Глава 6
: 6: Самое практичное заклинание
Вернувшись домой, все еще были охвачены волнением.
Ковер в гостиной превратился в галерею чудес: семья разложила по полу свои трофеи с Косого переулка, и воздух наполнился уникальным ароматом — смесью свежего пергамента, странных трав и пыльной истории.
Лилия сидела на полу, подперев подбородок обеими руками, полностью очарованная медным котлом. Он не нуждался ни в огне, ни в присмотре; жидкость внутри него сама по себе перемешивалась, поднимаясь мягкими спиралями, как будто внутри работал невидимый аптекарь.
Роберт, со своей стороны, был полностью поглощен толстой книгой с иллюстрациями под названием «Квиддич через века». Его пальцы были грубыми, но он переворачивал страницы с особой осторожностью, как будто боялся потревожить напечатанные там фигуры. Волшебники на метлах беззвучно преследовали друг друга по пожелтевшей бумаге, а Золотой снитч мелькал тонкой золотой полоской от одной страницы к другой.
Однако истинным источником хаоса была намеренно забытая
Книга монстров
.
Алан достал ее из сумки и, не вняв совету Хагрида погладить корешок, осторожно положил ее лицевой стороной вниз на дубовый пол.
Наступила тишина.
В следующую секунду книга вскочила, и ее коричневая, покрытая мехом обложка вздыбилась. Используя свои тяжелые страницы как сочлененные ноги, она «встала» с неуклюжей быстротой; две металлические застежки
щелкнули
, как зверь, обнажающий клыки.
«Она живая!» — взвизгнула Лилия, и в ее голосе слышались и ужас, и восторг.
Книга нацелилась на ближайшую цель — лодыжку Лилии — и бросилась вперед острым углом. Она пронеслась по полу, шурша бумагой, а корешок с грохотом открывался и закрывался.
Началась семейная погоня.
Лилия засмеялась и прыгнула на диван. Роберт попытался заблокировать ее ногой, но книга злобно «укусила» его за носок, заставив его подпрыгнуть от боли. Карла сначала нервничала, но это нелепое зрелище вскоре заставило ее прислониться к стене и согнуться от смеха.
Эта фарс-подобная сцена сильно освежила представление семьи о волшебном мире. Он не всегда был элегантным и загадочным; он мог быть и примитивным, немного опасным — и смешным.
«Ладно, ты, маленький монстр!»
Наконец, Роберт вытащил из ящика с инструментами старый кожаный ремень и, выбрав подходящий момент, крепко связал все еще сопротивляющуюся книгу. Она издала приглушенный, возмущенный скулеж и была отброшена в угол.
В гостиной воцарился покой — за исключением учащенного дыхания семьи и смеха, который еще не совсем утих.
Вытирая пот со лба, Роберт повернулся, глаза его сияли, глядя на сына. Ожидание заглушило все остальное.
«Хорошо, Алан, — сказал он, голос его был немного охрипшим от волнения. — Теперь покажи нам
настоящую
магию. Может ли твоя палочка продемонстрировать нам что-нибудь достойное?»
В этот момент все остальные звуки в комнате исчезли.
Лилия замерла на полпути, Карла выпрямилась. Все взгляды устремились на Алана, и это давление было почти ощутимым.
Алан не сразу двинулся. Он чувствовал смесь в их глазах — любопытство, ожидание и едва уловимую напряженность.
Его Чертоги разума ожил.
Для первой демонстрации перед семьей выбор был важен.
Что-то яркое? Фейерверки, может быть? Нет — это сделало бы магию похожей на игрушку, подорвало бы уважение, которое он должен был внушить, и соблазнило бы их попробовать то, чего не следует.
Что-то агрессивное? Абсолютно нет. Это посеяло бы семена страха и воздвигло невидимую стену в доме.
Ему нужна была
полезность
Неоспоримая, повседневная полезность — что-то, что демонстрировало бы абсолютный контроль.
Только тогда он мог бы создать в их умах первое впечатление, что «магия — это строгая наука, а не случайный трюк», и закрепить за собой статус «единственного эксперта».
Удобно, что во время предшествующей суматохи Лилия, прыгая на диван, сбила коленом стакан со столика. Четкий звон разбивающегося стекла был заглушен смехом. Теперь эти сверкающие осколки лежали разбросанные по темному ковру — как горсть упавших звезд.
Идеальный материал.
«Смотрите», — сказал Алан. Его голос не был громким, но дошел до каждого из них четко.
Из внутреннего кармана халата он достал свою
тринадцатидюймовую палочку из ясеня
. Древесина была гладкой и слегка холодной, как будто в ней дремлющая сила.
Все затаили дыхание.
Алан поднял палочку, направив ее кончик на небольшой беспорядок на ковре.
Он не произнес заклинание сразу.
Глубоко в его сознании — в том величественном дворце — все, что касалось
Reparo
, было деконструировано и перестроено.
Точная кривая для магического выхода: мягкое начальное вливание, пик в середине для связывания и плавное сужение в конце, каждый узел управления количественно оценен.
Путь, который должен проследить кончик палочки: крошечный, сложный трехмерный символ, снова и снова начерченный в виртуальном пространстве, с корректировкой угловых отклонений с точностью до миллисекунды.
Модель ментального руководства развернулась, как нейронная сеть, обеспечивая, чтобы каждая нить воли точно обернулась вокруг соответствующего осколка, так что ни один кусочек не был упущен или перемещен.
[Виртуальная симуляция запущена…]
[Испытание № 1: вероятность успеха 73,4%. Обнаружено смещение 0,1 мм в соединении; прочность конструкции снизилась на 12%. Неудача.]
[Попытка № 37: вероятность успеха 91,2 %. Кривая магической мощности показала нерегулярные всплески, вызвавшие появление крошечных пузырьков на стенках чашки. Неудача.]
[Попытка № 158: вероятность успеха 99,9 %… Модель стабилизирована.]
В реальном мире прошло всего мгновение, но в своих Чертогах разума Алан уже прошел сотни симуляций.
Только когда раздался холодный механический сигнал системы, его взгляд наконец заострился.
Он открыл рот и произнес четкий, ровный слог.
«
Репаро!
»
Ни взрыва, ни ослепительной вспышки.
Мягкое, почти осязаемое молочно-белое сияние струилось из кончика его палочки. Оно не рассеивалось, а образовывало четкий купол света, который охватывал каждый осколок стекла, лежащий на ковре.
Чудо произошло в следующий миг.
Осколки, как будто поднятые невидимыми руками, мягко поднялись в воздух. Они не кружились хаотично, а вращались и выравнивались с механической точностью, по кусочкам возвращаясь на свои места.
«Хруст… щелчок…»
Слабые звуки перестройки материи на молекулярном уровне эхом разносились в тишине, как небесная музыка.
Свет угас и исчез.
Безупречное стекло теперь тихо висело в воздухе, прежде чем бесшумно опуститься, ведомое невидимой силой, и опуститься на стол точно в том же месте, где оно было раньше.
Его поверхность сияла кристальной чистотой, без малейшего следа трещины.
Точно.
Эффективно.
Практично.
Эта нервирующая тишина поразила гораздо глубже, чем любой ослепительный вспышка или громовой взрыв. Это было не проявление разрушительной силы магии, а проявление созидания и восстановления — контроль, настолько абсолютный, что граничил с божественным.
И это показало неизмеримый талант самого заклинателя.
«Вау!»
Лилия открыла рот в виде маленького «О», ее глаза сияли чистейшим, неподдельным восхищением — как ночное небо, усыпанное бесчисленными звездами.
«Брат, ты потрясающий!»
Она вскочила с дивана и, порхая как бабочка, подлетела к Алану.
«Я тоже хочу попробовать! Научи меня, быстро!»
Она протянула свои нетерпеливые маленькие ручки, нацелившись прямо на белую палочку из ясеня в руке Алана.
Алан щелкнул запястьем, оттянув палочку назад — мягко, но твердо — так, чтобы она не могла до нее дотянуться.
«Нет, Лилия».
Его тон оставался теплым, но в нем было что-то, что заставило ее сразу же замерзнуть. Это было качество, не допускающее споров, своего рода авторитет, рожденный непреодолимой стеной знаний.
«Магия требует чрезвычайной точности и контроля».
Алан встретил взгляд сестры, произнося каждое слово, хотя на самом деле его объяснение было предназначено и для их родителей.
«Это заклинание — если бы моя магическая мощность отклонилась даже на 0,1%, осколки не соединились бы идеально. Вместо этого они взорвались бы со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука, разлетевшись в смертельное облако стеклянной пыли».
Он сделал паузу, давая возможность его словам проникнуть в сознание, а затем сказал еще более твердым тоном:
«Или, если бы моя ментальная концентрация была неточной, осколки могли бы соединиться в неровную, заостренную массу — смертоносный объект. Без установления полного, абсолютно безопасного и измеримого протокола тренировок любая опрометчивая попытка может привести к необратимым последствиям».
Его слова, столь холодные в своей
научной строгости
, обрушились на Лиллию как ледяная вода, охладив ее горячие порывы.
Ее губы слегка надулись, разочарование отразилось на ее лице. Она не могла понять большинство сложных терминов, которые использовал ее брат, но она понимала вес таких слов, как «смертельный», «опасный» и «необратимый».
Между тем Карла и Роберт были совершенно потрясены.
Они обменялись взглядами, в которых читались и страх, и облегчение. Они думали, что магия похожа на сказки — скажи правильные слова, и твое желание сбудется. Но только сейчас, благодаря объяснению Алана, они уловили всю глубину риска и сложности, скрывавшихся за этим чудом.
Этой безупречной демонстрацией Алан не просто доказал свои способности.
Гораздо важнее то, что он закрепил за собой в этой семье, только что открывшей для себя мир магии, положение единственного «авторитета в области магии» и «арбитра безопасности».