Глава 23
: Логическая ловушка и несчастный смотритель
Завершив первоначальное исследование огромной, похожей на океан комнаты для хранения вещей в Комнате Требований, Алан на время удалился. Его интерес к этому тысячелетнему замку не был удовлетворен ни в малейшей степени — скорее, он был разбужен до беспрецедентного голода.
Хогвартс больше не был просто школой.
Это была колоссальная, живая система. Каждый кирпич, каждая резьба говорили на своем собственном магическом языке, рассказывая о забытой части истории — или скрывая загадку, ждущую своего решения. Ум Алана горел желанием проанализировать, смоделировать и в конечном итоге взять под контроль всю систему.
Послеполуденное солнце проникало через высокие окна, бросая пестрые тени на древнюю каменную дорожку. На пути в библиотеку он выбрал коридор, отмеченный на карте как «малопосещаемый». Воздух был наполнен сухим запахом пыли, смешанным со старым камнем, и каждый шаг отзывался четким эхом.
В конце коридора свет стал тусклым.
Там молча стояла статуя ростом с человека — горбатая одноглазая ведьма. Каменное лицо было застывшим в жутком выражении, чем-то средним между улыбкой и усмешкой.
В тот момент, когда взгляд Алана коснулся статуи, в его Чертогах разума раздался тревожный сигнал. Слабое, но постоянное магическое колебание просачивалось из-за стены. Оно было похоже на паутину, резко контрастирующую с иначе бесшовным, беззвучным магическим полем окружающих стен.
«Незарегистрированный секретный проход».
Это заключение пришло почти инстинктивно.
Он шагнул вперед, готов прикоснуться кончиками пальцев к поверхности статуи, чтобы проанализировать магическую проводимость ее материала и найти возможные механические конструкции.
В этот момент из тени потолка над головой без предупреждения раздался резкий, высокий смех, пропитанный злорадством.
Это был Пивз.
Полтергейст, который процветал в хаосе, обнимал выпуклый кожаный мяч, наполненный водой. Его полупрозрачное тело идеально слилось с тенями потолка, оставив только пару глаз, блестящих от злорадства, прикованных к одинокому, беззащитному первокурснику внизу.
Совершенное «крещение сюрпризом» было готово развернуться.
Алан даже не поднял головы.
Его серо-голубые глаза спокойно оставались прикованными к каменной скульптуре одноглазой ведьмы, как будто он совершенно не замечал угрозы над головой.
Однако в его Чертогах разума три параллельных потока данных мчались со скоростью света. Бесчисленные возможности были исчерпаны, смоделированы и отфильтрованы.
К тому времени, когда Пивз отпустил тяжелый водяной шарик, и тот начал свободное падение, окончательный расчет уже был завершен.
Целевой объект
: водяной шарик. Начальная скорость: 0. Под действием гравитационного ускорения его траектория падения образует стандартную параболу. Предполагаемое время до удара: 3,1 секунды.
Переменная окружающей среды
: смотритель Аргус Филч. На основе анализа его маршрутов патрулирования и временных узлов за последние семьдесят две часа в сочетании с акустической средой этого места вероятность того, что Филч будет привлечен смехом Пивза и появится из левого угла: 98,7%. Предполагаемое время прибытия: 2,7 секунды.
Оптимальное решение
: построить модель заклинания. Требования: бесшумное произнесение, незначительная мощность, эффект = сила отталкивания. Момент произнесения заклинания: когда воздушный шар опустится на 1,5 метра над землей. Точка прицеливания: левая сторона воздушного шара, в направлении на три часа. Вектор силы: влево, угол смещения 0,8 градуса.
Все это было сделано за время между ударами сердца в реальном мире.
Правая рука Алана, свисавшая по бокам, незаметно сдвинулась в кармане его широкой мантии волшебника. Кончик его палочки сделал незаметный взмах — с точностью до миллиметра — в сторону наклонного воздушного потока.
Невидимая волновая магия распространилась в мгновение ока.
В воздухе траектория быстро падающего водяного шарика сместилась на самую малость — настолько незначительно, что это можно было легко принять за игру света.
В следующую секунду...
Из угла как по сигналу высунулось лицо, полное злобы и презрения. Выпуклые рыбьи глаза Аргуса Филча осторожно оглядели коридор; очевидно, он услышал смех Пивза и пришел поймать провинившихся учеников.
Поп!
Громкий, мокрый взрыв.
Мяч, наполненный ледяной водой из колодца, лопнул прямо над его головой, облив его с головы до ног безжалостным потоком. В мгновение ока он превратился в мокрого, разъяренного цыпленка.
Немногие пряди волос, которые он всегда с такой гордостью тщательно причесывал, теперь безжизненно прилипли к его коже головы, образуя жалкие пучки. Капли стекали по загнутому кончику его носа, делая его внешний вид невыносимо смешным.
«ПИ-ВЕС!»
Громовой рык вырвался из груди Филча. Его и без того выпученные глаза еще больше выпучились от ярости, покраснели и стали дикими.
В воздухе Пивз согнулся от смеха, его пронзительный хохот эхом разносился, пока он пролетал сквозь стену и исчезал.
Не имея больше объекта для своей ярости, Филч мгновенно устремил свой пламенный взгляд на единственного «подозреваемого», который еще оставался на месте —
Алана.
«Ты!» — прорычал он, сжимая зубы. «Это ты, маленький сопляк, ты и Пивз, наверное, вместе это устроили!»
Он злобно бросился вперед. У его ног тощая кошка миссис Норрис выгнула спину, угрожающе зашипела, и ее золотые глаза зловеще блеснули в тусклом коридоре.
Однако перед лицом ярости смотрителя Алан не проявил ни малейшего признака паники или страха, свойственного первокурснику.
Он был нервно спокоен.
Медленно, не торопясь, он достал из кармана старые серебряные карманные часы, подаренные ему дедом. С четким
щелчком
крышка открылась, и он показал блестящий циферблат прямо перед разъяренным лицом Филча.
— Сэр, пожалуйста, успокойтесь.
Его голос был ровным и четким, без малейшей дрожи — как будто он читал академическую лекцию.
— Сейчас ровно 3:42 дня. Согласно статье 117 Кодекса поведения учащихся Хогвартса, четко оговорено: учащиеся, за исключением часов комендантского часа, имеют право свободно передвигаться по общественным местам замка.
Его взгляд отклонился от часов и намеренно переместился на статую одноглазой ведьмы, а на лице появилось выражение серьезной сосредоточенности, которое может быть только у прилежного ученика.
«Я просто готовился к уроку — наблюдал и изучал древние магические структуры и руническое искусство, заложенные в архитектуре замка».
Он сделал паузу, и его взгляд вернулся к Филчу, теперь окрашенный тщательно выверенным недоумением, как будто он искренне озадачен рассуждениями мужчины.
«Что касается водяного шарика, — продолжил Алан, — я полагаю, вы только что слышали это своими ушами — это дело рук Пивза. Возлагать ответственность за шалость призрака, без доказательств, на невинного первокурсника, который проводит серьезные академические исследования...»
Алан слегка наклонил голову, его тон был искренним.
«Это не совсем соответствует элементарной логике, не так ли?»
Безупречное рассуждение — неопровержимое, точное, подкрепленное прямой цитатой из школьного кодекса — обрушилось на Филча, как ведро воды, холоднее, чем та, что была в шарике. Большая часть его горячей ярости погасла в мгновение ока.
Он открыл рот, но не смог произнести ни слова.
Конечно, он знал, что это был Пивз. Он преследовал этого призрака более десяти лет! Но он хотел наказать настоящего, живого студента, кого-то, на ком он мог бы выместить свою бесконечную фрустрацию.
Однако этот первокурсник... был пугающе спокоен. Каждое его слово было выверено, как линейкой, и точно соответствовало правилам. Филч не мог найти ни одной лазейки, ни одного недостатка, чтобы нанести удар.
В конце концов, вся его злость и обида вырвались из его зубов в виде одной горькой фразы:
«На этот раз тебе повезло!»
Он бросил на Алана ядовитый взгляд, затем отвернулся, капая водой при каждом шаге, а миссис Норрис сердито следовала за ним по пятам.
Алан тихо наблюдал, как мокрая спина смотрителя исчезает за углом. Только тогда он закрыл крышку карманных часов с четким
.
Звук эхом разнесся по пустому коридору.
Иногда логика была оружием, острее магии.