Глава 114 - Сделка
Видя драму, разыгранную Флитвиком, Хоул почувствовал, как раздражение от бестолковых учеников окончательно улетучилось.
Он снял защитные чары с двери своего кабинета, толкнул ее и жестом пригласил гостей войти, после чего повернулся к Снейпу:
— Профессор Снейп, мне что, за ручку тебя вводить?
— Обойдусь, — поморщился Снейп, словно от зубной боли, и поспешно переступил порог кабинета, в который так давно мечтал попасть.
Усадив гостей в зоне отдыха, Хоул щелкнул пальцами. Из двери спальни выбежал маленький оживший заварник, за которым вереницей проследовал весь чайный сервис.
— До чего любопытно! — воскликнул Флитвик, наблюдая, как фарфоровая чашка ловко карабкается по ножке столика и наливает ароматный напиток. — Вокруг тебя вечно вьются экие чудесные создания.
Снейп лишь гипнотизировал взглядом фарфор, сохраняя угрюмое молчание.
Хоул не стал тянуть резину. Сделав глоток горячего чая, он спокойно заговорил:
— На самом деле проверка тестов — дело нехитрое. Достаточно привлечь к этому толковых студентов.
Флитвик и Снейп одновременно замерли.
— Поручить проверку студентам?! — Снейп насупился. Забыв о своем интересе к зелью, он возмутился: — Они сами ничего не соображают! Как они будут проверять? А развернутые ответы?
— Старшекурсники проверяют работы младших, — пояснил Хоул, пожав плечами. — Что касается старших классов, отдай им на проверку только тестовую часть. А оставшиеся пару эссе ты проверишь сам — это займет от силы полчаса.
Снейп и Флитвик переглянулись. Перед ними словно открылся новый мир.
«Так можно было?!»
Получив исчерпывающий ответ, Флитвик удовлетворенно хлопнул в ладоши и поднялся. Поправив мантию, он направлялся к выходу:
— Пойду поделиться этим методом с остальными!
У самой двери он обернулся и погрозил пальцем:
— В следующий раз делитель такими хитростями заранее! Иначе я снова устрою засаду у твоего кабинета!
Из всех преподавателей Флитвик ладил с Хоулом лучше всех, а потому позволял себе шутить без оглядки на субординацию.
— Договорились, — улыбнулся Хоул.
Едва декан Когтеврана удалился, Хоул с чувством глубокого удовлетворения сделал еще глоток. Снейп не выдержал и сухо кашлянул.
Убедившись, что дверь плотно закрыта, зельевар с величайшей осторожностью извлек из внутреннего кармана флакон, заполненный наполовину. То самое Бодрящее зелье, полученное утром.
Снейп помешкал, затевая сложную игру:
— Мята, жало билливига, тушеная мандрагора, настойка полыни, листья тысячелистника, корень имбиря… — Он перечислял ингредиенты, точно зачитывал рецепт, и пристально вглядывался в лицо Хоула. — Ведь так? Это основные компоненты?
Хоул слегка вскинул бровь и кивнул:
— Впечатляет. Недаром тебя зовут мастером зелий — разобраться в составе за столь короткий срок.
Хоул знал, сколько времени занимает у профессоров подготовка к урокам. На эксперименты у Снейпа были от силы пара дневных часов.
— Состав почти дублирует Восстанавливающее зелье, определить его не составило труда, — Снейп качнул головой, а затем подался вперед. — Скажи мне, как именно оно сварено?
По логике вещей из этих ингредиентов должно было получиться обычное Восстанавливающее зелье. Именно это и не давало Снейпу покоя.
— Разумеется, я заплачу, — добавил он. В его глазах мелькнула острая боль. Как мастер, он знал: подобный рецепт — святая святых любого зельевара. Выпытывать технологию было верхом бестактности. Но препарат, ломающий все законы классической алхимии, лишил его сна.
Ради этого секрета Снейп был готов ухватиться за любое предложение.
— Процесс варки… — Хоул смаковал паузу, не торопясь делать глоток. Выждав, когда напряжение достигнет предела, он улыбнулся: — Без проблем.
Для него это была лишь базовая технология другого мира. Даже если Снейп освоит этот конкретный рецепт, экстраполировать его на другие составы у него вряд ли получится. Если он вообще сможет повторить процесс.
Глаза Снейпа вспыхнули:
— Чего ты хочешь взамен?
— Не спеши. Поставим это на счет, — вальяжно ответил Хоул. — Я потребую долг, когда придет время.
Он и сам не знал, что попросить за столь копеечную для него услугу.
Снейп напрягся, но тут же испытал странное облегчение. Неопределенный долг — тяжелое бремя, но запроси Хоул конкретную цену прямо сейчас, зельевар вряд ли смог бы расплатиться за секрет такого уровня.
Снейп уже собрался уточнить детали, как в дверь кабинета тихо постучали.
— Вернемся к этому на каникулах, — поднял руку Хоул. — Мой маленький гость пришел.
Снейп с легкой досадой поднялся:
— Хорошо.
Оба понимали, что во время учебного процесса времени на подобные изыскания нет. Обещание Хоула его вполне устраивало.
За дверью стояла Гермиона. Она судорожно прижимала к груди тетрадь.
— Профессор… Снейп? — заикнулась она, отшатнувшись при виде выходящего зельевара.
— Угу, — безучастно кивнул тот. — Сандерс у себя.
Шурша полами черной мантии, Снейп скрылся за поворотом.
«Странно… — Гермиона удивленно моргнула. — И даже ни слова яда?»