Глава 60 Два ядра палочки
Глубоко в Запретном лесу кентавр продолжал уговаривать Гарри уйти. Он объяснял многое, особенно про кровь единорога.
"Кровь единорога может сохранить жизнь... но цена ее ужасна. Любой, кто живет таким образом, становится проклятой душой, полукровкой, обреченным на мучения..."
Кентавр беспокойно переставлял копыта. Что-то в этом лесу казалось ему... неправильным. Он не мог этого объяснить, но тревога нарастала с самого утра.
А кентавры не относились к таким чувствам легкомысленно.
«Если только, - поспешно добавил он, - вы не используете кровь только для того, чтобы прожить достаточно долго, чтобы выпить что-то еще... что-то, что полностью восстанавливает вашу жизнь... что-то, что дарует бессмертие...»
«Гарри Поттер, ты знаешь, что спрятано в школе?»
«Философский камень!» воскликнул Гарри. "Конечно, Эликсир жизни! Но... кто бы..."
"Разве ты не можешь догадаться? Кто ждал в тени все эти годы? Кто цеплялся за жизнь всем, что у него есть, ожидая его возвращения?"
Зрачки Гарри сузились. Словно железные когти сжали его сердце. Ветер завывал среди деревьев, вздымая в небо листья и зловеще поскрипывая ветвями.
«Нет, что-то не так!»
Прежде чем он успел осознать происходящее, сильная рука дернула его назад.
Кентавр стоял перед ним, держа лук наготове, не сводя глаз с трупа единорога, лежащего неподалеку, и мальчика, стоявшего на коленях рядом с ним.
«Что ты делаешь...?» Гарри выглянул из-за спины кентавра и увидел нечто такое, от чего потерял дар речи.
Мертвый единорог... растворялся, как глиняная скульптура, размоченная в воде.
«Что... что происходит?»
«Я не знаю!» - мрачно ответил кентавр. «Единороги быстро возвращаются на землю после смерти, но никогда так быстро!»
«Подождите, Гарольд все еще там!» воскликнул Гарри, наконец заметив его рядом с телом. Он сделал шаг вперёд.
Но его снова потянуло назад.
«Не подходи!» - предупредил кентавр.
Инстинкты подсказывали ему, что все, что происходит с единорогом, связано и с мальчиком. Кентавры всегда доверяли своим инстинктам.
И вот так единорог полностью исчез, не оставив после себя даже рога.
Затем по воздуху поплыла лента серебристо-голубого света - словно разрезанный ручей или цветной порыв ветра. Кентавр никогда не видел ничего подобного.
Это было чудесно... но и тревожно.
Свет покружил вокруг Гарольда, а затем перетек в ветку в его правой руке.
Жужжание.
От древка палочки пошла рябь, как от камня, опущенного в воду.
Гарри заметил, что на запястье Гарольда светятся золотые руны, тускло мерцающие в темноте, словно браслет с древними письменами.
Это показалось ему знакомым.
О, он вспомнил! Запястье Гарольда светилось точно так же, когда он делал палочку.
По словам Гарольда, это была магическая руна, призванная стабилизировать руку во время слияния палочек.
Изготовление палочки?
Эта мысль так поразила Гарри, что он испугался, но быстро покачал головой.
Невозможно. Он был уверен, что Гарольд не выдернул ни одного волоска из хвоста единорога. А без сердцевины как он мог сделать палочку?
«Гарольд, проснись!» - крикнул он, заслоняясь кентавром. Он мог только кричать, надеясь, что Гарольд услышит.
Но ветер разбушевался. Голос пропал почти мгновенно, а если Гарольд и услышал его, то, скорее всего, не успел среагировать.
Вал Гремучей Ивы бурно реагировал на происходящее.
Гарольд мог сосредоточиться только на одном: превратить душу единорога - если это была она - в ядро жезла.
И процесс шёл тревожно хорошо. Почти слишком хорошо - легче, чем с помощью волос из хвоста.
Но потом произошло нечто странное.
Тело единорога исчезло. Было ли то, что вошло в палочку, его душой... или всем единорогом?
В конце концов, это не имело значения.
Что бы там ни было, это было нечто невиданное в истории создания палочек.
Сердце Гарольда заколотилось от волнения. Он и представить себе не мог, что единорог преподнесет ему такой чудесный сюрприз.
Одна руна за другой загоралась, и единорог полностью слился с древком Гремучей Ивы.
Пришло время соединить раздвоенный ствол и завершить работу над сердцевиной палочки.
Но... ничего не получалось.
Гарольд нахмурился, ощущая странную обратную связь, пульсирующую в древесине.
Не хватает сердцевины?
Чего?
А как же единорог?
Трещина...
Времени на раздумья не было. В стволе только что открылась тонкая трещина.
Гарольд сунул руку в карман, порылся.
Он не взял с собой ничего особенного - только два зуба длиной в пять дюймов.
Зубы Цербера.
Они были у него давно, но он не решался их использовать.
Теперь же он и не хотел. Если бы у него был выбор, он предпочел бы найти другого единорога и взять себе подходящий хвост. По крайней мере, он бы подошел.
Но выбора у него больше не было.
Далекий вой пронзил воздух.
Он эхом разнесся по лесу, вытряхивая птиц из гнезд.
Появилось еще больше кентавров, которые что-то срочно шептали между собой.
Ха́грид вернулся, инстинктивно прикрывая Гарри своим огромным телом.
Он попытался оттащить Гарольда, но в тот момент, когда он протянул руку, на него обрушилось что-то серебристо-белое.
Три единорога появились, казалось, из ниоткуда. Один из них отбросил Хагрида в сторону.
Троица окружила Гарольда, не позволяя никому приблизиться.
«Так странно», - пробормотал один из кентавров.
«Что странно?» инстинктивно спросил Гарри.
«Единороги... никогда не путешествуют группами», - ответил кентавр, тупо глядя на палочку - нет, ветку, которую держал мальчик в центре.
Он чувствовал, как в этом дереве сталкиваются две разные силы.
Одна из них была чистой, нежной магией, присущей только единорогам.
Другая... хаотичная, дикая, агрессивная.
Но яростная сила была явно слабее - и ее быстро оттеснили в сторону, подавив до конца палочки.
Мгновение спустя с обеих сторон хвоста палочки высунулись два крошечных клыка.
А затем готовый стержень снова изменился, приобретя спираль золотистых отметин, по форме и изгибу идентичную рогу единорога.
...
(Конец главы)