеко, прочерчивая бесконечные дуги и неся в себе разрушительную мощь.
Принять такой удар влобовую Волан-де-Морт не рисковал. Он вскинул палочку, сотворив массивный серебряный щит.
Звёзды врезались в барьер с оглушительным, низким гулом, напоминающим колокольный звон.
Ослепительная вспышка поглотила всё вокруг, и сознание Квиррелла угасло.
***
Когда на востоке едва затеплился рассвет, сознание Квиррелла начала медленно возвращаться.
Прежде чем он успел понять, где находится, его пронзила дикая, раздирающая головная боль. На затылке искажённое морщинами лицо впало в неистовую ярость:
— Никчёмный ничтожество! Очнись сейчас же!
От адской боли Квиррелл скрючился на земле, скуля и вымаливая пощаду:
— Повелитель, пощадите… Пощадите!
Ему было неимоверно обидно — он ведь даже не понимал, что случилось!
Но не успел он договорить, как мозг захлестнула новая волна жуткой муки.
— Пощадить?! — визжал Волан-де-Морт у него на затылке. — Почему ты никогда не говорил мне, что в Хогвартсе водится такое чудовище?!
И снова укол адской боли.
— А-а-а-а! — Квиррелл бился в конвульсиях на траве.
Он сам был в полном шоке! В его представлении Сандерс был всего лишь безусым выпускником. Ну пусть сильным, но не до такой же степени, чтобы раскатать самого Тёмного Лорда в блин!
— Бесполезное отродье! Идиот!
— Живо поднимайся и убирайся отсюда!
Поднукаемый проклятиями, Квиррелл кое-как встал на карачки. В этот момент его запястье пронзила острая боль. Голова пошла кругом, а ноги стали ватными, точно чужими.
Он посмотрел на свою руку и обомлел: на запястье зияла жуткая, глубокая рана.
— Повелитель… Что… что со мной произошло? — заикаясь, выдавил он.