Глава 103 - Цель визита Дамблдорa
Услышав слова Дамблдора, Хоул даже замер от неожиданности.
Люцифер выгнулся из пламени камина и поинтересовался:
— Это ещё почему отказал?
Дамблдор отозвался с видом абсолютной правоты, переменив позу на диване:
— У меня уже есть профессор Защиты от Тёмных искусств. Зачем мне нанимать еще одного? К тому же у школы не так много денег.
Для директора Хогвартса каждая лишняя галлеоновая жалованя была поводом для глубоких душевных терзаний.
Услышав отповедь Дамблдора, Хоул слегка нахмурился.
— Не тревожься! — поспешил добавить директор прежде, чем Люцифер успел открыть рот. Сложилось впечатление, будто он насквозь видит мысли Хоула. — Твой оклад школа выплатить в состоянии. Хогвартс никогда не обделит ни одного из своих преподавателей.
Получив это заверение, Хоул заметно расслабил плечи.
Люцифер тем временем спросил:
— Старик, так зачем ты припёрся к нам в самый разгар каникул?
Хотя до начала семестра оставались считаные дни, время официального возвращения преподавателей еще не наступило. Сейчас вовсю крутились лишь деканы факультетов да сам директор. Остальные профессора и ассистенты могли позволить себе заехать чуть позже — главное, успеть до прибытия учеников.
Дамблдор улыбнулся, и в его глазах блеснул лукавый огонек. Он не стал ни юлить, ни скрывать правду:
— Я пришел проверить, как ты себя чувствуешь.
— Ха-ха! — Люцифер ехидно хохотнул. — То есть пришел проверить, не отдал ли он концы и способен ли дальше вести уроки, верно?
Дамблдор ответил мягко и невероятно искренне:
— Как директор Хогвартса, я обязан проявлять чуткую заботу о здоровье каждого сотрудника.
Проявление человеческого тепла — вещь первостепенная.
— Впрочем... — Он покачал головой и задумчиво уставился в свою чашку. — Хоть я и отклонил прошение Локонса о должности, буквально на следующий день он прислал повторное письмо.
Люцифер любопытно моргнул:
— И чего ему надо?
Дамблдор тонко улыбнулся:
— Заявил, будто вознамерился написать книгу о Хогвартсе, а потому просит разрешения провести в замке несколько дней для наблюдений.
— Но он же сам окончил Хогвартс! — удивился демон. — Чего там еще наблюдать-то?
О замыслах Локонса Дамблдор догадывался из текста обоих писем. Его пальцы поглаживали теплый фарфор чашки, а длинные ресницы чуть поддрагивали.
Опустив взгляд на колышущийся чай, директор тихо произнёс:
— Вероятно, он желает греться в лучах славы Хогвартса, чтобы приумножить собственную популярность и пополнить копилку наград.
Сказав это, он задумчиво посмотрел на Гарри, который усердно отрабатывал заклинания, периодически рассекая палочкой воздух.
Взгляд Хоула оставался абсолютно равнодушным. Он вновь взял механический протез и магией активировал расположенный на нем рунический контур. Глядя, как металлическая кисть сжимается в кулак и плавно разжимается обратно, он удовлетворенно прищурился.
Дамблдор тоже уловил колебания магии:
— Эта вещь работает на чистой магии? — Его лицо впервые за разговор стало по-настоящему серьезным.
Магические артефакты, работающие от волшебства, как и маглловские механизмы на паровой тяге, сами по себе не были диковиной. Но вот их гармоничное объединение выходило за рамки обыденного.
Люцифер подпер подбородок огненной лапкой, исправно исполняя роль рупора:
— Профессор, вы ведь так и не осмотрели мой замок как следует?
Дамблдор на миг растерялся:
— А это имеет какое-то отношение к алхимии?
— Увидите — поймете, — буркнул Люцифер.
Дамблдор поднял голову и впервые по-настоящему внимательно огляделся по сторонам. Он осматривал это место уже в третий раз, но лишь сейчас вникал в детали.
Это был вполне обычный, уютный и дышащий домашним теплом холл. В обеденной зоне стоял массивный каменный стол, дверь на кухню была прикрыта плотной шторкой, сквозь которую едва угадывались очертания утвари. Гостиная примыкала к рабочей зоне, а у самой стены располагался камин с Люцифером.
И сейчас они сидели на мягком диване прямо перед этим камином.
Дамблдор вздохнул и качнул головой:
— Старый я стал, ничего толком не замечаю...
И ровно в этот миг его взгляд упал на окно.
С улицы сквозь приоткрытую створку доносился шум морского прибоя, приносивший влажный солоноватый бриз. Они находились посреди открытого моря!
Взгляд Дамблдора наконец помрачнел. Если память ему не изменяла, в прошлый его визит за окном расстилался унылый пейзаж Тисовой улицы. Да и вошел он только что именно с Тисовой улицы!
Дамблдор поднялся и подошел к окну. Вглядываясь в бескрайнюю синеву океана, старый волшебник выглядел искренне ошеломленным:
— Но я не почувствовал ни малейшего пространственного всплеска... — пробормотал он, глядя на входную дверь.
Внутреннее убранство, которое он видел снаружи через проём, точно соответствовало этому холу. Значит, если они и переместились сквозь пространство, то только благодаря самой двери. Изначально он думал, что помещения первого этажа кажутся больше из-за Незримого расширения, но реальность оказалась гораздо удивительнее.
Люцифер усмехнулся:
— Поразительно, верно?
Дамблдор покачал головой и вернулся на диван. В его очках-половинках отпечатывалось мягкое пламя Люцифера. В этих глазах, впитавших мудрость целого века, не было ни пронзительной строгости, ни желания выведать чужие тайны.
Огонь тихо потрескивал, отбрасывая блики на их молчаливые профили.
Спустя паузу Дамблдор мягко произнес:
— Когда выкрою время, я непременно напрошусь на подробную экскурсию по твоему замку.
Он плавно поднялся и расправил складки мантии.
— Что ж, мне пора возвращаться в Хогвартс. Минерва, должно быть, уже заждалась.
Главной целью его визита было убедиться, что с Хоулом всё в порядке. И хотя он узнал много неожиданного, навязывать свое общество директор не намеревался.
Хоул повернул ручку замка, переключая выходящую дверь обратно на Тисовую улицу.
Уже на пороге Дамблдор обернулся и еще раз напомнил:
— Смотри не задерживайся. Возвращайся в школу пораньше.
Он и впрямь опасался, как бы Хоул случайно не вляпался во что-нибудь на стороне и не лишил школу столь ценного кадра.
Хоул сжал губы и под пристальным взглядом директора медленно кивнул. Лишь после этого фигура Дамблдора подернулась дымкой и растаяла во дворе.