Глава 23 - Первый курс
В этот самый миг Хоул окончательно осознал: Дамблдор его обвёл вокруг пальца!
Ну в самом деле, как мог сильнейший маг современности, признанный титан волшебного мира, оказаться беспомощным, раздавленным жизнью старикашкой?
Люцифер, поудобнее устроившись на углях, откровенно наслаждался зрелищем.
— Хотя… ты ошибаешься не во всём, — вздохнул дух огня, глядя на почерневшие кирпичи камина, и с наигранной грустью добавил: — Когда невероятно одинокий старик, которого никто не способен понять, вдруг встречает равного по силе собеседника, да ещё и готового выслушать его тайны… ему и впрямь легко сбросить маску.
Хоул молчал.
Повисла пауза. Затем маг небрежно взмахнул рукой — и кусок угля под Люцифером перевернулся, отправив беса прямиком в раскалённое нутро камина. Вместе с пылающим на нём пламенем.
Пошатываясь и ругаясь сквозь зубы, Люцифер выбрался из золы. Но не успел он огласить помещение бранью, как ему на голову шлёпнулся блестящий золотой галеон.
— Нагрей мне воды. Я хочу принять ванну.
— Ах ты, сб… То есть, разумеется! Люцифер счастлив служить вам!
Проглотив уже готовое сорваться с языка ругательство, дух моментально сменил гневливость на подобострастие. Он ловко сцапал монету, и в камине тут же вспыхнуло яркое, жаркое пламя. Волны тепла устремились по дымоходу на третий этаж замка — туда, где располагались личные покои Хоула.
Квиррелл, надо отдать ему должное, поступил по-человечески и провел сегодняшние уроки сам, не заставляя Хоула вести занятия без подготовки. Так что прямо сейчас молодой маг хотел лишь одного — полноценно расслабиться.
Полчаса спустя, держа в руках подсвечник, он вернулся в рабочий кабинет.
— Профессор… — промямлил Гарри.
Глядя на Поттера и Уизли, погребённых под горой проверочных работ и выглядевших так, будто их приговорили к каторге, Хоул не испытал ни малейших угрызений совести.
— Выборку и короткие ответы проверили? — спросил он, сцапав верхний пергамент и бегло его просмотрев.
Не окажись эти двое абсолютными фаталистами в вопросах развернутых эссе, он бы с удовольствием заставил их проверить вообще всё.
— Осталось буквально пару штук, — даже не поднимая головы, откликнулся Гарри.
Он орудовал пером настолько привычно, что Рон то и дело недоуменно косился на друга. «Откуда у Гарри такой навык? Насколько часто он выполняет поручения профессоров?..»
Вспомнив, с каким естественным видом Поттер принял предложение профессора Сандерса поработать «чернорабочими», Рон лишь покрутил пальцем у виска и постарался загнать эти странные мысли подальше.
Вскоре на стол Хоула легла последняя работа. Кивком отпустив первокурсников, маг вернулся к пергаментам.
Уже выходя из кабинета, Рон готов был поклясться, что услышал чьё-то тихое бормотание:
— Ты настоящий скряга… За один золотой галеон я на такое не подписывался…
Но не успел мальчик обернуться, как тяжелая деревянная дверь с хлопком закрылась.
— Ты слышал? — шепнул Рон.
Гарри оглянулся на закрытую дверь и пожал плечами:
— Наверное, тебе показалось. Пошли скорее в Большой зал, а то весь ужин без нас съедят.
***
Наступило утро. Урок защиты от Тёмных искусств у первого курса.
Первокурсники Слизерина и Гриффиндора, ещё не успевшие толком проснуться, уныло брели в кабинет, больше похожие на подконтрольных зомби.
Скрип—
Дверь класса резко распахнулась, с глухим стуком ударившись о каменную стену. На пороге стоял Драко Малфой. Его платиновые волосы переливались мягким светом в лучах факелов. Курносый подбородок был высоко заранен, а взгляд свысока скользил по помещению, словно проверяя готовность владений к его приходу.
За его спиной, подобно двум монументальным стражам, застыли внушительные фигуры Крабба и Гойла, полностью перекрывая дверной проем.
Гудевший доселе класс мгновенно затих. Под десятками взглядов Малфой в сопровождении свиты прошествовал к местам Слизерина и неспешно выложил учебники на стол.
— Надо же, сегодня в кабинете не воняет этой тошнотворной чесночной дрянью, — поражённо прошептал Рон, беспрестанно шмыгая носом и озираясь по сторонам.
Гарри лишь молча смотрел на пустующую трибуну.
— Ничего удивительного, — с превосходством в голосе отозвалась сидевшая рядом Гермиона. — Заклинание «Экскуро» без труда справляется с подобными запахами.
И хотя на уроках заклинаний они эту тему ещё не проходили, девочка уже успела прочесть об этом в книгах.
Едва она собралась вывалить на мальчишек очередную порцию вычитанной информации, как над замком раздался звон колокола. Гермиона тут же выпрямилась и раскрыла «Тёмные силы: Пособие по самозащите» на странице, где вчера остановился Квиррелл. Рон облегчённо вздохнул и корчил Гарри рожицу.
В тот же миг в класс вошёл человек.
Тяжелая дверь за его спиной закрылась с чётким, весомым щелчком. Под изумленными взглядами детей Хоул неспешно прошел к преподавательскому столу. Его осанка была безупречно прямой, а складки черной мантии спадали с элегантной строгостью. Ему даже не требовалось говорить — аура спокойной силы, окружавшая мага, мгновенно приковала к себе всё внимание аудитории.
— Доброе утро, — прозвучал его бархатный, чистый голос, легко прорезавший тишину. — Профессор Квиррелл недомогает, поэтому ближайшую неделю ваши занятия буду вести я.
По классу прокатился вздох облегчения, сменившийся радостным шепотом. Хоть они отзанимались у Квиррелла всего один урок, им уже до смерти надоели и постоянный запах чеснока, и его заикающееся, унылое бубнение по бумажке. Самостоятельное чтение книги было бы куда полезнее.
Впрочем, несмотря на восторг, первокурсники вели себя тише воды, ниже травы. Слухи во вчерашних разговорах старшекурсников не прошли мимо их ушей.
Хоул окинул аудиторию быстрым взглядом и беззвучно повел рукой.
Лежавший на краю стола журнал посещаемости сам собой развернулся. Пожелтевший пергамент взмыл в воздух, и из него, переливаясь серебром, начали вылетать буквы. Они устремились к ученикам и зависли над их головами, складываясь в именные надписи.
Спустя мгновение серебристые символы рассыпались истаявшими искрами.
— Прекрасно. Опоздавших нет, — удовлетворённо кивнул Хоул. — А теперь… кто-нибудь может сказать мне, о чём вам вчера рассказывал профессор Квиррелл?
В тот же миг в воздухе взвилась рука пышноволосой девочки. Гермиона преданно уставилась на преподавателя. Рон подавился воздухом, когда увидел, как рядом с ним точно так же тянет руку Гарри. Следом неуверенно поднялось еще несколько рук.
Окинув класс взглядом, Хоул произнес:
— Мисс Грейнджер.