Глава 21 - Уязвимость Дамблдора
— Похоже… профессор Квиррелл попросил тебя о небольшом одолжении?
Едва Хоул произнёс пароль и переступил порог кабинета директора, как до него донёсся мягкий, не лишённый лёгкой иронии голос Дамблдора.
Подняв взгляд, Хоул встретился с голубыми глазами директора, лучившимися за полукруглыми стеклышками очков. В этом обычно теплом взгляде на сей раз затаилась глубокая, неизбывная усталость.
В воздухе витал приторно-сладкий аромат медовых тянучек, но сейчас на него никто не обращал внимания.
Хоул подступил прямо к камину и с нескрываемым недовольством бросил:
— Это трудно назвать «небольшим одолжением». — Он смерил сидевшего напротив чародея долгим взглядом и негромко ухмыльнулся: — А вы невероятно осведомлены, профессор Дамблдор.
Стоило Квирреллу свалить на него свои преподавательские обязанности на целую неделю, как Дамблдор тут же узнал об этом.
Великий маг на мгновение замер. Направив на Хоула спокойный взгляд, он заговорил тихим, певучим голосом, будто они обсуждали пустячную житейскую мелочь:
— Бедный мальчик Квиррелл… — Дамблдор ненадолго задумался, и в его тоне прозвучала глубокая, искренняя жалость. — У него могла бы быть совершенно иная, куда более светлая судьба. Он учился на Когтевране, был невероятно смышлёным юношей. Увы… болезненная чувствительность и постоянная неуверенность в себе сыграли с ним злую шутку.
Оперевшись на каминную полку, Дамблдор печально вздохнул:
— В конце концов жажда силы полностью отравила его разум. Ему казалось, что стоит стать достаточно могущественным — и никто больше не посмеет над ним насмехаться. Окончив школу, он остался преподавать в Хогвартсе, пока год назад не отпросился в творческий отпуск, чтобы, как он выразился, повидать мир…
— Прошлое профессора Квиррелла меня нисколько не интересует, — прищурился Хоул, прислонившись к подлокотнику кресла. В глубине его темных глаз промелькнула едва уловимая тень.
— Что ж, хорошо, — ничуть не обидевшись на то, что его прервали, спокойно откликнулся Дамблдор. — В таком случае давай поговорим о тебе.
Его мудрый, проницательный взгляд, казалось, способный заглянуть в самые сокровенные уголки души, устремился на молодого колдуна.
— Ты ведь уже обо всём догадался, не так ли?
Воздух в кабинете словно застыл. Лишь языки пламени в камине плясали, отбрасывая на стены длинные, дрожащие тени.
— Профессор, боялась, я не совсем понимаю, к чему вы клоните.
Дамблдор лишь усмехнулся и качнул головой:
— Волшебник, чья окклюменция настолько совершенна, что не позволяет мне уловить даже малейшего всплеска эмоций, обязан хоть немного разбираться и в легилименции, верно?
Он добродушно улыбнулся выпускнику школы, специализирующейся на исследовании Тёмных искусств. Его взгляд оставался мягким, но в нем читалась непреклонная уверенность. Не дожидаясь ответа, директор продолжал:
— С тех пор как Квиррелл вернулся из Албании, в нем произошли весьма разительные перемены.
Выслушав его, Хоул молча кивнул, признавая правоту догадки Дамблдора.
Для искушённого легилимента вроде Дамблдора чужие мысли обычно были открытой книгой. И если чья-то душа вдруг становилась неприступной крепостью, это неизбежно вызывало подозрения. Что уж говорить, если последней точкой путешествия Квиррелла была Албания — место, где в последний раз слышали о Волан-де-Морте.
Дамблдор всегда знал: Тёмный Лорд не сгинул окончательно. А сейчас в Хогвартсе хранилась вещь, к которой тот стремился больше всего на свете — Философский камень. Рано или поздно он попытается его прибрать к рукам.
Одно совпадение можно счесть случайностью. Но когда все нити связываются в один узел, ответ напрашивается сам собой.
С Квирреллом что-то не так. Или, вернее сказать, Квиррелл подпал под влияние Тёмного Лорда и превратился в его верного пса.
Хоул слегка подался вперед:
— И что же вы намерены делать, профессор?
После этих слов в кабинете воцарилась звонкая тишина, нарушаемая лишь треском сухого полена в очаге. Дамблдор долго молчал. Он смотрел на пляшущий огонь, и в его глазах бушевала целая буря из сомнений, мучительного выбора и глубокой, давящей вины. Казалось, он не знал, с чего начать.
Наконец, тяжело вздохнув, старик смахнул нахлынувшие чувства и вновь принялся наигрывать привычную роль добродушного дедушки.
Хитро подмигнув, Дамблдор задорно произнёс:
— Пока что это лишь мои смутные догадки. Потребуется время, чтобы всё проверить.
Однако Хоул не поддался на эту уловку и отрезал напрямую:
— Вы намерены подставить под удар Гарри.
Это было простое утверждение, но прозвучало оно со стальной убежденностью.
В глазах Дамблдора мелькнуло замешательство. Он изумлённо уставился на собеседника. Об этом решении он не рассказывал никому. Оно существовало лишь в виде призрачной гипотезы в его собственной голове, ведь полной уверенности у него не было.
— Не смотрите на меня так, профессор, — Хоул отвернулся, переведя взгляд на Фоукса. — Разве пророчество говорит не об этом?
Пальцы Дамблдора судорожно сжались. С его лица сбежала привычная мягкость, уступив место серой, изнуряющей усталости — словно он наконец сбросил надоевшую маску.
— Я не стану этого отрицать, — глухо признался он, и голос его вмиг постарел. — С той самой минуты, как прозвучало пророчество, Гарри оказался навеки втянут в эту войну.
Дамблдор действительно исподтишка направлял жизнь Поттера. Он отдал мальчика на воспитание Дурслям не только ради того, чтобы уберечь его любовью Лили. Он сознательно закалял его в невзгодах, рассчитывая со временем выковать из него идеальное оружие против Тёмного Лорда. Ведь только ребенок, выросший в лишениях и не знавший любви, обретя то, что ему дорого, будет готов защищать это ценой собственной жизни.
— Я искренне люблю этого мальчика, — тихо, словно уговаривая то ли Хоула, то ли самого себя, прошептал Дамблдор. — И даже если ему придется столкнуться с Волан-де-Мортом, я гарантирую… он останется в безопасности. Чего бы мне это ни стоило. Даже если придется отдать собственную жизнь.
Глядя на минутную слабость Дамблдора, которую тот никогда не демонстрировал перед посторонними, Хоул испустил вздох.
«Какая ирония… „Ради общего блага“ — эти слова принадлежали Дамблдору. Но ради собственной веры в справедливость он запятнал свои руки холодным расчётом, просчитав абсолютно всё. Каждую мелочь. Включая собственную гибель».
Мгновение спустя Дамблдор поднял глаза, готовый к любому исходу — к суровому допросу, к презрению и осуждению за то, что превратил младенца в орудие убийства.
Но вместо гнева он увидел на лице Хоула лишь ледяное спокойствие. Ни злобы, ни разочарования, ни тени упрека.
Дамблдор опешил:
— Ты… не находишь меня эгоистичным и жестоким?
Хоул лишь развёл руками и безразлично пожал плечами:
— С чего бы?
Разумеется, использовать ребёнка как щит — поступок далеко не самый благородный. Но на кону стоял покой всего волшебного мира. Попади эта дилемма в руки любого другого мага, тот поступил бы точно так же. А возможно, и куда более хладнокровно.
— Но что… если в самом конце ему всё же придется умереть? — Голос Дамблдора дрогнул. Не смея встретиться взглядом с Хоулом, он покорно опустил голову.