Глава 9
: 9: Перемены в библиотеке
В последнюю неделю перед началом учебного года в Хогвартсе Алан практически не выходил из общественной библиотеки.
Смешанный запах старого пергамента и деревянных полок стал для него самым привычным фоном. Он не погружался в истории — скорее, как голодный шахтер, он копался в деловых журналах и научных статьях почти десятилетней давности, извлекая «руду данных», необходимую ему для доработки основной модели своего
Чертоги разума
.
В тот день солнечный свет проникал через высокие окна, прорезая яркие лучи в воздухе, где лениво плыли пылинки. Читальный зал был почти пуст, так тихо, что можно было услышать собственное сердцебиение.
Сегодня его целью был давно распроданный том: «
Перспективы передовых технологий
».
Позолоченные буквы на корешке слабо мерцали на самой верхней полке — на высоте, недосягаемой даже с помощью выдвижной лестницы, как будто насмехаясь над силой тяжести.
Алан огляделся, убедившись, что читальный зал пуст.
В тот же миг в логическом дереве его Чертогов разума загорелся смелый узел: бесшумное заклинание без палочки.
Это было идеальное, абсолютно безопасное место для испытаний.
Его ментальная сила сконцентрировалась. Магия собралась на кончике его пальца, бесшумно подчиняясь силе его воли. Его взгляд был прикован к журналу, а в его уме с поразительной точностью моделировалась и конструировалась руническая структура
Заклинания левитации
На верхней полке тяжелый журнал слегка, почти незаметно, задрожал.
Он сдвинулся.
Всего на мгновение — и снова замер.
Магия рассеялась.
Неудача.
Но губы Алана слегка изогнулись. Колебание произошло. Это был прорыв от ничего к чему-то.
«Эй! Что ты делаешь?»
Голос был четким, но в нем слышалась бескомпромиссная строгость. Он пронзил тишину библиотеки, как игла.
Алан обернулся.
Недалеко от него стояла девушка, на полголовы выше его, с нахмуренными бровями. Темные густые локоны обрамляли ее лицо, нос был высоким, а когда он опустил взгляд, то увидел значок на ее груди с выгравированным бронзовым вороном.
Данные были зарегистрированы. В мгновение ока его Чертоги разума завершили сопоставление и поиск.
Когтевран.
И как только он пришел к выводу, внезапно начался хаос.
Хлоп!
Без предупреждения ближайшее окно было открыто невидимой силой, стекло заскрипело в знак протеста.
Серая сова ворвалась внутрь, как миниатюрный вихрь, резко кружась в воздухе. Порыв от ее крыльев запутал локоны девушки, а затем — точно — письмо, запечатанное твердым пергаментом и красным сургучом, упало прямо вниз.
Оно мягко приземлилось у ее ног.
Вздрогнув, девушка отшатнулась на полшага, а затем наклонилась, чтобы поднять его.
В тот момент, когда она вскрыла печать и вынула письмо, Алан ясно увидел, как кровь отлила от ее лица, оставив ее смертельно бледной.
В следующее мгновение бледность сменилась яростным румянцем.
«Ты идиот!»
Ее голос обострился, дрожа от гнева, когда она встряхнула тонкое письмо в руке.
«Посмотри, что ты наделал!»
Она выплюнула эти слова Алану, каждое из них выдавливая из сжатых зубов.
«Официальное предупреждение от Министерства магии! Они обвиняют меня в использовании магии в магловском районе! Я все лето не прикасалась к своей палочке!»
Ее разум уже сложил все воедино.
Неудачная попытка Алана — слабый след неконтролируемого магического колебания — была засечена бдительным следом Министерства. А поскольку она была единственной совершеннолетней ведьмой в этом районе, вина, естественно, легла на ее плечи.
Ее звали Пенелопа Клирвотер. Ум Алана сразу же вспомнил запись: старшекурсница Когтевран, староста. Девушка, которая ценила честь и безупречную репутацию превыше всего.
Для нее предупреждение от Министерства было не просто письмом. Это было пятно — огромное и уродливое — на том, что должно было быть безупречным досье.
Ее ярость затмила разум. Сделав внезапный шаг вперед, Пенелопа бросилась вперед, сильно толкнув Алана в плечо.
Но ее ладонь встретила только воздух.
Тело Алана казалось свободным от инерции. Как только она нанесла удар, он отступил на полшага в сторону, ловко и без усилий, позволив ее импульсу унести ее вперед.
Пенелопа пошатнулась, едва не потеряв равновесие.
«Прости».
Алан наконец заговорил. Его голос был мягким, но сверхъестественно ровным — настолько спокойным, что он резко контрастировал с напряженной атмосферой вокруг них.
«Это действительно из-за меня. Хотя мне не удалось наложить заклинание, магические колебания были реальными. Я готов принять на себя полную ответственность».
Его честность, его спокойствие, непоколебимый взгляд — все это вместе погасило ее гнев, хотя и на мгновение.
«Ответственность? Как ты будешь нести ответственность?»
Ее голос по-прежнему был резким от гнева, но он изменился — от чистого выплеска эмоций к допросу. Теперь она снова посмотрела на него: на мальчика, меньшего и худее ее, который, по-видимому, был всего лишь новым первокурсником.
«Ты тоже ученик Хогвартса?»
«Да».
Алан кивнул, не изменив выражения лица. Он продолжил тем же точным, выверенным тоном:
«Я считаю, что самым разумным решением будет немедленно написать директору Дамблдору и объяснить всю ситуацию».
Он сделал паузу, а затем добавил с абсолютной ясностью:
«Я изложу все детали правдиво и приложу свое письмо о зачислении в Хогвартс в качестве доказательства своей личности. Я уверен, что директор примет самое справедливое решение».
Пенелопа замерла.
Она ожидала отрицания, страха, слез, даже панической попытки сбежать.
Она ни на мгновение не предполагала, что этот первокурсник, который только что втянул ее в такую катастрофу, не только останется невозмутимым, но и через несколько секунд предложит ясное, логичное и абсолютно неопровержимое решение.