Глава 15
: 15: Сбор и обмен данными
«Тридцать галеонов!»
Голос Фреда поднялся на октаву, как будто невидимая рука схватила его за горло. Он с преувеличенной пафосностью схватился за грудь, откинулся назад так, что чуть не упал на сиденье, а глаза вылезли из орбит.
«Дружище, у твоей семьи есть золотой рудник?» Он резко вдохнул, и каждое его слово дрожало от театрального шока. «Или ты думаешь, что если оставить его в кармане слишком долго, золото прожжет дыру?»
«Это целое состояние», — сказал Джордж совершенно другим тоном. Он наклонился вперед, прижавшись к Алану, и понизил голос до уровня секретного разговора, его теплое дыхание коснулось уха Алана.
«На эти деньги ты мог бы купить себе старую модель метлы Nimbus — она достаточно быстрая, без сомнения!»
Но, несмотря на их совершенно разные реакции, Алан не сменил спокойной улыбки. Он слегка сдвинулся на стуле, откинувшись назад настолько, чтобы создать едва уловимое, но несомненное ощущение дистанции — тихое контролирование всего разговора.
«Я называю это
рациональным умозаключением, основанным на вероятности
».
Его голос не был громким, но доносился до каждого из них ясно, ровно и гораздо более зрелым, чем его возраст.
«На мой взгляд, вероятность успеха гораздо выше, чем один к пятидесяти. Так что это выгодное вложение».
Серьезный, лекционный тон — как будто он представлял научную работу — полностью озадачил близнецов Уизли и Ли Джордана. Трое обменялись взглядами, молча придя к одному и тому же выводу:
Этот парень — полный чудак.
Краткое молчание было прервано любопытством Ли Джордана.
«Если подумать...» Он почесал голову, напряженно пытаясь вспомнить. «Разве ты не попал в какую-то неприятность летом? Клянусь, я слышал, как Пенелопа Клирвотер упомянула в вагоне префектов, что первокурсник помог ей с каким-то предупредительным письмом от Министерства магии».
В тот момент, когда слова сорвались с его губ, внутренний мир Алана — его Чертоги разума, построенные на логике и данных — вспыхнул беззвучной красной тревогой.
Преждевременное раскрытие информации. Увеличение фактора риска. Требуется немедленный контроль информации и корректировка впечатления.
На его лице спокойное выражение сменилось за долю секунды, сменившись идеальным сочетанием любопытства и невинности. Его глаза слегка расширились, брови слегка приподнялись — классическое выражение безобидного интереса к новой теме.
«О, это было просто небольшое недоразумение».
Его тон был непринужденным, как будто он отмахивался от чего-то незначительного, мгновенно снимая с темы всю тяжесть.
«Честно говоря, я еще не много знаю о мире волшебников — в конце концов, вся моя семья состоит из маглов». Он наклонился вперед, приняв скромную позу, и искренне посмотрел на троих. «Есть так много вещей, которые для вас являются просто здравым смыслом — в будущем я буду просить вас о помощи».
Безупречная игра изменила их восприятие, превратив его из «загадочного решателя проблем» в «первокурсника-магла, которому нужна помощь». Это аккуратно развеяло их сомнения.
В этот момент легкое покачивание колес поезда и сладкий аромат еды возвестили о прибытии тележки.
Пухлая, доброжелательная ведьма с лучезарной улыбкой остановила свою тележку у двери их купе.
«Что-нибудь из тележки, дорогие?» Ее голос был таким же сладким, как и ее улыбка.
«Всевозможные бобовые конфеты Берти Боттса и три шоколадные лягушки», — Фред быстро произнес их обычный заказ.
Но Алан встал.
Это простое действие привлекло к нему все взгляды в купе.
Он не пошел прямо к тележке. Сначала он тщательно поправил мантию, затем медленно подошел к двери и вежливо поклонился ведьме.
«Мадам, — его слова были настолько вежливыми, что граничили с старомодностью, — я возьму по одному экземпляру каждого лакомства на вашей тележке, которое я еще не знаю».
И вместо того, чтобы достать галеоны, он залез в карман и вытащил горсть тяжелых серебряных сиклей. В его открытой ладони монеты сверкали под светом вагона, прежде чем он легко, но решительно положил их на прилавок ведьмы.
Звон металла раздался по всему маленькому купе.
Профессиональная улыбка ведьмы застыла.
У Фреда, Джорджа и Ли Джордана чуть не выпали челюсти.
Под ошеломленными взглядами всех Алан начал перекладывать кучу ярко упакованных сладостей на их сиденья — шипучие визги, котловые пирожные, взрывающиеся конфеты, лакричные палочки... Вскоре на столе возвысилась небольшая гора конфет.
«Ты... что ты делаешь?»
— пролепетал Ли Джордан, его голос дрогнул от шока.
«Собираю данные».
Ответ Алана был спокойным и серьезным. Он снова сел и не спеша достал из рюкзака блестящее перо и тетрадь в твердом переплете.
«Меня интересуют химический состав, физические свойства и магические эффекты волшебных конфет». Он слегка постучал пальцем по обложке тетради, произведя четкий звук. «Поскольку я провожу исследование, мне нужны обильные и разнообразные образцы. Давайте, друзья, я не могу справиться со стольким количеством образцов в одиночку. Пожалуйста, помогите мне в «дегустации и оценке».
Его тон не был похож на приглашение друзей разделить конфеты, а скорее на поручение руководителя проекта.
Говоря это, он уже начал распаковывать шоколадную лягушку.
Его движения были точными и методичными.
Сначала он аккуратно извлек динамическую карточку волшебника, но не стал сразу проверять изображение. Вместо этого он положил ее рядом с блокнотом, слегка прижав кончиком пера, чтобы она не улетела.
Только после этого он взял слегка дрожащую шоколадную лягушку.
Он не стал сразу ее кусать.
Кончиками пальцев он отломил небольшой кусочек, осмотрел его срез и даже поднес к носу, чтобы понюхать.
Наконец, он положил маленький кусочек в рот, закрыл глаза, как будто анализируя состав языком.
Через несколько секунд он открыл глаза, взял перо и начал быстро записывать в свой чистый блокнот. Его почерк был аккуратным и логичным:
[Название: Шоколадная лягушка.]
[Текстура: Мягкая, тает во рту. Высокая сладость. Предварительный анализ вкуса показывает, что содержание какао составляет примерно 40%, с относительно высоким содержанием молочного жира.]
[Магический эффект: Основной аксессуар — динамическая карта волшебника, обладающая независимой слабой магической цепью, позволяющей ограниченное автономное движение. Имеет коллекционную и социальную ценность.]
[Возможные улучшения: 1. Оценка вкуса — разработать различные серии с разной степенью горечи и сладости с различным содержанием какао для разных возрастных групп. 2. Выпустить серию редких тематических карточек, таких как «Легендарные дуэлянты» или «Древние алхимики», используя принцип дефицита для повышения ценности продукта и потребительского спроса.]
Этот странный поступок, когда он относился к конфеткам как к строгому академическому эксперименту, не заставил близнецов Уизли считать его скучным или унылым. Напротив, их глаза засияли невиданным блеском.
Он не был чудаком.
Он был
вундеркиндом
, который появляется раз в столетие!
Очаровательно. Абсолютно очаровательно.
Фред и Джордж одновременно обменялись взглядами. В зрачках друг друга они увидели одно и то же бурлящее пламя — пламя, которое называется
восторгом
.