Глава 10 - Просьба
— Знаете, а если подумать… я ведь всегда находил общий язык с молодежью, — донесся сзади голос Хоула.
Под изумленным (хоть и слегка лукавым) взглядом Дамблдора маг подхватил со стола письмо о назначении и покрутил его в руках:
— Я очень серьезно обдумаю ваше предложение.
«Чёрт бы тебя побрал! Наткнуться он не хочет! Да этот тёмный маг — это я и есть!» — мысленно орал Хоул.
— Замечательно! — Дамблдор расплылся в улыбке, его васильковые глаза за стеклами очков блеснули искренней радостью. — В таком случае мы будем с нетерпением ждать вас в Хогвартсе.
Он распахнул дверь, но перед тем как шагнуть на порог, обернулся вновь, точно вспомнил мелкую деталь:
— Ах да, в качестве служебного бонуса… Думаю, организовать для вас личный доступ к фениксу не составит ни малейшего труда. Как вам эта идея, мистер Сандерс?
Подмигнув, директор сделал шаг за порог, и его силуэт с тихим хлопком растворился в воздухе.
После отбытия Дамблдора в холле надолго воцарилась тишина.
— Ты… ты правда собрался преподавать в этом Хогвартсе? — Люцифер высунул огненную морду из камина, с интересом разглядывая хозяина.
— А у меня есть выбор? — беспомощно вздохнул Хоул.
Драконьи яйца относились к запрещенным товарам категории «А». Их покупка, разведение и содержание карались долгосрочной путевкой в Азкабан с перспективой получить убойный французский поцелуй от дементора. Конечно, даже если бы дело вскрылось, у Хоула хватило бы сил уйти от погони, но лишние проблемы на свою голову он навлекать категорически не хотел.
— В конце концов, это всего на один год. Время пролетит незаметно, — пробормотал маг, точно пытаясь утешить самого себя.
В Хогвартсе ни один профессор Защиты от Тёмных искусств не удерживался дольше года.
— К тому же Дамблдор пообещал доступ к фениксу…
В Запретном лесу тоже водилось немало редких тварей. Грех не воспользоваться случаем и не ощипать пару-тройку волшебных перьев. Например, добыть слезу единорога. И хотя единороги водились во многих лесах Европы, раз уж он окажется там, уходить пустым было не в его правилах.
— Что феникс, что единорог обладали магией исцеления и очищения… — пробормотал Люцифер, а потом вдруг спросил: — Слушай, а откуда старик узнал, что тебя так заинтересует феникс?
Хоул развел руками:
— Каркаров проболтался, больше некому.
Бывший наставник знал о его исследовательских интересах слишком много.
***
Глубоко в норвежских горах веял прохладный вечерний ветерок. Сочная зелёная трава шелестела, укрывая уснувшего на пригорке мальчика.
Опал сделал пару кругов вокруг Гарри, посмотрел на восходящую луну и уперся лбом в плечо мальчика, пробуждая его от сна.
— А?.. Уже стемнело? — Гарри протёр слипающиеся глаза.
Весь день он провёл на свежем воздухе вместе с дракончиком. Тяжелый физический труд поутру и ласковый горный бриз сморили его, и он сам не заметил, как заснул.
Не успел он окончательно прийти в себя, как пространство рядом с ним закружилось вихрем, и из воздуха возник Хоул.
***
Дзинь!
Стрелка на дверном диске встала на синий сектор. Хоул толкнул дверь и первым вышел на улицу.
Сквозь прутья ограды было отлично видно, что в соседнем коттедже горит свет. Семья Дурсли уже вернулась с празднования дня рождения Дадли.
— Мистер… мистер Сандерс? — семеня следом, неуверенно спросил Гарри.
— Что?
— А я… я могу прийти к вам снова? — Мальчик поправил очки и замер, боясь встретить суровый отказ. Чтобы загладить свою дерзость, он тут же выпалил: — Вы не думайте, я могу снова выгребать помет за Опалом! И по дому помогать умею…
— Разумеется. Двери замка всегда открыты для тебя, — Хоул обернулся и посмотрел на скрепленную скотчем переносицу очков мальчика.
Маг легким движением пальца сбросил липкую ленту. Трещина на дужке мгновенно затянулась, и оправа стала как новая.
— А теперь иди. Тебе пора домой.
— С-спасибо! — Гарри в изумлении снял обновленные очки. Он был без ума от волшебства и невероятно рад тому, что мистер Сандерс разрешил ему возвращаться.
Стоя у дверей дома № 4 по Тисовой улице, Гарри перебирал в памяти события уходящего дня. Всё казалось прекрасным, несбыточным сном.
Сказочная магия, невероятные звери, огромный шагающий замок…
Он слегка похлопал себя по щекам, придавая лицу привычно-покорное выражение, и толкнул дверь.
— Я вернулся, — спокойно произнес Гарри.
Он слишком хорошо знал Дурслей: покажи он хоть каплю радости, они тут же запрут его в чулане и запретят видеться с мистером Сандерсом.
Уютная атмосфера гостиной при его появлении мгновенно испарилась. Тётя Петуния смерила племянника брезгливым взглядом и сухо кивнула.
На обеденном столе громоздились грязные тарелки с остатками праздничного пиршества. Дурсли поужинали без него.
Гарри это ничуть не задело. Для этой семьи он всегда был лишь обузой.
— Эй ты! Убери со стола и вымой всё! — Дядя Вернон поднялся из-за стола, жестко ткнув пальцем в гору посуды.
Гарри молча кивнул и подошел к столу. Дядя Вернон заботился не о его сытости, а о чистой посуде. В прежние дни Гарри, возможно, попытался бы тайком доесть огрызок торта за Дадли, но сегодня… сегодня он был совершенно сыт.
«Да благословит Мерлин щедрого мистера Сандерса», — с улыбкой подумал мальчик, принимаясь за работу.