Глава 111 - Остроязыкий профессор Снейп
После полудня.
Студенты с тяжелым вздохом отворили массивные двери кабинета практической защиты от Темных искусств. По залу прокатилась волна унылого, измученного шепота. Второкурсники только что вырвались из подземелий с зельеварения, из них словно выжали остатки жизненных сил.
Ученики брели небольшими кучками, с трудом волоча ноги. В воздухе вокруг них все еще витал въевшийся в манжеты мантий легкий, горьковатый аромат ингредиентов, а на кончиках пальцев сохранялось липкое тепло, оставшееся от раскаленных котлов. Их лица выражали глухую, болезненную апатию — следствие целого часа ядовитых насмешек, которыми щедро осыпал их Снейп.
— Я больше этого не выдержу! — жалобно вытянув лицо, проныл Рон и с такой силой тряхнул длинной полой мантии, словно пытался смахнуть со слюдяной ткани сам мрачный дух подземелий. — Я лишь на пару секунд сбил ритм, когда помешивал зелье, а он отчитывал меня целых пять минут! Клянусь, если он хоть раз оближет собственные губы, то сам же и отравится насмерть!
Уроки Снейпа всегда отличались беспощадной строгостью, но сегодня декан Слизерина превзошел сам себя. Едва войдя в класс, он обрушил на студентов шквал сарказма, попутно раздав проверенные работы. Досталось всем: под обстрел его «насыщенного сахаром» яда попали даже слизеринцы, которых зельевар обычно жалел.
Гарри украдкой взглянул на Драко Малфоя, вокруг которого сплотилась едва удерживающая гневливый пыл свита, и вздохнул.
— Сегодня досталось даже Малфою, — прошептал он.
А ведь Драко был любимчиком Снейпа! Нетрудно было представить, в каком аду очутился сам Гарри. Хотя под строгим надзором дяди Хоула Поттер усердно повторил материал и за тестовую работу получил весьма достойную оценку, все знали: если профессор Снейп задался целью отравить кому-то жизнь, повод ему не нужен. От кончиков взъерошенных волос до пряжек на ботинках — Гарри оставался его главной мишенью.
— Странно все это, — задумчиво произнесла Гермиона, посмотрев на Гарри, после чего повернулась к Рону. — Вы не заметили, что во второй половине урока профессор Снейп почти перестал на него цепляться?
— Да что тут думать! — фыркнул Рон. — Просто у него кончились бранные слова, вот и все.
Гарри неловко поправил очки и промолчал. Делиться секретом он не мог: дядя Хоул предупреждал, что этот трюк сработает только в его исполнении. Когда Снейп зашелся в очередном приступе яда, Гарри вспомнил совет Хоула: если декан Слизерина нападает без причины, нужно замолчать, шире распахнуть глаза и уставиться на него с предельно невинным видом, а если выйдет — выжать пару слезинок.
И ведь сработало! Стоило Гарри посмотреть на Снейпа чистым, наивным взглядом, как натиск зельевара заметно ослаб.
«В следующий раз нужно надеть на зельеварение рубашку с высоким воротником… а еще лучше — шляпу», — размышлял воодушевленный успехом Поттер.
К концу того занятия никто в подземельях не смел даже громко дышать, опасаясь привлечь внимание профессора. Ученики сидели ни живы ни мертвы, с трепетом глядя на его угрюмую физиономию.
— Слава богу, сейчас практика у профессора Сандерса, — с облегчением вздохнул Рон, заметно повеселев.
Это был их первый по-настоящему практический урок по защите от Темных искусств за все время учебы в Хогвартсе. Раньше им оставалось лишь с завистью слушать, как старшекурсники в Большом зале или гостиных захлебываясь обсуждали тактику борьбы с опасными тварями и призраками. Но теперь они и сами могли прикоснуться к этой магии.
Слова Рона подействовали на класс как глоток свежего воздуха. Тень уныния рассеялась, и студенты, оживленно наперебой обмениваясь впечатлениями, сгрудились в центре просторного кабинета, лишенного привычных партийных столов, в ожидании учителя.
Вскоре в коридоре раздались знакомые неспешные шаги. Тяжелые дубовые двери распахнулись, и в класс вальяжной походкой вошел Хоул. За его спиной в воздухе плыли две огромные птичьи клетки, накрытые плотной черной тканью. Из-под них доносилось непрерывное, тревожное жужжание множества крыльев. Мягкий свет осеннего солнца проникал сквозь цветные витражи и ложился янтарем на гладкие каменные плиты пола.
Едва Хоул переступил порог, взгляды всех присутствующих приковались к загадочным клеткам.
Дойдя до середины класса, Хоул легонько взмахнул рукой — тяжелые двери со скрежетом захлопнулись, а приоткрытые стрельчатые окна плотно закрылись.
— Судя по запаху, прошлым уроком у вас было зельеварение? — легким, чуть ленивым голосом произнес Хоул, принюхавшись.
Он поднял кисть, призывая мягкий порыв ветра. Воздух в кабинете закружился, подхватил складки мантий, и в одно мгновение въевшаяся копоть и горький чад котлов испарились, уступив место едва уловимому, свежему аромату.
Студенты завороженно переглянулись, а кто-то из задних рядов поднял руку:
— Профессор Сандерс, а что у вас там, под тканью?
Хоул едва заметно улыбнулся. Не произнеся ни слова, он щелкнул пальцами, и черное полотно с шипением растворилось в воздухе.
Перед изумленными второкурсниками предстали десятки ярко-синих существ. С тихим щелчком дверцы клеток откинулись, и крошечные — не больше восьми дюймов в высоту — твари высыпали наружу. Они с визгом закружили под потолком, но стоило им устремиться вниз, на замерших от неожиданности учеников, как они с размаху врезались в прозрачную, почти невидимую преграду.
— Тема нашего сегодняшнего практического занятия — корниэльские пикси. Пожалуй, самые базовые, но в то же время невероятно хаотичные волшебные создания, — спокойным tone объяснил Хоул, терпеливо перечисляя их особенности. — По отдельности они не представляют смертельной опасности для жизни волшебника, но их главное оружие — способность создавать невообразимый хаос. Для мага, не имеющего боевого опыта, стая пикси куда опаснее одиночного темного существа.
Хоул поднял палец, и заходившиеся в бешеном порыве бестии мгновенно застыли в воздухе, точно мухи в янтаре.
— Их оглушительный писк — это не просто шум, а их сложный язык. Они стремительны, непредсказуемы, действуют стаей и обладают невероятной для своего роста силой.
С этими словами Хоул снял защитный барьер.
— Задача предельно проста: я освобождаю пикси, а вы, используя Заклятие Связывания и Заглушающие чары, должны поймать их всех. Не бойтесь ошибиться. Главное — просчитывайте их траекторию и не поддавайтесь панике.
Хоул окинул аудиторию быстрым взглядом и добавил:
— Ведь оба эти заклинания вы уже проходили, верно?