Глава 12
: 12: Взрывающийся пудинг
Строго сформулированное предупредительное письмо от Министерства магии в конечном итоге оказалось не более чем клочком бумаги.
Когда буря улеглась, до начала семестра оставалось всего несколько дней. Алан наконец смог насладиться семейным спокойствием, которое он считал «дефицитным ресурсом».
Большую часть времени он проводил в кабинете своего отца Роберта.
Воздух там был пропитан смешанным запахом старого пергамента и кожи. Солнечный свет проникал через многостворчатые окна, бросая медленно движущиеся золотые пятна на тяжелый дубовый пол.
Единственным фоновым звуком было урчание совы.
Она прилетала ровно к чаю, принося ответы от Пенелопы Клирвотер. Ее письма всегда пахли слабым ароматом чернил и были написаны характерным легким, живым почерком молодой девушки.
«Когда речь заходит о зельеварении, профессор Северус Снейп является бесспорным авторитетом. Но он, похоже, питает упорную предвзятость по отношению к ученикам Гриффиндора. Убедись, что твои сочинения достаточно длинные, Алан — чем длиннее, тем лучше. Это ключ к хорошей оценке».
«Профессор Макгонагалл, которая преподает трансфигурацию, чрезвычайно строга. Она ценит заклинания, выполненные с четкой логикой и точными шагами — этот предмет практически создан для тебя!»
«Чтобы войти в общий зал Когтевран, нужно ответить на загадку, заданную бронзовым орлом-кольцевым. Вопрос меняется каждый день, но я обнаружил, что их типы имеют любопытную связь с астрономическими циклами звездных карт башни...»
Каждая информация была как поток чистых данных, быстро улавливаемых и анализируемых Аланом, а затем вводимых в огромное сооружение в его уме, известное как
Чертоги разума
.
В центре дворца медленно вращалась тщательно проработанная трехмерная модель Хогвартса.
Когда Пенелопа прислала информацию о Снейпе, красный предупреждающий индикатор с надписью «риск» на мгновение замигал на пути между «Домом Слизерина» и «Классом зельеварения». Что касается переменной «длина эссе», она была мгновенно интегрирована в формулу «алгоритма оптимальной оценки по зельеварению».
В конце своих писем Пенелопа всегда неустанно рекомендовала ему вступить в Когтевран. Она даже рисовала веселый смайлик своим пером.
«Наша комната отдыха — самая тихая во всей школе, и у нас самая лучшая библиотека. Я уверена, тебе там понравится, Алан!»
Алан слегка постучал пальцами по столу.
Внутри Чертоги разума два варианта — «Когтевран» и «Гриффиндор» — проходили окончательную оценку.
Когтевран:
Сильная академическая атмосфера, подходящая для личных предпочтений, обильный доступ к чистым знаниям.
Недостаток:
Слишком далеко от вихря основной сюжетной линии; неблагоприятно для сбора информации или вмешательства в ключевые моменты.
Гриффиндор:
безрассудный, импульсивный, плохо дисциплинированный.
Преимущество:
столь же решительный — это был дом «мальчика, который выжил», Гарри Поттера. Это было место, на которое Дамблдор обращал самое пристальное внимание, центр, от которого развивались все великие события.
После 0,01 секунды вычислений весовой балл «Гриффиндора» оказался подавляющим победителем.
На схеме планирования Алан обвел башню Гриффиндора красным карандашом.
Это был не инстинктивный выбор, а холодное, выверенное решение, основанное на анализе разведданных и максимизации будущих выгод.
«Алан, завтрак!»
Голос его матери Карлы донесся с нижнего этажа, прервав его размышления.
Завтрак всегда был самым оживленным моментом в доме.
С тех пор, как они побывали на Косой переулке, любопытство Роберта и Карлы к миру волшебников было полностью разжечено. Они были как два ребенка, жаждущих исследовать вновь открытый континент.
«Сынок, как процентные ставки в гоблинском банке сравниваются с магловским миром? У них есть инвестиционные продукты?»
Это был его отец Роберт, менеджер банка, задававший тот же вопрос каждый день.
«Алан, магия может автоматически подгонять одежду? Или школьные мантии приходится каждый год заказывать по новой?»
Это была его мать Карла, всегда внимательная к деталям повседневной жизни.
Что касается его младшей сестры Лилии, то у нее всегда была только одна тема для разговора.
С губами, еще покрытыми пенным кольцом от молока, она с надеждой прошептала:
«Брат... сегодня... сегодня ты можешь показать мне еще одно заклинание? Только маленькое?»
Алан посмотрел в чистые глаза сестры, в которых блестело его собственное отражение. В его Чертогах разума модуль с надписью «Семья» отправил теплый поток данных.
«Алан, мы все еще собираемся сегодня в Британский музей?»
Карла промокнула губы салфеткой, пока говорила.
«Возможно, — ответил Алан, — мы можем придумать более интересный план».
В тот же миг его взгляд уловил искру, зажгшуюся в глазах Лилии.
Он отложил нож и вилку, слегка наклонился вперед, и в его голосе прозвучала интрига.
«Я купил книгу в Косой переулке — «Волшебная домашняя выпечка». Там есть рецепт десерта, который звучит довольно интересно… «Взрывающийся пудинг-сюрприз».
«Взрывающийся?» — глаза Роберта загорелись.
«Сюрприз?» — Лилия взволнованно вскочила со стула.
Предложение было единодушно одобрено.
В мгновение ока кухня семьи Скоттов превратилась из обычного места для приготовления пищи в волшебную лабораторию, полную чудес и неопределенности.
Вся семья с нетерпением собралась вокруг центральной столешницы.
Алан взял на себя роль главного дирижера.
Он раскрыл старую волшебную кулинарную книгу. Ее страницы переворачивались сами по себе, и рецепт читался вслух ритмичным, мелодичным тоном.
«Сначала возьмите три рунических змеиных яйца — их желтки придадут пудингу сказочное золотистое сияние».
«Затем добавьте полкилограмма левитирующего сахарного порошка. Будьте осторожны — помешивайте против часовой стрелки, иначе сладость исчезнет».
Алан отвечал за эти важные магические шаги. Его движения были точными и уверенными, как у хирурга, выполняющего сложные операции.
Тем временем Роберт, Карла и Лилия занялись более обычными ингредиентами для выпечки, которые они понимали — мукой, молоком и свежим малиновым джемом.
Кухня наполнилась смехом, болтовней и веселым хаосом.
Проблема возникла с магическим ингредиентом, известным как
порошок прыгающих бобов
В рецепте было написано:
«Добавьте его, чтобы пудинг давал ощущение живого танца на языке».
Алан тщательно отмерил стандартную дозу серебряной ложкой, а затем высыпал ее в большую стеклянную миску.
Тесто выпустило всего несколько ленивых пузырьков.
«И это все?»
Роберт заглянул в миску, на его лице отразилось разочарование.
«Я думал, что оно начнет прыгать. Это не выглядит очень... оживленно».
Пока Алан повернулся, чтобы взять свою палочку, Роберт, разочарованный результатом, схватил мешочек с порошком прыгающих бобов и тайком добавил две ложки с горкой.
Он даже подмигнул Лилии.
Наконец, все было готово.
Алан тщательно перемешал все ингредиенты. Тесто теперь сияло манящим, струящимся золотистым блеском.
Он поднял свою тринадцатидюймовую палочку из ясеня.
Семья затаила дыхание, стоя рядом, не отрывая глаз от миски.
Алан осторожно коснулся кончиком палочки центра смеси.
«
Вивиско!
»
Он прошептал заклинание активации.
В тот момент, когда заклинание подействовало, вибрация миски вышла из-под контроля. Магическое возмущение, выходящее за рамки любой нормальной химической реакции, потрясло его чувства.
Внутри огромной стеклянной миски золотистое тесто больше не бурлило мягко — оно бурлило яростно, безумно, раздуваясь огромными воздушными пузырями, которые лопались с нетерпеливыми звуками
глуг-глуг
«Назад!»
Зрачки Алана резко сузились. В тот же миг он дернул Лилию за собой.
Его предупреждение едва успело сорваться с его губ —
БУМ!
Раздался оглушительный, но приглушенный взрыв.
Пудинговая смесь, не довольствуясь более легким бульканьем, взорвалась, как пробудившийся миниатюрный вулкан. Она выплеснулась вверх густым, расплавленным куполом, пролетела по воздуху липкой параболой и взорвалась над головой.
К счастью, «взрыв» не несла в себе физической силы.
Его единственным «оружием» был шквал летящих липких ароматных сливок, джема и пудингового теста.
На кухне воцарилась зловещая тишина.
Время как будто замедлилось.
Алан ясно видел, как капля клубничного джема лениво плыла к лбу его отца, а длинная лента сливок обернулась вокруг волос его матери, словно какой-то новомодный белый головной убор.
В следующее мгновение тишина была нарушена.
Громкий смех раздался по всей кухне, настолько громкий, что, казалось, поднял крышу.
Роберт вытер сливки с лица, взглянул на свою липкую ладонь и избегал взглядов всех присутствующих, прежде чем наконец поднял руку в знак покорности, как солдат, признающий свое поражение.
«Ладно, я признаюсь — я, возможно, добавил... совсем
немного
больше порошка прыгающих бобов».
Лилия ничуть не заботилась о том, что теперь она походила на «сливочную куклу». Она вытянула палец, сняла с щеки немного пудинга и сунула его в рот. Ее глаза превратились в восторженные полумесяцы.
«Вкусно!»
— радостно воскликнула она, а затем облизала другой палец, испачканный джемом.
Алан смотрел на грязные, но счастливые лица перед ним — его семья была покрыта с головы до ног липкими следами этой сладкой катастрофы.
Напряжение в его нервах полностью исчезло.
Смесь беспомощности, веселья и тепла мягко проникла в его грудь.
Он покачал головой, но его губы невольно поднялись в улыбке.
Одним движением он снова взял в руку палочку.
Scourgify!
Мягкое белое сияние распространилось от него.
Произошло чудо.
Все следы сливок, джема и пудинга, разбрызганные по их лицам, волосам, одежде, а также по стенам, потолку и полу кухни, исчезли в мгновение ока — без следа.
Как будто их и не было.
Кухня вернулась к безупречному порядку, оставив после себя только сладкий аромат.
Хотя пудинг оказался «неудачным», радостный кулинарный эксперимент подействовал как мощное
заклинание бодрости
, без труда развеяв грусть, вызванную приближающимся прощанием.
В
Чертогах разума
Алана это воспоминание было тщательно сохранено и заархивировано, отмеченное как сокровище тепла, имеющее высший приоритет.
Перед тем как попрощаться с семьей и шагнуть в неизвестную жизнь, ожидающую его в Хогвартсе, это стало его самым нежным и сладким прологом.