Глава 79
: 79: Двойное преследование!
«
Беги!
»
Эхо крика все еще раздавалось по стенам коридора, заставляя уши Фреда звенеть. Мимолетное возбуждение от проделанной шалости было разбито на куски искаженным лицом смотрителя, стоящего перед ним. Страх обрушился на него, как ведро ледяной воды, заставляя его по спине пробежать дрожь.
Он дернул Джорджа, который застыл на месте, и его костяшки выступили белыми от силы его хвата.
«Беги!»
Ни слова больше.
Они развернулись и бросились бежать, отвернувшись от качающейся масляной лампы Филча, которая излучала зловещее желтое сияние, и помчались в противоположном направлении, к парадной лестнице, ведущей в главные залы.
Камень под их ногами был холодным и твердым. Каждый их шаг тяжело эхом разносился по огромному, безмолвному замку в полночь. Теперь их единственная надежда была связана со всемирно известными подвижными лестницами Хогвартса. Эти непредсказуемые ступени, когда-то служивших игровой площадкой для озорных близнецов, теперь были их единственным шансом на спасение.
Стой! Вы, маленькие сопляки!
Рев Филча следовал за ними по коридору, пронизанный яростью, которая за годы преследования нарушителей правил превратилась в нечто похожее на ликование. Свет лампы растягивал их бегущие тени по стенам — длинные, искривленные, неистовые. Его кривые ноги стучали по полу с удивительной для его возраста скоростью, а стук его ботинок был похож на военный барабан, бьющий прямо у них за спиной.
Сердца близнецов колотились в груди, почти ломая ребра при каждом ударе. Они пробежали мимо третьего этажа, четвертого, их легкие горели. Но инстинкт выживания заглушал эту боль.
Пятый этаж. Они достигли его.
Впереди, недалеко, широкая мраморная лестница медленно и торжественно смещалась влево, выравниваясь, чтобы соединиться с лестничной площадкой шестого этажа. Если бы они смогли вовремя прыгнуть на нее, смещение лестницы отрезало бы Филча, оставив его без пути вперед.
Надежда. Она была так близка, что они уже могли ее почувствовать.
Фред почти ощутил победный ветерок на своих пропитанных потом волосах.
И тогда...
Внезапный холод сжал их горла. Не холод заклинания. Не холодный воздух. А первобытный, проникающий до костей страх. Такой, который испытывает только добыча в присутствии хищника.
Их шаги замерли. Они подняли головы.
В арке лестницы седьмого этажа, обрамленной лунным светом, проникающим через высокие окна, из глубины тени появилась фигура.
Он шел медленно, бесшумно, как будто его ботинки не касались камня, а парили над пустотой. Его длинная черная мантия, развевающаяся, как крылья летучей мыши, скользила за ним при каждом бесшумном шаге.
Его лицо было бесстрастным.
Ни гнева. Ни удивления. Даже малейшего следа человеческих эмоций. Восковая бледность, омытая холодным лунным светом, выглядела как высеченная из камня, безжизненная и мрачная.
Профессор Северус Снейп.
Его бездонные черные глаза пронзили тусклую лестничную клетку, с хирургической точностью зафиксировав убегающих близнецов.
Этот взгляд был холодным, тяжелым, удушающим — как невидимая преграда, преграждающая им путь к окончательному побегу.
Очевидно, радостные, эхом раздающиеся крики Пивза привлекли не только смотрителя. Они разбудили и другого охотника — главу дома Слизерин, патрулирующего ночью.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Фред и Джордж полностью замерли.
Вверху глаза Снейпа перекрывали путь.
Внизу шаги Филча приближались, тяжелые от злобы.
Снейп вверху.
Филч внизу.
Некуда подняться.
Некуда спуститься.
Впервые в жизни близнецы Уизли — шутники, которые относились к Хогвартсу как к своему заднему двору, а к школьным правилам — как к рекомендациям, — почувствовали, что значит столкнуться с настоящим, абсолютным тупиком в замке, который они когда-то считали раем.
Все звуки исчезли.
Шаги Филча. Их собственные бьющиеся сердца. Даже шепот воздушных потоков. Все было поглощено давящей тишиной этой ловушки. Мир превратился в застывшую картинку, давящую на них со всех сторон.
Внизу морщинистое лицо Филча покраснело от напряжения, исказилось от жестокого торжества, что он загнал свою добычу в угол.
Вверху — лицо Снейпа, похожее на посмертную маску, лишенное жизни.
Они были как кролики на краю обрыва — над ними кружил орел, сзади лаяли собаки.
И тогда это произошло.
Дневник.
Тот самый предмет, который Джордж сжимал в смертельной хватке, его старые, пустые страницы внезапно ожили.
Из волокон бумаги просочилась черная краска — не написанная, а живая. Она текла, сходилась и формировалась в новую строку слов.
Слов, полных злобы.
Беззвучные.
Медленные.
Выгравированные на странице.
[Игра только началась.]
На седьмом этаже взгляд Снейпа был уже не просто взглядом. Он был давлением, просачивающимся вниз, как расплавленный свинец, через щели винтовой лестницы, охлаждая воздух, пока тот не стал густым и тяжелым.
На третьем этаже морщинистое лицо Филча вырисовывалось из теней. Он поднял фонарь, его худое тело вытянулось в гротескную длинную фигуру, шаг за шагом приближаясь. Его улыбка становилась все шире в колышущемся свете.
Наверху Пивз кувыркался в воздухе с визгливым смехом, его голос эхом разносился по пустым коридорам, проникая в их уши.
Вредители Уизли пойманы! Отправьте их в подземелья! Повесьте за лодыжки!
За ними холодная каменная стена теснила их. Скрытый проход за гобеленом уже исчез, запечатанный до неузнаваемости. Отступать было некуда.
Это была идеальная клетка.
Дыхание Фреда стало прерывистым, его легкие сдавило сокрушительным взглядом Снейпа. Рядом с ним ладони Джорджа покрылись холодным потом, черный дневник почти выскользнул из его рук.
Их умы опустели.
Все кончено.