Глава 14
: 14: Фондовый рынок гоблинов
В дверь купе без предупреждения постучали, звук был нетерпеливым и полным нетерпения.
Прежде чем Алан успел ответить, дверь с грохотом распахнулась.
Два одинаковых рыжеволосых мальчика засунули головы в купе, на их лицах была одинаковая улыбка, как после удачной шутки. За ними следовал темнокожий мальчик, осторожно держа в руках стеклянную коробку. Внутри нее беспокойно ползал большой волосатый паук.
Фред Уизли.
Джордж Уизли.
И их близкий друг, Ли Джордан.
Их внезапное вторжение нарушило тишину купе, которая до этого принадлежала исключительно Алану.
Их взгляд не сразу упал на него, а был прикован к ворону, спокойно сидящему на его плече.
Это была не обычная птица.
Ее перья были глубокого черного цвета, поглощающего весь свет в вагоне без малейшего пятнышка. Ее осанка была устойчивой, без беспокойного дрожания, характерного для обычных птиц. Больше всего поражали ее глаза — они не были тускло-черными, а мерцали холодным, умным светом, впиваясь в трех незваных гостей пристальным, бесстрастным взглядом.
«Вау!» — воскликнул Фред от всего сердца, забыв о том, что собирался сказать. «Какая классная птица!»
«Ее зовут Корвус».
Алан закрыл книгу в твердом переплете, которую держал в руках. На обложке не было названия, только сложный алхимический символ, выбитый золотом. Его голос был спокойным и лаконичным, как будто он уже предвидел их приход.
Близнецы Уизли и Ли Джордан обменялись взглядами, затем без колебаний протиснулись внутрь и плюхнулись на сиденья напротив Алана. Они обладали природным шармом, который позволял им подружиться с кем угодно, как будто весь Хогвартс-экспресс был их игровой площадкой.
Алан не показал никаких признаков обиды. Он просто тихо наблюдал за ними, позволяя им осмотреть и его, и маленькое купе.
«Первый год?» Джордж заговорил первым, его взгляд скользнул по новым, но не помеченным знаками мантиям Алана.
Алан слегка кивнул.
«Мы — Фред и Джордж Уизли, а это Ли Джордан», — с энтузиазмом представился Фред. «Мы учимся на третьем курсе, в Гриффиндоре. А ты? Ты не похож на нас — ты слишком тихий».
Губы Алана слегка изогнулись в улыбке. Вместо того, чтобы ответить прямо, он перевел разговор в совершенно другое русло.
«Я задам вам вопрос».
Его голос не был громким, но в нем было что-то такое, что привлекало внимание. Мгновенно все трое сосредоточились на нем.
«В бутылке находится особый вид бактерий. Они делятся раз в минуту, удваивая свое количество. Через час — шестьдесят минут — бутылка будет заполнена полностью, ни больше, ни меньше».
Алан сделал паузу, его спокойный взгляд скользнул по их любопытным лицам.
«Теперь, сколько времени понадобится бактериям, чтобы заполнить половину бутылки?»
«Ха, это легко!» — выпалил Фред. «Половина количества, значит, половина времени — тридцать минут!»
«Правильно, тридцать минут!» — повторил Ли Джордан, с выражением лица, которое говорило:
это детская забава
.
Джордж, однако, нахмурился. Он чувствовал, что все не так просто, хотя и не мог понять, почему.
Алан не сразу раскрыл ответ. Он просто молча наблюдал за ними, позволяя их уверенности бродить, а затем медленно превращаться в сомнение.
Улыбки Фреда и Ли Джордана постепенно исчезли. Они начали ломать голову, представляя себе бутылку и бактерии внутри нее. Делить, умножать...
На мгновение единственным звуком в вагоне стало ритмичное
кланк-кланк
поезда, мчащегося по рельсам.
«Пятьдесят девять минут».
Алан наконец заговорил, назвав число, которое мгновенно сломало их мыслительные схемы.
«Что?» Фред чуть не вскочил на ноги.
«Не может быть!» Ли Джордан широко раскрыл глаза.
«Потому что», — сказал Алан, и в его голосе слышалось уникальное спокойствие, с которым он произносил аксиому, — «на пятьдесят девятой минуте бутылка будет точно наполовину полной. Через минуту бактерии снова разделятся, удвоив свое количество, и половина бутылки станет полной бутылкой».
В купе воцарилась ошеломленная тишина.
Близнецы Уизли и Ли Джордан уставились на Алана, как на существо из другого мира. Эта логическая загадка, словно искусно выкованный ключ, внезапно открыла новую дверь в их сознании. Они никогда не задумывались, что на проблему можно посмотреть с такой точки зрения.
Этот первокурсник, который казался отстраненным и, возможно, даже одиноким, по-видимому, носил в своем уме совершенно другой мир — мир мудрости и чистой логики.
Это ощущение было новым и увлекательным.
«Эй, посмотрите-ка!»
Ли Джордан первым оправился от шока. Словно желая разрядить странную атмосферу, он взволнованно вытащил из рюкзака смятую копию «
Ежедневного пророка
», развернул ее на столе и указал на незаметную колонку, зажатую между рекламой и светскими новостями.
«Ежегодный конкурс „Индекс акций гоблинов Гринготтса“!»
Он постучал пальцем по крошечной строчке текста, и его голос поднялся на целую октаву.
«Угадайте, какой сектор к концу года покажет самый резкий спад, и победитель получит огромный приз в сто галеонов!»
В этом углу газеты было перечислено с дюжину странных и необычных названий секторов:
Торговля драконьей печенью
,
Материалы для изготовления палочек
Продукты из волос единорога
Броня, выкованная гоблинами
Производство котлов и бутылок для зелий
... Рядом с каждым сектором был беспорядочный, запутанный линейный график, от которого у любого закружилась бы голова.
«Забудь об этом, Ли». Джордж наклонился, чтобы посмотреть, но сразу же потерял интерес и откинулся на спинку стула. «Кто может в этом разобраться? Умы гоблинов предсказать сложнее, чем бороду Мерлина».
«Точно, это чистые догадки». Фред согласился, отмахнувшись рукой. «Сотня галеонов? Лучше потрачу время на то, чтобы придумать, как сделать кота Филча желтым».
Но взгляд Алана привлек заголовок.
Его глаза быстро пробежали по названиям секторов, и глубоко в его зрачках словно мелькали бесчисленные невидимые потоки данных. Его Дворец Мысли активировался в мгновение ока, потоки информации сталкивались, перекрестно проверялись и яростно выравнивались.
Именно этот конкурс вызвал в его памяти ключевое воспоминание, глубоко запрятанное в его прошлой жизни.
Fairchild Semiconductor(Фэрчайлд Семикондуктор.).
Бывший гигант мира маггловской технологии.
К концу этого года, из-за катастрофической технической ошибки, компания вызовет цепную реакцию во всей отрасли. Она рухнет в огромную финансовую черную дыру и объявит о банкротстве.
Это был уже произошедший, необратимый, абсолютный исторический факт.
До поступления в Хогвартс Алан, чтобы лучше понять мир волшебников, провел много времени, читая о Гринготтсе и гоблинских предприятиях. В древнем фолианте, описывающем коммерческую империю гоблинов, он нашел одну единственную, крайне неясную запись — гоблины Гринготтса через таинственные и секретные каналы уже давно расширили свои инвестиции в немагический мир.
Они были одними из скрытых акционеров Fairchild Semiconductor.
В голове Алана мгновенно сложилась смелая, ясная и неопровержимая цепочка рассуждений.
Банкротство Fairchild приведет к потере огромных инвестиций гоблинов в компанию.
А гоблины, как раса, были жадными, но прагматичными. Чтобы заткнуть такую огромную финансовую дыру, они неизбежно предпримут действия. Они ликвидировали бы большую часть своих активов — вещи, не необходимые для повседневной магической жизни, вещи, которые можно было бы быстро превратить в наличные деньги.
Что было несущественным?
Печень дракона? Основной ингредиент зелий — невозможно.
Сердцевины палочек? Основа магической силы — неприкосновенны.
Броня гоблинов? Гордость их расы и стратегический ресурс — абсолютно невозможно.
Его взгляд пробежал по десятку вариантов в газете и наконец остановился на одной крайне малоизвестной позиции, которую почти все игнорировали.
«Драгоценные камни и редкие металлы».
Помимо того, что они служили предметами роскоши или материалами для высокоуровневой алхимии, они не были необходимы для функционирования волшебного мира. Столкнувшись с огромным финансовым давлением, гоблины, скорее всего, были бы готовы избавиться от этих активов.
Как только они наводнят рынок, чтобы вернуть средства, цены в этом секторе неизбежно переживут исторический обвал.
«Я выберу этот».
Спокойный голос Алана прорезал тихий шепот близнецов Уизли и Ли Джордана.
«Что?»
Все трое одновременно обернулись, думая, что они ослышались.
Фред указал на почти игнорируемый сектор, чтобы подтвердить:
«Ты имеешь в виду... «Драгоценные камни и редкие металлы»? Ты уверен? Цены на эти вещи не менялись десятилетиями».
Алан не дал никаких объяснений.
Любое объяснение в данный момент показалось бы пустым — хуже того, оно могло бы раскрыть неестественный источник его знаний.
Действие было лучшим доказательством.
Из внутреннего кармана мантии он вынул тяжелый мешок. Он был сделан из кожи дракона и зачарован заклинанием «Необнаружимое расширение».
Он ослабил шнурок и перевернул его вверх дном.
Стук —
Золотые галеоны высыпались потоком, образуя сверкающую кучу на столе. Ослепительный блеск был настолько ярким, что близнецы и Ли Джордан прищурились и закрыли глаза ладонями.
Алан медленно пересчитал кучу, уверенно двигая пальцем.
Одна монета, две... десять... двадцать...
Наконец, он отделил тридцать галеонов и отложил их в сторону.
Он взял перо, поставил твердый галочку рядом с «Драгоценные камни и редкие металлы» на бланке конкурса и аккуратно подписался.
Затем Алан передал заполненный бланк и тридцать галеонов ворону, сидящему на его плече.
«Лети».
Его голос был мягким.
«Отправь это в
Ежедневный пророк
».
Ворон издал резкий, пронзительный крик, который перекрыл шум в вагоне. Точными когтями он схватил тяжелый сверток с монетами и пергаментный бланк, расправил крылья в внезапном порыве ветра и, как молния, вылетел через полуоткрытое окно, исчезнув в далеком небе.
В купе воцарилась тишина.
Фред, Джордж и Ли Джордан, казалось, даже перестали дышать.
Они уставились на теперь пустой стол, затем на открытое окно и, наконец, на лицо Алана — такое спокойное, такое абсолютно свободное от сомнений, как у существа, которое уже предвидит будущее.
Потратить тридцать галеонов.
На то, что им казалось невозможной авантюрой, делом чистой удачи?
Этот экстравагантный, почти безрассудный жест в сочетании с его божественной уверенностью — как будто он был уверен в самой судьбе — поразил их с душащей силой.
Близнецы Уизли и Ли Джордан были полностью ошеломлены.