Глава 4 - Визит соседа
— Вставай! Живо! Подъём!
Ранним утром визгливый вопль тёти Петуньи ворвался в сон Гарри, заставив его дико вздрогнуть.
Тётка снова колотила кулаками в дверь его чулана под лестницей.
— Вставай, кому говорю! — рябью пронёсся её голос, затихая где-то в стороне кухни.
На узкой койке Гарри перевернулся на другой бок, зажмурился и попытался удержать улетучивающиеся обрывки сна. Это был замечательный сон! Ему снился летящий по небу оглушительно трещащий мотоцикл. Для Гарри ничего более захватывающего и представить было нельзя.
Увы, дядя Вернон всегда твердил, что они — приличная семейство, а в их доме строго-настрого запрещено болтать о всяких глупостях, поскольку ни в какую чертовщину они не верят.
Вдруг тётя Петунья снова оказалась у двери:
— Ты встал или нет?!
— Почти… — с тоской отозвался Гарри.
— Тогда поторапливайся! Будешь следить за беконом! Смотри не сожги, как в прошлый раз! — в её голосе звенели торжественные нотки. — В день рождения Дадлика всё должно быть идеально!
Натянув старые, растянутые носки и предварительно смахнув с них паука, Гарри вылез из чулана и прошёл по коридору на кухню.
Обеденный стол был буквально погребён под горой коробок в яркой обёрточной бумаге. Не успел Гарри разглядеть подарки, как тётя Петунья больно толкнула его в спину:
— Чего застыл?! Живо к плите, за беконом следи!
После завтрака Гарри тихо забился в самый дальний угол кухни, наблюдая, как чета Дурслей с умилением смотрит на Дадли, распаковывающего один подарок за другим.
Внезапно зазвонил телефон. Тётя Петунья вышла в коридор, а когда вернулась, на её лице застыла смесь злости и паники.
— Дурные новости, — повернулась она к мужу. — Старая Фигг сломала ногу. Не сможет его забрать.
При этих словах её подбородок брезгливо дернулся в сторону Гарри.
Находившиеся в комнате мгновенно мрачнели. Все, кроме самого Гарри.
В душе мальчик даже ликовал. Каждый год на день рождения Дадли его сплавляли к миссис Фигг, чтобы нормальная семья могла со спокойной душой отправиться в парк развлечений или зоопарк.
— Может, позвоним Мадж? — подал идею дядя Вернон, нахмурившись.
— Не мели чуши, Вернон, она оргазмически ненавидит этого мальчишку! — отрезала Петунья.
— А как же твоя подруга… Ивонн, кажется?
— Она улетела отдыхать на Мальорку!
Гарри не выдержал и подал голос:
— Вы могли бы просто оставить меня дома…
Видя, как опекуны перебирают варианты один ужаснее другого, Гарри всерьёз занервничал. Чем тащиться к кому-то в гости, он предпочитал остаться в пустом доме — посмотреть телевизор или даже тайком прикоснуться к компьютеру Дадли.
Но едва эти слова слетели с его губ, как тётя Петунья налилась гневом:
— Оставить тебя?! Чтобы мы вернулись и увидели вместо дома дымящиеся развалины?!
— Я поклянусь, что ничего не…
Гарри попытался оправдаться, но его никто не слушал.
— Думаю, придётся взять его в зоопарк, — с тяжелейшим вздохом выдавила Петунья, словно шла на величайшую жертву. — А там пусть сидит в машине.
— Это же новая машина! Нельзя оставлять его там одного! — заорал Дадли и тут же скривил рожу, делая вид, будто рыдает.
Опять притворяется.
Глядя, как тётя Петунья бросилась утешать своего синочка, Гарри мысленно закатил глаза. Любому было видно: эта жирная туша не проронила ни единой слезинки.
Из-за плеча матери Дадли показал Гарри язык и мерзко ухмыльнулся, отчего его свиные щёчки затряслись. Гарри аж тошно стало.
— Может быть… — дядя Вернон косо взглянул в окно. — Может, мы скинем его соседу?
— Сандерсу? — неуверенно переспросила Петунья.
Идея казалась заманчивой, но нового соседа они видели лишь мельком в день его въезда две недели назад.
— Но ведь он…
По слухам, этот мужчина был нелюдимым бирюком и с момента новоселья ни разу не выходил за калитку.
— Ничего с ним не случится! — махнул широкой ладонью Вернон. — Всего на один день… Что может пойти не так?
Об этом Сандерсе у Вернона сложилось весьма неплохое впечатление: безупречный suit, дорогие украшения — всё это говорило о солидности. Пусть даже этот тип и вел себя чересчур скрытно.
Вернон развернулся к Гарри и навис над ним, выставив вперёд багровеющее рожище:
— Предупреждаю тебя, парень! Если ты выкинешь хоть какую-то глупость — хоть мелкую строчку! — просидишь в чулане до самого Рождества!
Гарри разомкнул губы, желая возразить, но промолчал. Все равно дядя Вернон ему не поверит. Никто и никогда не верил его словам, хотя вокруг него вечно творилась всякая чертовщина.
***
За окном непрерывно рокотал гром, перебиваемый странными, похожими на орлиные клёкоты звуками. Крупные капли дождя со свистом колотили по стеклу.
В просторном зале за длинным столом сидел Хоул. Он равнодушно наблюдал, как мелкая крылатая тварь уплетает куски сырого мяса, а рядом с ним в воздухе парило перо, самостоятельно вырисовывающее строки на длинном свитке пергамента.
Это был новорождённый австралийский опаловый дракон. Его лапки всё еще дрожали, не в силах удерживать вес тела. Размером он был с обычную домашнюю кошку, а вся его чешуя переливалась бледно-зелёным перламутром в свете Люцифера. На крошечных, ещё не расправившихся крыльях отчётливо проступали тонкие жилки.
Проглотив мясо, дракончик уставился на Хоула своими беззрачковыми переливчатыми глазами, вымаливая ещё кусок.
— Вот подрастёт немного — и можно будет пустить его на кровь для исследований, — с нежной, почти материнской заботой проговорил Люцифер, подпирая подбородок на краю камина.
Магические создания были настоящим кладезем редких ингредиентов. Чешуя, кровь, перья — всё это несло в себе концентрированную силу. Разгадав структуру их магии, можно было использовать эти компоненты для чар, передающихся в замке из поколения в поколение.
Чар совсем из другого мира.
К примеру, именно так Хоул создал заклятие, скрывающее местоположение Ходячего замка от магов и маглов.
Вдруг в дверь громко и настойчиво постучали.
Хоул поднялся из-за стола, подошёл к дверному проёму и повернул диск над ручкой. Стрелка переместилась с красного сектора на синий.
За окном тропический ливень мгновенно сменился аккуратными домиками Тисовой улицы.