Глава 30
: 30: «Задняя дверь» знаний
Чтобы быть абсолютно готовым к любым испытаниям, которые профессор Снейп мог подготовить для него на первом уроке зельеварения, Алан давно провёл в своих Чертогах разума точную симуляцию.
Вывод был ясен и безжалостен: простое повторение учебника для первокурсников «Магические зелья и отвары» было равносильно выходу на дуэль, вооружившись лишь ножом для фруктов.
Содержание книги было слишком элементарным — простой каталог явлений, а не глубокий анализ принципов. Она учила студентов готовить по рецептам, но никогда не объясняла, почему соль усиливает вкус или почему огонь может превратить сырое в приготовленное. Против такого волшебника, как Снейп, который стремился к сути вещей, такая подготовка была бы разбита в мгновение ока.
Ему были нужны более глубокие знания.
Знания, которые позволили бы ему стоять у истоков и обзор всей системы приготовления зелий.
Поэтому он сразу направился в библиотеку Хогвартса.
Библиотека замка была тихим убежищем, воздух в ней был наполнен смешанным запахом старого пергамента и полированного дерева. Высокие книжные полки отбрасывали перекрещивающиеся тени, разделяя пространство на бесчисленные тихие ниши. Тишина здесь была тяжелой, подавляя каждый ненужный звук, заставляя каждый шаг звучать еще более резко.
Хранительница библиотеки, мадам Ирма Пинс, была абсолютной правительницей этого тихого царства.
Ее худощавая фигура была похожа на движущуюся тень между полками, всегда появляющуюся беззвучно. В этот момент она сидела за стойкой выдачи книг, слегка наклонившись вперед, с острым взглядом за очками, устремленным на тяжелый фолиант, с осанкой хищника, охраняющего свое гнездо.
Алан подошел к стойке, стараясь шагать тихо, чтобы не нарушить порядок в этом месте.
«Добрый день, мадам Пинс».
Его голос был чистым и ровным, громкость точно откалибрована: достаточно громко, чтобы его услышали, но не настолько, чтобы нарушить тишину библиотеки.
Мадам Пинс не ответила сразу. Тонким костлявым пальцем она медленно загнула уголок страницы, которую читала, а затем подняла голову.
Ее взгляд, смотрящий поверх очков, безошибочно зафиксировался на лице Алана.
Это все еще было лицо мальчика, но спокойствие в его глазах не принадлежало первокурснику.
— Мне нужно взять напрокат учебник для третьего курса, «Продвинутое приготовление зелий», — прямо заявил Алан.
Мадам Пинс сразу же нахмурила брови, и на ее лбу собрались мелкие морщинки.
— Нет.
Ее голос был сухим и холодным, не оставляя места для переговоров.
— Правила библиотеки гласят, что студенты могут брать напрокат только книги своего курса.
Она снова устремила взгляд на книгу, как будто разговор уже закончился. Это был железный закон, барьер, который нельзя было пересечь, призванный защитить невежественных и безрассудных молодых волшебников.
«Это сделано для того, чтобы вы не переоценивали свои силы и не получали доступ к знаниям, которые слишком опасны для вас, чтобы их понять или контролировать».
Это было вполне разумное обоснование, которое невозможно было опровергнуть. Любой ученик, пытавшийся спорить, натыкался на эту стену правил.
Однако Алан не проявил разочарования или разочарования.
Он просто стоял там спокойно, как будто этот исход уже был отрепетирован бесчисленное количество раз в его Чертогах разума.
Из сумки он достал еще что-то.
Не галеоны и не какой-либо знак привилегии.
Это была толстая стопка пергамента, густо исписанная, чернила еще не высохли. Обеими руками он торжественно положил ее на стол.
«Мадам, я понимаю ваши опасения и полностью уважаю правила библиотеки».
Его тон по-прежнему был уважительным, но в нем чувствовалась уверенность, которую нельзя было игнорировать.
«Именно поэтому я потратил некоторое время на написание «Аналитического отчета об ограничениях теории зелий для первокурсников». Я хотел бы, чтобы вы с ним ознакомились».
Мадам Пинс замерла, переворачивая страницу.
Она снова подняла голову, ее глаза были полны пристального внимания и нетерпения. Она видела слишком много так называемых «гениев», каждый из которых считал себя выше других и пытался детскими уловками нарушить правила. Для нее это казалось еще одной утомительной шуткой.
С намеком на формальное пренебрежение она протянула руку и взяла отчет.
Но в тот момент, когда ее пальцы коснулись теплого пергамента и ее взгляд упал на первую строку заголовка, ее выражение лица застыло.
Это не было детским каракулями.
Почерк был аккуратным, как печатный, заголовок был оформлен с научной точностью, а в первом предложении была прямо процитирована статья из «Британских исследований в области зельеварения». Ее сердце затрепетало.
На долю секунды у нее перехватило дыхание.
Она сняла очки и с серьезностью, которую никогда раньше не проявляла по отношению к ученикам, начала внимательно читать.
Отчет занимал три полных страницы.
Ни одного лишнего предложения. Ни одного лишнего слова. Это была чистая, концентрированная академическая логика, холодная и острая, как бритва.
Он раскрывался через семь различных точек зрения, каждая из которых плавно вытекала из предыдущей.
В первом разделе анализировалась «Роль катализаторов в реакциях приготовления зелий». В нем точно указывалось, что в растворе для уменьшения размеров порошкообразный корень маргаритки действовал не как ингредиент с магическими свойствами, а как биологический катализатор, снижающий энергетический барьер для слияния сушеного инжира и селезенки крысы. Не понимая этого принципа, студент никогда не сможет по-настоящему понять тайну времени приготовления и контроля температуры.
Во втором разделе был проанализирован «Закон сохранения энергии в реакциях нейтрализации». На примере «Лекарства от фурункулов» было объяснено, как сушеные крапивы в сочетании с змеиными клыками вызывают интенсивную экзотермическую реакцию. В учебнике студентам просто предписывалось добавлять иголки дикобраза, но никогда не объяснялось, что их цель — поглощать и нейтрализовать избыточную магическую энергию, предотвращая выкипание зелья и его порчу.
…
В седьмом разделе рассматривалось «Взаимодействие магических свойств различных материалов».
Цепочка логических выводов была непрерывной, герметичной до удушья. Каждый аргумент подкреплялся двумя-тремя примерами, взятыми прямо из учебника для первокурсников.
В конце отчета был приведен список.
В нем были четко каталогизированы двенадцать примеров из «Магических зелий и отваров», основополагающие принципы которых можно было объяснить только с помощью «Продвинутого зельеварения» или даже более высокоуровневых теорий.
Руки мадам Пинс задрожали.
За десятилетия работы в библиотеке Хогвартса она прочитала бесчисленное количество рукописей профессоров и просмотрела неисчислимое количество студенческих диссертаций.
Но она никогда не видела ничего подобного.
Это не было чем-то, что мог создать одиннадцатилетний ребенок.
Его глубина, строгость, проницательность — все это выходило далеко за рамки «обучения». Это уже было «исследованием». Эта работа была достойна публикации в «Сегодняшнем зельеваре» или «Еженедельнике алхимика».
Она подняла голову и устремила взгляд на мальчика перед собой.
Он по-прежнему стоял спокойно, с невозмутимым выражением лица и ясным взглядом, как будто он просто сдал обычную форму заявки на книгу.
Внутри нее бушевала буря.
Наконец она поняла: этот первокурсник не искал привилегий и не хвастался своим талантом.
Он доказывал — самым чистым, академическим способом — что он не «перегибает палку». Скорее, фундамент, на котором он уже стоял, не мог больше поддерживать его восхождение.
Ему нужна была лестница, чтобы подняться выше.
После шока она испытала чувство, которое редко испытывала: глубокое восхищение.
Наконец, она бросила на Алана долгий, сложный взгляд — взгляд, в котором были удивление, одобрение и, слегка, тихое удовлетворение хранителя знаний.
Впервые за десятилетия она поднялась из-за стола выдачи книг.
Этот жест сам по себе был высшим признанием, которое она могла предложить.
Она не сказала Алану, чтобы он сам достал книгу. Вместо этого она лично провела его вглубь библиотеки, в секции, обычно предназначенные для продвинутых студентов и профессоров.
С высокой полки она сняла толстый старинный фолиант.
Его обложка была из темно-зеленой кожи дракона, а название было выбито золотом: «Продвинутое изготовление зелий».
Она торжественно положила книгу в руки Алана.
«Ребенок», — впервые ее голос смягчился, даже согрелся, — «правила написаны для многих. Но двери знания — иногда они открывают заднюю дверь для истинного искателя».
Алан принял тяжелую, долгожданную книгу. Кончиками пальцев он почувствовал вес и текстуру самого знания, наполнившую его невиданным ранее удовлетворением.
«Спасибо, мадам».
Его благодарность была искренней.
В его Чертогах разума, по мере того как данные книги сканировались и записывались, начал формироваться совершенно новый и огромный модуль знаний. В то же время в его уме ясно прозвучало системное уведомление:
[Обнаружен прорыв в системе базовых знаний…]
[Активирован долгосрочный квест: Продвинутый алхимик]