Глава 35
: 35: Сделка с рецептами в «Медовом дубе»
Последней остановкой в их поездке в Хогсмид стали всегда открытые двери «Медового дуба», любимого всеми учениками магазина сладостей.
Воздух был насыщен такой сладостью, что казался почти твердым — идеальное сочетание кипящего карамеля, тающего шоколада и бесчисленных фруктовых эссенций, смешанных вместе. Свет проникал сквозь банки, наполненные разноцветными конфетами, рассыпая по полу радужные пятна, которые ослепляли глаза.
«Сюда! Конфеты всех вкусов Берти Боттса!»
«Шоколадные лягушки! Мне еще нужна карточка Дамблдора!»
Фред, Джордж и Ли Джордан радостно кричали, исчезая в толпе, как три рыбки, устремляющиеся к выбранным полкам.
Алан не шевелился.
Его взгляд даже на секунду не задержался на шумных секциях. Его глаза работали как лучший сканер, отфильтровывая знакомые, полностью задокументированные сорта конфет, пока наконец не остановились на центральной витрине прилавка — специально освобожденном месте.
Там стоял поднос с кристаллическими твердыми конфетами, каждая из которых была украшена спиралевидными радужными полосками.
На бирке, написанной витиеватым курсивом, было написано:
Радужные конфеты (новый продукт).
Заметка под ним была проста:
После употребления ваши волосы будут менять цвета радуги в течение десяти минут.
Алан уверенно шагнул вперед, и толпа инстинктивно расступилась перед аурой, предупреждавшей незнакомцев держаться на расстоянии.
Он взял одну конфетку; прохладная твердая поверхность прижалась к его пальцам.
[Цель зафиксирована: радужная конфета.
[Начало анализа…]
В его Чертогах разума потоки данных каскадом низвергались, как водопады.
[Анализ ингредиентов: сахароза в основе, следы магических остатков от заклинаний трансформации, основное заклинание — составной хроматический амулет.
[Сканирование структуры заклинания: обнаружено семь независимых хроматических единиц, расположенных в линейной последовательности.
[Построение энергетической модели… Построение не удалось. Предупреждение: модель энергетической мощности крайне нестабильна. Порог случайных колебаний превышает 15,7%.]
[Результат прогноза: во время выполнения заклинание подвержено нарушению последовательности или переизбытку энергии из-за использования одного источника питания. Ожидаемый результат: наряду со стандартным семицветным циклом, случайное появление коричневого, мутного серого или пятнистого смешанного цвета. Вывод: магический продукт не удался.]
Весь анализ занял менее трех секунд.
В этот момент Алан поднял глаза от прилавка и увидел знакомое круглое лицо. Это была та самая тележка-ведьма из Хогвартс-Экспресса, которая когда-то была удивлена его «научным исследованием».
Так вот в чем дело.
Углы губ Алана изогнулись в едва заметной улыбке. Наконец все соединилось.
Сжимая в руке радужную конфетку, он намеренно подошел к прилавку.
«Добрый день, мадам. Мы снова встретились».
Его голос был спокойным и четким, он проник через шум в магазине прямо в ее уши.
Продавщица, занятая упаковкой сладостей для ученика, подняла глаза на звук. Профессиональная улыбка на ее лице мгновенно просветлела от знакомого лица.
«О! Это ты, маленький гений!»
Она хорошо помнила этого странного мальчика, который в поезде анализировал котелные пирожные с помощью магии.
«Хочешь что-нибудь? Котелные пирожные? Или, может, шоколадную лягушку?»
«Мне очень интересны ваши новые «Радужные конфеты».
Алан положил конфету на прилавок, перейдя сразу к делу.
«Это очень креативный продукт».
Он начал с похвалы, но сразу же перешел к делу.
«Однако, если мой анализ верный, эффект смены цвета имеет серьезный недостаток в стабильности».
Тон Алана был выверенным и неторопливым — каждое слово падало, как идеально размещенный камень.
«Например, пользователь ожидает цикл красного, оранжевого, желтого, зеленого, голубого, синего, фиолетового. Но на самом деле иногда — или даже часто — он дает неконтролируемые результаты. Грязно-коричневый, безжизненный серый или даже... пятнистая смесь нескольких цветов?»
Улыбка ведьмы застыла, сантиметр за сантиметром.
Ее глаза расширились, рот бессознательно открылся. Веселое выражение лица сменилось чистым, нескрываемым шоком. Она смотрела на Алана, как будто видела призрак, восставший из ее кошмаров.
«Ты... ты... как ты мог это знать?»
Ее голос был сухим, лишенным прежней энергии.
Именно эта проблема — проклятый технический недостаток — была препятствием в течение целых трех месяцев, истощая ее галеоны и энергию. Она не позволяла «Радужной конфетке» выйти за рамки небольшого пробного выпуска, лишая всякой надежды на массовое распространение.
И теперь этот секрет был раскрыт первокурсником в одной фразе.
Алан не ответил на ее вопрос. Он только уверенно улыбнулся — улыбкой, которая говорила, что все уже в его руках.
Из внутреннего кармана мантии Алан достал свиток пергамента, который он давно подготовил. Его движения были неторопливыми, как будто эта встреча всегда была частью его плана.
Он толкнул пергамент по прилавку.
«Вот пересмотренный рецепт, который я написал».
Глаза ведьмы были прикованы к нему. На пергаменте, исключительно аккуратным почерком, были нарисованы сложные диаграммы и символы зелий, которые она никогда раньше не видела.
«В вашем первоначальном рецепте магический путь подачи хроматического заклинания был слишком однообразным», — начал объяснять Алан, и в его голосе слышалась авторитетность, несоответствующая его возрасту. «Это вызывало сильные колебания между пиками и спадами в выработке энергии, что приводило к нестабильности цветов. Мое решение заимствовано из теории
магических нейтрализаторов
в
«Продвинутом приготовлении зелий»
.
«Я добавил очень распространенный материал, который вы бы никогда не подумали использовать здесь — порошок рога единорога».
«Рог единорога?» — ахнула ведьма. Это был ценный ингредиент, обычно используемый для приготовления сложных противоядий.
«Да», — кивнул Алан. «Здесь он служит не противоядием, а магическим стабилизирующим средством. Порошок идеально обволакивает каждое хроматическое ядро заклинания, образуя буферный слой. Когда заклинание срабатывает, он точно сглаживает кривую выработки энергии, обеспечивая стабильное высвобождение каждого цветового заклинания в правильном порядке и с правильной интенсивностью».
«Конечным результатом, — заключил Алан, — является стопроцентно стабильное изменение цвета без нежелательных оттенков. А поскольку скорость рассеивания энергии снижается с 15,7% до менее 1,2%, продолжительность эффекта увеличивается как минимум на пять минут».
Руки ведьмы задрожали.
Она протянула дрожащие пальцы и практически
вырвала
пергамент. Достаточно было одного взгляда, чтобы ее глаза зафиксировались на четкой, похожей на инженерную схеме. Каждый шаг, каждое соотношение материалов, каждое направление магического потока — все было настолько точно, что это было почти пугающе.
Это был способ мышления, с которым она никогда раньше не сталкивалась — алхимия, связанная строгой математической логикой.
Это не было модификацией.
Это было уменьшением размерности.
Не просто гениальность — чудовищная гениальность.
Это не просто решило проблему, которая мучила ее месяцами, но и подняло весь продукт на совершенно новый уровень.
Она подняла голову и уставилась на Алана, как на какое-то инопланетное существо.
«Ребенок... кто... кто
ты
такой?»
В ее голосе слышался оттенок страха.
Первокурсник, который с легкостью преодолел техническую преграду, с которой не могли справиться профессиональные создатели зелий? Это было больше, чем «вундеркинд». Это противоречило здравому смыслу магического мира.
Окончательное доказательство было получено в мастерской на заднем дворе магазина «Медовые душки».
Когда Ведьма лично увидела, как конфеты «Радуга», изготовленные по новому рецепту, создают безупречный, стабильный и шелковистый семицветный градиент на голове гнома-испытуемого, ее глаза, устремленные на Алана, зажглись откровенным обожанием.
Она приняла решение, которое вызвало у Фреда и Джорджа такую зависть, что их глаза почти покраснели.
Она не только лично приказала своим сотрудникам упаковать
все виды и все вкусы
конфет в магазине в огромную подарочную упаковку для Алана, но и торжественно вручила ему позолоченную
пожизненную VIP-карту
«Мистер Алан Скотт, — сказала она, используя самую уважительную форму обращения, — я обещаю вам следующее: в течение следующих семи лет, пока вы будете учиться в Хогвартсе, все товары этого магазина будут для вас совершенно бесплатными».
Когда четверо мальчиков наконец собрались вернуться в замок через секретный проход за статуей одноглазой ведьмы, возникла новая проблема.
Огромный мешок из мешковины, набитый сладостями, был почти в полтора раза выше самого Алана и весил слишком много, чтобы протиснуться через узкий туннель.
Фред и Джордж хмурились, обсуждая, не придется ли им перевозить его частями.
Алан же просто спокойно вышел на открытое место, поднял голову и приложил два пальца к губам.
Острый, пронзительный свист разорвал вечерний воздух Хогсмида.
Через мгновение по далекому небу пронеслась тень.
Это был его ворон,
Корвус
Как сгусток конденсированной черной молнии, он бесшумно спустился перед ними. Больше, чем любой обычный ворон, его перья блестели металлическим блеском под лучами заката.
Мощные когти Корвуса, холодно сверкающие, крепко сжали массивный сверток. Одним движением руки Алана птица взмахнула крыльями, подняв порыв ветра, с легкостью подняла тяжелый пакет и устремилась к Хогвартсу.
Вся последовательность действий была плавной, эффективной и дисциплинированной — как идеально отрепетированная операция.
И так случилось, что Перси Уизли, выходя из «Трех метл», стал свидетелем всего этого.
Он поправил значок префекта, нахмурив брови.
Его ум с трудом пытался осознать то, что он только что видел.
Почему владелец «Медовых дуд» относился к безымянному, никому не известному первокурснику с такой необычайной теплотой и щедростью?
Один только этот пакет стоил почти половины годового дохода средней волшебной семьи.
А тот ворон... дрессированный, дисциплинированный, неестественный.
Глаза Перси потемнели от подозрений и сомнений.
Этот Алан Скотт...
явно что-то скрывал.