Глава 104 - Возвращение в школу
Хогвартс.
Остатки летнего тепла постепенно рассеивались, и в ветре Шотландского высокогорья всё отчетливее ощущалось легкое дыхание осени.
Легкий туман окутывал величественные каменные башни и остроконечные крыши замка. Чистый солнечный свет пробивался сквозь перистые облака, озаряя плиты древних мостовых, стены которых успели за лето густо обрасти плющом.
До начала нового учебного года оставалось всего три дня. Замок наконец начал пробуждаться от летней спячки, наполняясь размеренной и суетливой суматохой.
В подземельях то и дело мелькали тени хлопотливых домовых эльфов.
На коридорах второго этажа Минерва Макгонагалл держала в руках свиток пергамента со списками зачисленных первокурсников. Рядом с ней парили еще несколько полураскрытых свитков, едва поспевая за ее стремительным шагом.
Строгая темно-зеленая мантия, собранные в аккуратный узел волосы — вся она лучилась собранностью и педантичностью. Сверяя имена, Минерва непрестанно взмахивала палочкой, отправляя очищающие чары Очищай! в каждый угол коридора.
В теплицах на территории замка профессор Спраут заботливо расставляла в ряд горшочки с ростками мандрагоры. Завершив раскладку, она принялась дотошно осматривать остальные волшебные растения, подрезая сухие побеги и поливая их питательными зельями.
Профессор Снейп, как обычно, облаченный в развевающуюся черную мантию, стремительным шагом обходил владения Слизерина. Аура вокруг него казалась еще более суровой и мрачной, чем обычно.
Внезапно его взгляд зацепился за сломанный стул. Северус подошел ближе и вскинул палочку, наводя её на отломанную ножку.
Однако не успел он произнести заклинание, как чья-то ладонь бесцеремонно опустилась на его волшебную палочку.
— Профессор Снейп! Если вы не возражаете, позвольте мне избавить вас от этого сурового испытания!
Театральный, поставленный голос прозвучал над самым ухом Снейпа, отчего лицо последнего потемнело еще сильнее. Обернувшись, он увидел стоящего рядом Златопуста Локонса, улыбающегося во все тридцать два ослепительно белых, буквально отсвечивающих зуба.
Снейп окинул визитера ледяным взглядом и без церемоний выдернул палочку из его пальцев. Сделав резкий взмах в воздухе, он заставил руку Локонса бессильно опуститься. На лице зельевара читалось крайнее отвращение.
Локонс, впрочем, лишь моргнул и моментально нацепил на лицо свою фирменную безупречную улыбку:
— Починить стул — дело пары секунд! Простейшая магия. — В его тоне звучала хвастливая скромность: — Во время моих многочисленных странствий мне сплошь и рядом приходилось сталкиваться с подобным. Подробности, к слову, вы можете прочесть в моих книгах — там досконально описаны все мои невероятные приключения!
— Почините уже этот стул, Локонс. У меня еще целая башня не проверена, — виски Снейпа нервно задергались. Он искренне не понимал, какого черта Дамблдор позволил этому павлину переступить порог школы, да еще и велел ему лично проводить для него экскурсию!
— Разумеется, разумеется! — Локонс просиял еще ярче. — Мелкая поломка! Одно заклинание — и дело в шляпе. Мои читатели в письмах не устают нахваливать мои реставрационные чары!
Узкие глаза Снейпа опасны прищурились, а губы сжались в ниточку.
— Простейшие чары! Сколько вы еще намерены телиться?!
Если так пойдет и дальше, остальные три декана закончат работу раньше него.
Локонс будто не замечал закипающего гнева Снейпа. Он картинно взмахнул палочкой, приняв невероятно эффектную позу и попутно поправив локон на лбу. Откашлявшись, он громко выкрикнул:
— Репаро!
Из кончика его палочки вырвался сгусток нестабильного белого света. Но вместо того чтобы срастись, стул повел себя совершенно непредсказуемо.
Под ужаснувшимся взглядом Снейпа деревянные планки начали с треском скручиваться, а сломанная ножка разлетелась на сотни острых щепок, часть из которых рванула прямо в них!
В кабинете воцарилась гробовая тишина.
Уверенная улыбка на лице Локонса мгновенно окаменела. Он в шоке уставился на груду щебня у своих ног, глупо застыв с поднятой палочкой.
Спустя мгновение Снейп медленно шагнет вперед. Смахнув с плеча упавшую щепку, он посмотрел на развалины и произнес голосом, истекающим ядом:
— Блистательная демонстрация, мистер Локонс. Стул, требовавший легкого ремонта, благодаря вашему уникальному мастерству теперь можно смело отправлять на свалку.
Снейп глубоко вдохнул:
— А теперь прочь.
Он взмахнул палочкой, и щепки на полу закружились, на глазах срастаясь обратно в новенький, абсолютно целый стул.
— Гуляйте где хотите, Локонс. И только попробуйте снова путаться у меня под ногами.
Одарив писателя ледяным взглядом, зельевар развернулся и стремительно покинул кабинет. Сложилось впечатление, будто за ним гонится полк дементоров: Снейп шел так быстро, что его черная мантия раздувалась на ветру, словно гигантское траурное знамя.
...
Хоул только-только толкнул дверь кабинета Защиты от Тёмных искусств, как заметил перед собой фигуру человека с плащом, накинутым наискось через плечо.
Услышав шорох, Локонс обернулся:
— Здорово! Здесь кто-то есть? — недоуменно пробормотал он, а затем окинул Хоула оценивающим взглядом и первым протянул руку: — Добрый день! Я Златопуст Локонс, кавалер Ордена Мерлина третьей степени, почетный член Лиги защиты от Тёмных сил и пятикратный обладатель премии «Самая обаятельная улыбка» журнала «Досуг волшебника»... — На этих словах он обворожительно улыбнулся, блеснув идеальными зубами. — Впрочем, я не люблю хвастаться регалиями! В конце концов, победу над Валлонской банши я одержал вовсе не благодаря улыбке, а с помощью несгибаемой магии!