Глава 17
: 17: Первые шаги
С свистом, достаточно громким, чтобы пронзить всю долину, Хогвартс-Экспресс тяжело выдохнул, его металлический корпус издал серию усталых стонов, прежде чем наконец медленно остановился на станции Хогсмид.
В тот момент, когда открылись двери, в вагоны хлынул поток прохладного воздуха, неся с собой влажный запах земли и сосен.
Ночь уже плотно окутала небо, темная и непроницаемая.
«Первокурсники! Первокурсники, сюда!»
Грубый голос прогремел над шумом платформы, без труда перекрыв все звуки. Это был Хагрид — его массивная фигура, слабо освещенная фонарем в его руке, отбрасывала гигантскую тень на землю.
Алан обменялся кратким взглядом с Фредом, Джорджем и Ли Джорданом, простой жест прощания. Он отстранился от оживленной, шумной толпы и влился в очередь новых студентов — лица которых были смесью растерянности, нервозности и возбуждения.
Путь, ведущий к Черному озеру, был неровным и извилистым. Небо было далеко не благосклонным; оно скрыло звезды и луну, чтобы вместо этого выпустить холодный осенний дождь.
Сначала капли дождя были мелкими и легкими, но быстро стали более плотными, хлеща по ним и забирая то немногое тепло, которое оставалось в их телах.
«О, Мерлин! Дождь!»
«Моя новая мантия!»
По цепочке раздавались сдержанные жалобы. Грязь быстро поглотила узкую тропу, каждый шаг погружался с неприятным
хлюпаньем
, когда обувь запутывалась в грязи.
Некоторые первокурсники из волшебных семей начали демонстрировать то, чему они научились. Неуклюже вытаскивая новые палочки, они пытались наложить на себя базовое заклинание, отталкивающее воду.
На кончиках их палочек мелькали тусклые огоньки, но большинство заклинаний заканчивалось неудачей. Заклинание одного мальчика пошло не так, как надо, и вместо этого из волос девочки, стоящей рядом, поднялся пар.
Хаос быстро распространился.
Алан не присоединился к этой нелепой попытке заклинаний.
Его «Чертоги разума» — ментальная крепость, построенная из холодной логики и огромного количества данных — работал с высокой эффективностью. В его уме четко появилась строка красного предупреждающего текста:
[Концентрация магии в окружающей среде: неизвестна. Колебания частоты: ненормальные. Наложение биоэффектных заклинаний на себя — оценка риска: высокая].
Он выбрал другое решение. Более безопасное, более физическое и гораздо более элегантное.
Его рука скользнула в карман, кончики пальцев коснулись гладкого холодного камешка. Это был инструмент, который он уже подготовил дома.
Под покровом своей мантии он бесшумно направил палочку на камень.
На него было наложено непрерывное, чрезвычайно слабое заклинание нагрева. Ни света, ни звука — только точная передача энергии.
В следующую секунду ровное и сухое тепло распространилось от его ладони, течет по руке, рассеивая холод, принесенный осенним дождем. Камушек стал идеальным ядром преобразования энергии, бесшумным «грелкой для рук».
Сразу же последовало второе действие.
Кончик его палочки снова слегка сдвинулся, и точно настроенное миниатюрное заклинание левитации было точно наложено на подошвы его ботинок.
Эффект заклинания был строго контролируемым.
Оно не производило видимого магического свечения — просто создавало и поддерживало поле отталкивания толщиной в полдюйма между его подошвами и грязной землей.
И так появилась странная сцена.
В то время как все остальные первокурсники спотыкались и брызгались, их брюки и туфли были испачканы грязью, и они двигались вперед в жалком состоянии, шаги Алана были неестественно легкими.
Его ботинки парили над грязью, каждый шаг был бесшумным, как будто он шел по твердой земле. Дождевая вода стекала по специальному материалу его мантии, не оставляя ни одного следа.
Он двигался с легкостью, как будто прогуливался по ухоженному саду у себя дома.
Когда уставшая группа наконец достигла берега Черного озера, все они были мгновенно потрясены захватывающим видом, открывшимся перед их глазами.
Лодки, на которые они должны были сесть, плавали как черные листья кувшинок на чернильной поверхности озера.
А на другом берегу, на вершине утеса, возвышался величественный замок, его бесчисленные огни ярко сияли в ночи.
Хогвартс.
Он был великолепен, величественен, его высокие башни пронзали облака. Свет из его окон сиял теплым и таинственным светом, как зачарованное святилище, сошедшее со страниц сказки.
«Вау...»
Восхищенные вздохи раздавались один за другим, сливаясь в хор благоговения.
Однако Алан был исключением.
Он, в отличие от других, не погрузился в это чистое визуальное великолепие.
Его взгляд был острым, как будто он пронзал толстые каменные стены и напрямую отслеживал потоки магии, которые текли внутри.
Его Чертоги разума теперь работал на совершенно новом уровне. Бесчисленные потоки данных бушевали в его ментальном мире, безжалостно деконструируя величественное здание перед ним.
«…Интересный энергетический контур. Выход стабильный. Источник отслежен до глубин озера… Предполагается извлечение из плотной колонии магических существ или естественного резервуара магической силы…»
«…Структурные стены, в которые встроены многослойные антигравитационные заклинания — революционное достижение в архитектуре. Несущие и магические конструкции полностью соединены. Физические законы полностью переписаны…»
«…Система защиты — это не единый физический барьер, а многослойное вложенное магическое поле. Высокочастотное отталкивание, низкочастотное смешение, слои пространственного искажения… динамическая экосистема с самовосстанавливающейся способностью…»
Он пробормотал эти слова под нос — фразы, непонятные его однокурсникам-первокурсникам, оказавшимся в той же ситуации.
Несколько студентов с недоумением посмотрели на него, но, посчитав его просто боящимся книжным червем, скоро потеряли к нему интерес.
Когда величественный замок Хогвартс предстал перед ними во всей своей великолепной славе, в сердце Алана не возникло ни волнения, ни благоговения.
Это было нечто совершенно иное —
чувство шахматного мастера, столкнувшегося с идеальной игрой с изысканным дизайном, сложными правилами и красотой чистой структуры: неконтролируемое желание разобрать ее, проанализировать, понять все вариации и, в конечном итоге, покорить.
Это — была его игровая площадка.