Глава 59 Таинственные руны
Ха́грид не знал, почему Гарольд вдруг бросился к центру Запретного леса, но, видя, как срочно ему нужно, без колебаний последовал за ним.
Время шло медленно, и чем глубже они заходили, тем тише становился лес. Слух тоже обострился - каждый шорох ветерка, каждый щелчок ветки отзывались неестественно громким эхом.
Никто не знал, как долго они бежали, когда деревья стали гуще, а некогда широкая тропа стала почти непроходимой. Но никто из них не остановился.
Потому что пятна крови вокруг становились все чаще и чаще.
К этому времени Гарольду уже не нужно было вести их за собой.
Ха́грид двинулся вперед, раздвигая густые лианы и низко свисающие ветки, чтобы Гарри и Гарольд могли пройти.
Затем, пройдя еще один большой участок листвы, взору предстало нечто бледное.
Едва живой единорог лежал, прислонившись к корням древнего дуба, и дрожал в агонии. Серебристо-голубая кровь, как драгоценные камни, блестела на его теле, гриве и лесной подстилке.
Рядом с ним по земле медленно ползла темная фигура - она была скрыта капюшоном и плащом, а ее движения больше напоминали звериные, чем человеческие.
Гарри застыл на месте. Он никогда не видел ничего столь прекрасного, столь трагичного и столь глубоко тревожного. Он почувствовал, что должен что-то сделать.
Но кто-то действовал быстрее.
«КТО ВЫ?!» прорычал Хагрид, продираясь сквозь заросли. «Отойди от единорога, или ты пожалеешь!»
Фигура не ожидала, что ее прервут. Секунду она колебалась, но затем бросилась вперед, прижалась мордой к ране единорога и жадно стала пить кровь.
По мере того как он это делал, силы единорога ослабевали. Его рот открывался и закрывался, но ни один крик не вырвался наружу.
«СТОП!» Глаза Хагрида налились кровью.
Но как только он настиг тварь и поднял кулаки, чтобы разбить это чудовище, убивающее единорога, оно уползло прочь, как змея, обвившись вокруг ствола дерева, и исчезло в черноте леса.
Ослепленный яростью, Ха́грид без раздумий бросился в погоню, оставив Гарольда и Гарри позади.
Вскоре даже тяжелые шаги Хагрида стихли, остался только шелест листьев на ветру.
«Как ты думаешь... оно вернется?» тихо спросил Гарри.
"Я не знаю, - пробормотал Гарольд, не сводя глаз с единорога. Медленно он подошел ближе.
Гарри немедленно последовал за ним.
«Оно... мертво?»
Гарольд не ответил. Он просто смотрел в тусклые глаза единорога.
В этих глазах он увидел так много: печаль, ярость, тоску, боль... и отчаянную мольбу.
«Она умирает...»
«Кто там?!» - раздался голос сзади, так сильно испугав Гарри, что он чуть не выронил палочку.
В слабом лунном свете они смогли разглядеть фигуру - кентавр, не Ронан и не Бейн, а более молодой, с платиновыми светлыми волосами.
"Здесь опасно, особенно для тебя, - сказал кентавр. "Я могу увезти тебя. Ты умеешь ездить верхом?"
«Я...» Гарри заколебался, затем указал на Гарольда. «А как насчет него?»
Гарольд не шелохнулся. Он по-прежнему стоял перед единорогом, не реагируя на их разговор.
"Простите. Я могу нести только одного".
«Тогда я не уйду», - без колебаний заявил Гарри.
Он мог быть безрассудным, импульсивным, но когда дело касалось верности, Гарри не дрогнул. Если бы Гарольд услышал его, он, возможно, был бы глубоко тронут.
Но он не услышал.
Потому что сейчас Гарольд был где-то... в другом месте.
Физически он все еще находился в Запретном лесу, но перед ним расстилалось бескрайнее белое пространство с далекими силуэтами цветов, озер и деревьев.
Глядя вниз, он видел границу между двумя пространствами - реальным и потусторонним - набегающими друг на друга, как волны, толкающимися, сталкивающимися, но никогда не смешивающимися.
А в центре этого белого царства стоял единорог.
Без ран. Без крови. Совершенно целый.
Этого... не могло быть.
Гарольд попытался подойти поближе, чтобы рассмотреть получше, но не смог. Их разделяло, казалось, всего пять футов... или пятьсот. Как бы он ни тянулся, он не мог пересечь ее.
Тогда Гарольд посмотрел на древко палочки Гремучей Ивы в своей руке.
По дороге серебристо-голубое сияние исчезло. Выгравированная руна стала тусклой и нечеткой.
Казалось, единорог уже умер. Но руны на древке жезла, приняв его за умирающую сердцевину, активировались.
Эта руна была древней, предназначенной для защиты стержней палочек.
И каким-то образом она на мгновение распространила эту защиту... на то существо, от которого она когда-то произошла.
Это было все, что она могла сделать: отсрочить смерть, пусть на несколько мгновений. Позволить единорогу задержаться на границе между жизнью и смертью.
Но это было все. А когда руна полностью исчезнет... Гарольд вернется к обычному времени.
Вот только теперь возникла другая проблема.
Гарольд посмотрел на древко палочки. Потом на единорога.
Он вздохнул.
Это означало, что сердцевина палочки Гремучей Ивы должна быть выбрана из этого единорога. Оставалось надеяться, что Хагрид и Дамблдор позволят ему оставить останки - в конце концов, он только что помог им найти их.
Гарольд перевел взгляд на рог единорога.
Казалось, использовать только волосы из хвоста с таким хорошим древком палочки - расточительство.
Видимо, его взгляд был слишком жадным, потому что единорог внезапно напрягся, словно почувствовав его мысли.
«Ты что, собираешься ударить меня головой?» пробормотал Гарольд. "Расслабься. Я не возьму твой рог бесплатно. Вот что я тебе скажу: я позволю Гарри воспользоваться палочкой".
«Тогда, когда он убьет Квиррела, ты сможешь считать это своей местью».
Единорог продолжал смотреть на него.
«Что, ты мне не веришь?»
Гарольд сел, скрестив ноги, не заботясь о том, понимает его единорог или нет.
"Я... скажем так, несколько особенный мастер по изготовлению палочек. Ты знаешь, что такое палочка?" Он поднял древко. "Вот это. Не то чтобы ты знал, но все же..."
По мере того как Гарольд говорил, белый мир вокруг единорога начал сжиматься, словно море «реальности» медленно отвоевывало пространство. Вскоре остался лишь участок размером с окно.
В то же время Гарольд начал слышать голос Гарри. Сначала слабый, но потом все более отчетливый - как будто он с кем-то разговаривал. Может быть, с Хагридом?
Как только исчезнет последняя заплатка, смерть единорога станет окончательной.
Гарольд встал.
"В любом случае, я вложу часть тебя в эту палочку. Потом я попрошу кого-нибудь использовать ее, чтобы убить то существо, которое убило тебя. Эта тварь ужасна - ты получишь хорошую сделку".
Теперь от белого мира остался лишь участок размером с ладонь. Издалека он выглядел как фонарь в лесу.
«Какой странный опыт», - подумал Гарольд. "Интересно, знал ли дедушка Олливандер, что палочки способны на
такое
? Наверное, знал. Я напишу ему завтра".
Голоса вокруг него стали громче. Сзади снова появился Гарри, но теперь рядом с ним стоял кентавр.
Так вот откуда доносился стук копыт...
Постойте - если кентавр не двигался, почему же тогда до сих пор слышен стук копыт?
Гарольд резко обернулся к исчезающему белому пространству.
Оно исчезло.
Но единорога не было.
Призрачный, светящийся голубым светом единорог мчался к нему галопом, быстрее, чем можно было предположить, со всей своей мощью...
Прямо к древку палочки Гремучая ива в руках Гарольда.
(Конец главы)