Глава 38 - Доброе утро... или не очень
Кабинет профессора Защиты от тёмных искусств.
Разбуженный беспардонным стуком в дверь, Хоул, пребывая в крайнем раздражении, распахнул створку.
— Профессор Сандерс!.. — выскочил вперёд Гарри, но осекся на полуслове.
Перед ним стоял Хоул: на голове — воронье гнездо из золотистых волос, а сам он даже не удосужился сменить пижаму.
— Э-э... С Рождеством? — Гарри невольно сглотнул. — Профессор, может... нам зайти позже?
Рон рядом усиленно кивал, уставившись на преподавателя так, словно увидел привидение. Таким «нерадивым» и домашним они не видели его никогда.
Помолчав, Хоул ерошил пятернёй спутанные кудри и распахнул дверь шире:
— У вас должно быть чертовски веское основание для визита.
Мерлиновы подштанники! Наконец-то наступили рождественские каникулы, у него появилось целых две недели вожделенного покоя. И ровно в тот момент, когда он вознамерился сладко поваляться в постели, Люцифер, сидевший на торшере, ошарашил его новостью: в Хогвартсе его срочно ищут ученики. Пришлось вылезать из теплой кровати, натягивать тапочки и тащиться в рабочий кабинет.
Сборная чайная посуда во главе с пыхтящим заварником уже вовсю суетилась на столике в глубине комнаты. От ароматного пара, поднимавшегося над чашками, даже воздухе прояснилось.
Сегодня был первый день каникул, большинство учеников разъезжалось по домам. Но Гарри с Роном стояли перед Хоулом с такими лицами, будто раскрыли заговор вселенского масштаба.
— Профессор, — Гарри поправил сползшие очки. — С профессор Снейпом что-то не так.
— Мы уверены, он хочет украсть то, что спрятал Дамблдор! — поддакнул Рон, кивая как заведённый.
Хоул потер потихоньку виски, пытаясь переварить этот поток сознания. Ради Мерлина, почему вы с этим пришли ко мне, а не к Макгонагалл?
— И что же именно Снейп собрался украсть? — вздохнул он, сделав глоток бодрящего чая.
Мальчишки переглянулись и синхронно мотнули головами:
— Не знаем.
— Но Хагрид проболтался, что это связано с Николасом Фламелем, — добавил Гарри, принимая серьезный вид. — Профессор, вы знаете, что это за вещь?
— Моя должность? — с невозмутимым видом отпил чай Хоул.
— Профессор, мы не шутим! — взмолился Гарри.
— А я абсолютно серьёзен, — пожал плечами Хоул. — Расслабьтесь. Он — профессор Хогвартса, и никаких злодейских планов у него нет.
Хотя было непонятно, какими судьбами эта парочка очутилась у него, а не у декана Гриффиндора, вмешиваться в ход событий Хоул не собирался. По договору с Дамблдором, его задача сводилась лишь к тому, чтобы подстраховать ситуацию в самый критический момент.
Заметив, что ребята собираются продолжить споры, Хоул поднялся и сделал выгоняющий жест рукой:
— Всё-всё, дуйте в спальню. Не мешайте профессору наслаждаться заслуженным отдыхом.
— Но профессор! — Гарри отчаянно шагнул вперед. — Мы действительно заметили странности! Снейп нападал на меня прямо во время матча!
— Вот как? — Хоул отставил чашку. — Я сидел прямо перед ним и что-то не заметил, чтобы он произносил тёмные заклятия.
С этими словами он посмотрел на Гарри. Если расчеты верны, то как раз в эти дни парню должны были прислать Мантию-невидимку.
После недолгого молчаливого противостояния Гарри тяжело вздохнул:
— Ладно, профессор. Мы поняли.
Он схватил Рона за рукав и потянул к выходу.
— Гарри, ты чего?! — вырвался Рон уже за дверью. — Мы же пришли убедить его запереть Снейпа!
— Не трать время, — качнул головой Гарри. — Дядя Хоул нам всё равно не поверит.
— И что делать? Сходим к Макгонагалл?
— Без доказательств она отреагирует точно так же. Нам нужно действующее доказательство — например, выяснить, что именно хочет украсть Снейп.
С этими словами Гарри прибавил шагу.
— Эй, мы куда? Библиотека же в другой стороне!
— Всё, что могли, мы уже прочли. Осталась только Запретная секция.
Рон на мгновение замер, и его глаза блеснули:
— Ты хочешь пробраться туда под той секретной мантией?!
Речь шла о таинственной Мантии-невидимке, пришедшей утренней почтой без подписи — лишь со запиской: «Используй с умом» .
***
Тем временем Хоул вернулся в свой Замок. Переодевшись в привычный элегантный костюм, он причесывался перед большим зеркалом.
— Что, каникулы отменяются? — поддел его Люцифер.
— Раз уж всё равно встал, — отмахнулся Хоул, — пройдусь по Запретному лесу.
За полгода жизни в Хогвартсе он бывал там лишь мельком. Самое время изучить местную фауну получше.
— Я с тобой! — вспыхнул Люцифер, запрыгивая ему на плечо. — И Опала захвати, пусть разомнет крылышки!