Глава 80
: 80: Забытый потайной люк
Эта мысль одновременно пронзила обоих, леденя их до костей. Капитуляция казалась единственным выходом.
Но тут — как раз когда Снейп достиг угла лестничной клетки, как раз когда шаги Филча приблизились на расстояние удара —
дневник снова зашевелился.
На его когда-то пустой странице появились буквы, не написанные чернилами, а образованные из бесчисленных серебристых световых частиц. Они пульсировали странным светом, чуждым этому миру, ярко выделяясь на фоне темноты.
Вспышка была настолько быстрой, что могла показаться иллюзией.
Но слова отпечатались в зрении Фреда с абсолютной ясностью:
[У твоих ног. Три шага. Стучи.]
Совершенно нелогичная, даже абсурдная инструкция.
В любое другое время Фред отмахнулся бы от этого как от шутки. Но здесь, в конце этой безнадежной дороги, эта необъяснимая фраза стала единственным светом в темноте — единственной соломинкой, свисающей с края обрыва.
У него не было времени думать, не было времени объяснять.
Инстинкт выживания подавил всякий разум.
Его тело двинулось раньше, чем его разум.
Один шаг. Два шага. Три шага.
Он остановился в самом центре коридора, стоя на обычной плитке, ничем не отличающейся от сотен других.
Фред поднял ногу, направил пятку в ее центр —
— и с силой ударил ногой.
«БУМ!»
Звук раздался глухой и гулкой, совсем не похожий на треск удара по твердому камню. Он эхом отразился, как будто он ударил ногой по крышке огромного гроба, погребенного веками назад.
Снейп замер.
Ухмылка Филча застыла на его лице.
И тогда, под ошеломленными взглядами всех присутствующих, произошло невозможное.
Плита не разбилась — она повернулась вниз в жуткой тишине, бросая вызов всем законам физики. В образовавшейся впадине тускло блестело ржавое, древнее железное кольцо.
«Быстрее!» — голос Фреда дрогнул от напряжения.
Джордж очнулся от оцепенения. Он отбросил дневник и бросился вперед. Вместе они дрожащими пальцами вцепились в холодное, шероховатое железное кольцо, а костяшки пальцев побелели от напряжения.
«Поднимайте!»
«Грррк... СКРИП...»
Пол завыл, как раненое животное, камень скрежетал о камень. Невероятно, но плита размером почти два метра в квадрате поднялась с земли.
Под ней не было ни подвала, ни другого этажа.
Это был желоб — вертикальный, крутой, поглощающий бесконечную тьму. Пыль, плесень и зловоние гниющего дерева поднимались из ямы, как дыхание монстра.
«Ловите их!»
Снейп и Филч зарычали в унисон, и ярость взорвалась по всему коридору.
Но было уже слишком поздно.
Фред не колебался. Он прыгнул первым, исчезнув в бездне.
Джордж последовал за ним, в последнюю секунду схватив дневник и утащив его с собой в желоб.
Плита с грохотом захлопнулась над ними.
Рев Снейпа, проклятия Филча — все это осталось за закрытой дверью.
Мир погрузился в темноту и тишину.
Спуск был длинным и ужасающе крутым. Они мчались с головокружительной скоростью, каменные стены царапали их одежду, паутина хлестала по лицам, воздух был густым от пыли и гниения.
Наконец — свет.
Они вылетели из желоба и врезались в кучу густой старой пыли, кашляя и чихая.
«Пфф... уф!»
Они поднялись, отряхиваясь, и с широко раскрытыми глазами оглядывались по сторонам.
Это была забытая комната.
Здесь время остановилось давным-давно.
Комната была завалена треснувшими хрустальными шарами, ржавыми астролябиями, связками полусгоревших трав, источавших затхлый, резкий запах. Разбитые столы и стулья прогибались под слоями пыли, настолько густой, что на ней можно было писать пальцем.
Воздух был тяжелым от гнили и затхлого запаха погасшего ладана.
«Мы... мы сделали это?» — задыхаясь, проговорил Джордж, его ноги дрожали от обрушившегося облегчения.
Фред не ответил.
Его взгляд был прикован к дневнику, который Джордж достал, глаза потемнели от чего-то, выходящего за рамки благоговения — от чего-то, опасно близкого к страху.
На следующее утро
В общей комнате Гриффиндора тихо потрескивал огонь.
Близнецы Уизли, с темными кругами под глазами, наклонились к Алану и рассказали ему все захватывающие подробности прошлой ночи. Они осторожно обошли дневник, списав его на чистый случай.
Лицо Алана не выразило удивления.
Он просто слушал спокойно, как будто слышал историю, конец которой ему уже был известен.
Когда они закончили, Алан медленно достал из сумки лист пергамента. Это была не обычная карта, а старый архитектурный план Хогвартса, нарисованный с тщательной детализацией.
Его палец обвел определенное место.
«Посмотрите сюда».
Когда близнецы наклонились, Чертоги разума Алана уже работал на полную мощность. В его голове мелькали ключевые слова:
гадание
,
заброшенный
люк
скользящая дверь
коридор седьмого этажа
. В его ментальной базе данных по истории замка пролетали перекрестные ссылки.
Вывод был неизбежен.
«Судя по структуре Хогвартса сто лет назад, вы наткнулись на оригинальную классную комнату по гаданию».
Голос Алана был спокоен, ровен, уверен.
«Согласно записям, более ста лет назад один профессор предпринял опасную попытку
обратить время вспять
с помощью гадания. Эксперимент прошел неудачно, вызвав небольшую магическую катастрофу. Никто не пострадал, но само пространство стало нестабильным.
«В целях безопасности тогдашний директор удалил комнату со всех официальных карт и запечатал ее, скрыв от восприятия и реальности».
Алан поднял глаза и встретил шокированные взгляды близнецов.
«Вы нашли не просто секретный проход.
Это был забытый фрагмент истории Хогвартса».
Фред и Джордж замерли с открытыми ртами, лишенные дара речи.
Кто бы мог подумать, что, пытаясь уклониться от наказания, они наткнулись на одну из погребенных тайн замка?