Глава 107 - Это он
Тем временем Люцифер внезапно широко распахнул глаза и принялся демонстративно и громко принюхиваться к воздуху.
Заметив это странное поведение, Снейп невольно поднёс край широкого рукава к носу. Убедившись, что от мантии пахнет привычным, горьковатым ароматом зелий, он с неизменным ледяным спокойствием бросил в сторону Хоула:
— Ваш маленький спутник ведет себя довольно странно, профессор Сандерс.
Люцифер косо взглянул на зельевара. Хотя в его голосе по-прежнему слышалась язвительность, прежней враждебности в нём уже не было:
— Вовсе нет, Северус. Просто я почувствовал дуновение Судьбы.
Снейп лишь криво ухмыльнулся и решил не обращать внимания на очередную выходку духа.
***
Первый день нового учебного семестра выдался солнечным и ясным.
Ученики второго курса сидели в кабинете Защиты от Тёмных искусств, нервно перелистывая конспекты за прошлый год. Они прекрасно понимали: если на первом курсе проверочной работы ещё можно было избежать, то на втором миновать её не удастся ни за что. Первое занятие обещало встретить их увесистой стопкой контрольных вопросов по всему пройденному материалу.
— Говорят… пуффендуйцы видели, как абсолютно все профессора выносили из кладовой целые охапки пергамента, — понизив голос, по секрету шепнул Рон сидевшему рядом Гарри. — Что делать-то? Я повторил только Тёмные искусства и Трансфигурацию, а на всё остальное даже не глянул!
Гермиона строго посмотрела на Уизли:
— Я же просила тебя повторить всё!
Рон скривился:
— Да кто же знал, что они решат устраивать контрольные вообще по всем предметам?!
Гарри лишь тяжело вздохнул:
— Дядя Хоул говорил, что в прошлом году оценки «Превосходно» и «Выше ожиданий» по Защите и Трансфигурации были куда выше, чем по остальным предметам. Слабых оценок почти не было. Понятно, что остальные профессора, увидав такие результаты, решили взять метод на вооружение.
Лицо Рона вытянулось:
— Нам что, теперь крышка?
Ему казалось, что будущее застлал непроглядный туман из бесконечной учёбы и проверочных работ.
До звонка оставалось пару минут. В кабинете царила необычайная тишина — слышался лишь шелест перелистываемых страниц да тихий шёпот зубрящих учеников. После жестоких прошлогoдних проверок Хоула эти понятия уже не казались им чужими: стояло пару раз пробежаться глазами по тексту, как память сама воспроизводила нужное.
В этот момент полуоткрытая дверь кабинета отворилась, и на пороге появился Златопуст Локонс.
На нём была шикарная павлинье-синяя мантия, золотистые локоны уложены волосок к волоску, а на груди красовался отполированный до блеска серебряный значок. Он намеренно решил заглянуть на этот урок.
Вот только он никак не ожидал увидеть в классе такую гробовую тишину.
Локонс застыл в дверях: вместо шумной орды его встретил зал, полный уткнувшихся в пергаменты детей. Ни один человек даже не поднял головы.
Натянутая улыбка на его лице на мгновение застыла. Локонс громко откашлялся, привлекая к себе внимание, эффектно взмахнул полами мантии и вальяжно шагнул в кабинет:
— Ах, какая прекрасная картина! Я вижу, вы так рады меня…
Окончить приветствие ему не удалось. Лишь пара учеников бегло глянула на него и тут же снова погрузилась в конспекты.
Разумеется, студенты заметили появление знаменитого писателя. И хотя многие девочки без ума восхищались великим чародеем-исследователем, страх провалить проверку и опозориться перед другими факультетами перевешивал любое желание взять автограф.
На Локонса просто никто не обратил внимания.
Он стоял посреди прохода, и его пышный наряд нелепо контрастировал с напряжённой атмосферой экзаменационного зала. Замявшись, он поправил локон и неловко произнёс:
— Ого, как все увлечены! — Локонс нервно потер ладони и выжал из себя смешок: — Что ж, приятно видеть, как светлеет будущее нашего магического мира!
В ответ слышалось лишь невнятное бормотание заучиваемых заклинаний.
В этот момент в конце коридора раздались ритмичные, чёткие шаги. Звук кожаных туфель, отбивающих такт по каменным плитам, заставил учеников заскоростеть вдвое быстрее.
На глазах опешившего Локонса в кабинет вошёл статный светловолосый юноша.
Хоул даже не взглянул на Локонса. Игнорируя его присутствие, он прошагал мимо прямо к кафедре.
Хлоп!
Стопка пергаментов опустилась на стол с глухим, внушительным звуком.
Огонек на его плече тут же подал голос:
— Правила вам известны. Повторять не стану.
Едва эти слова отзвучали, ученики со стоном поднялись со своих мест, покорно отнесли все конспекты и учебники на платформу и сложили их ровной стопкой у стены.
Локонс, глядя на Хоула, потрясённо хлопал глазами, не веря собственным ушам.
В этот момент Хоул слегка опустил взгляд и небрежно скользнул по нему взором.
В то же мгновение Локонса охватил тот самый липкий, леденящий ужас, который он испытал вчера у дверей кабинета. Руки и ноги писателя вмиг налились свинцом, а по спине пробежал мороз.
Их взгляды встретились лишь на долю секунды.
Хоул перевёл взор на учеников, пересчитывая листки, а Люцифер на его плече сухо откашлялся:
— Проверка начинается. Посторонних прошу покинуть кабинет.
После этих слов ошеломлённый Локонс почувствовал, как его ноги, будто действуя сами по себе, развернули его и потащили прочь из класса.
Бум!
Едва тяжелая дверь захлопнулась за его спиной, к Локонсу вернулась способность дышать.
«Это он…» — ошарашенно подумал Локонс, наконец осознав, откуда исходила вчерашняя внезапная волна всепоглощающего страха.
А внутри кабинета Хоул взмахнул рукой, и пергаментные листы перьев разлетелись по воздуху, ровными стопками опустившись перед каждым учеником.
— Приступить к работе, — объявил Люцифер. — Время на выполнение — сто минут. Перерыва не будет.