Глава 54 Сотрудничество
Когда дело касалось нарушения школьных правил, Фред и Джордж были бесспорно опытны - настолько, что, по их словам, Профессор Стебль не видела их в тот вечер.
Хотя после этого они с Хагридом прочесали Гремучую иву, это не переросло в полномасштабное расследование студенческих общежитий.
Единственное реальное последствие, которое ощутил Гарольд, - это то, что Профессор Стебль вдруг стал проявлять гораздо больший интерес к Гремучей Иве.
Долгое время после этого каждая попытка Гарольда улизнуть и сорвать очередную ветку заканчивалась неудачей.
Каждый раз, не успевал он приблизиться, как его соглядатай Том пронзительно кричал, предупреждая.
Это означало, что поблизости кто-то есть. Может, Профессор Стебль, может, Филч, а может, кто-то еще. Как бы то ни было, это было слишком рискованно.
Гарольд всегда немедленно поворачивал назад.
К счастью, никто ничего не заподозрил. В Хогвартсе разрешалось держать кошек в качестве домашних животных, в конце концов, никто не задавался вопросом о мяуканье по ночам.
И все же Гарольд был крайне расстроен.
И все из-за маленькой выходки Фреда и Джорджа.
Если бы они не сбежали в ту первую ночь, он смог бы собрать еще несколько веток, по крайней мере.
Каждый раз, когда он видел их, он отмахивался от них.
Они не жаловались, потому что, по правде говоря, у них ничего не вышло.
Гарольд вернулся невредимым и с целой веткой в руках. Они же вернулись с пустыми руками и сумели вызвать подозрения у Профессора Стебль.
С результатами не поспоришь.
Но, с другой стороны, этот инцидент сблизил их троих. Теперь в них чувствовалась настоящая «родственность».
Фред даже сказал: «Распределяющая шляпа действительно понимает людей - ты чистый Гриффиндор, насквозь».
На что Гарольд тут же разозлился еще больше и мысленно добавил Распределяющую шляпу в свой список.
Он даже подумывал о том, чтобы сделать из коры Гремучей ивы идеальное древко для палочки и подарить его Шляпе.
В качестве шутки. Возможно.
Изначально эта палочка должна была быть в паре с другой ножкой Акромантула, но когда Гарольд закончил ее, он засомневался.
Она была слишком идеальной.
Что-то в этом изделии просто щелкнуло. Может быть, дело в том, как долго он все планировал, а может, в чистом вдохновении, но конечный результат был безупречен.
Эластичность, прочность, баланс - все было безупречно. А когда он вырезал на нем руны, они резонировали с магической энергией.
Даже без сердцевины он уже начал реагировать на магию.
Скажем так: если бы Гаррик Олливандер сделал это, он бы зарезервировал для него первоклассный волос из хвоста единорога.
По сравнению с этим использование ноги Акромантула в качестве стержня выглядело нелепо. Может быть, мозг или сердце - это может сработать.
Поэтому Гарольд решил подождать.
Что же касается второй лапки Акромантула, то... если ему удастся раздобыть еще одну ветку Гремучей Ивы, то, может быть, тогда.
В противном случае вполне сгодится и виноградная лоза.
Таким образом, у него оставался один очень хороший ствол, но не было ближайшей сердцевины. Да и времени было немного.
Учебный год подходил к концу, и профессора сходили с ума от последних заданий.
Даже первокурсники захлебывались от работы.
Именно в одну из таких туманных ночей у Гарольда возникло четкое ощущение, что он забыл что-то важное.
Но каждый раз, когда он останавливался, чтобы подумать, в голове возникали пустые мысли.
В конце концов он просто сдался и снова зарылся в учебники.
До выходных перед экзаменами.
"Что? Ты хочешь срубить Гремучую иву? Вместе?" Гарольд уставился на близнецов так, словно у них выросли лишние головы.
"Вы же помните, как сильно вы хрясь в прошлый раз? И что Профессор Стебль до сих пор не прекратил поиски того, кто это сделал?"
«Ш-ш-ш!» шипел Фред, оглядываясь по сторонам и оттаскивая Гарольда в более тихий угол.
«Именно поэтому мы и пришли к тебе», - сказал он. "У вас должен быть какой-то способ избежать разгрома. Ты ведь вернулся целым и невредимым с веткой, не так ли?"
Гарольд поджал губы, но ничего не сказал.
«Не беспокойтесь - мы не спрашиваем», - быстро сказал Джордж.
«Точно так же, как вы никогда не спрашивали нас о всех наших тайных ходах».
«Мы думаем объединиться».
«Как объединиться?» настороженно спросил Гарольд.
Фред не ответил сразу. Вместо этого он усмехнулся.
«Ты ведь недавно был там несколько раз, не так ли?»
«...И ничего не нашли», - нахмурился Гарольд.
«Не стоит отрицать - мы тебя видели». Джордж ухмыльнулся.
«Каждый раз, когда ты выходил, тебе приходилось поворачивать назад».
«И каждый раз это происходило вовремя».
Фред наклонился к нему. "Ты ведь знаешь, что тебе несказанно везло? Помона Стебль почти каждый раз оказывалась рядом. Если бы ты не вернулся именно тогда, когда вернулся, тебя бы поймали".
Гарольд ничего не ответил, но все детали встали на свои места.
У них определенно была эта карта.
Он и не подозревал, что она может показывать территорию за пределами замка.
Близнецы тем временем продолжали гадать.
Неужели Гарольду просто так повезло? Или у него есть какой-то свой секретный метод?
В любом случае, это не имело значения.
"Просто скажите, - сказал Гарольд, переходя к делу. «Как именно вы хотите работать вместе?»
«Мы знаем, когда Профессор Стебль не патрулирует», - сказал Фред. «Есть промежуток времени, когда территория вокруг Уиллоу полностью свободна».
"Мы будем наблюдать. Если кто-нибудь появится, мы немедленно вас предупредим".
"Все, что вам нужно сделать, - это сосредоточиться на сборе урожая. Ни красться, ни разведывать".
«Взамен... мы разделим добычу, пятьдесят на пятьдесят».
«Нет.» Гарольд без колебаний покачал головой. "Семьдесят тридцать. Это я подвергаю себя опасности".
"Шестьдесят-сорок. Это самое низкое, на что мы можем пойти", - твердо сказал Джордж. "Информация имеет значение. Без нас вы даже не сможете добраться до дерева".
Они были серьезны. Гарольд заколебался, потом медленно кивнул.
"Хорошо. Договорились".
«Приятно иметь дело», - сказали Фред и Джордж, протягивая друг другу руки.
«ДА, ДА...» пробормотал Гарольд, пожимая обе руки. «Если меня поймают, я брошу вас обоих под автобус».
«О, тебе определенно место в Слизерине», - драматично произнес Джордж, хотя он ухмылялся от уха до уха.
«Уже поздно», - ухмыльнулся Гарольд. «Гриффиндор добрался до меня первым».
«Будем надеяться, что тебе и дальше будет так везти», - сказал Фред.
И вот партнерство началось.