Глава 52 Секретный проход
В ночной тиши замка Хогвартс лишь изредка мерцала масляная лампа, лениво перемещаясь между этажами.
«Это Филч патрулирует».
«Я так и понял», - сказал Гарольд, взглянув на Фреда, сидящего рядом с ним. «Но ты серьезно хочешь сказать, что можешь выйти за пределы замка, не открыв ни одной двери?»
«Джордж, похоже, в нас сомневаются».
«Тогда давайте покажем нашему первокурснику, на что способны Уизли», - сказал Джордж, шагнув к картине.
Гарольд инстинктивно поднял глаза. Это был пейзаж: бескрайние пшеничные поля, стада коров и овец и одинокий амбар.
Джордж протянул руку и трижды постучал в левый нижний угол, где стоял амбар.
Туд. Туд-туд!
Человек, которого раньше не было на картине, внезапно появился, бормоча проклятия. Он протопал к сараю, распахнул его двери, и тут же вся картина раскололась посередине, как дверной проем, открыв за собой темный проход.
"Фред, ты первый, - сказал Джордж. Как только слова покинули его рот, Фред нырнул внутрь.
«Чего ты ждешь?» Джордж ухмыльнулся, жестикулируя Гарольду.
Гарольд не колебался. Он шагнул внутрь.
Там было темно, но под ногами было достаточно ровно. Подняв палочку, Гарольд осторожно двинулся вперед.
Примерно через десять минут туннель превратился в лестницу, и Фред уже ждал его там. Пока Гарольд поднимался, Фред открыл люк наверху.
Сверху хлынул лунный свет. Гарольд понял - они вышли из замка.
"Чего ты ждешь? Иди посмотри!" раздался за спиной веселый голос Джорджа.
Гарольд вышел в довольно просторную комнату. В серебристо-голубом лунном свете, проникающем через окна, он разглядел шкафчики вдоль левой стены и скамейку перед ними.
"Раздевалка для квиддича, - сказал Фред, подняв висевшую рядом синюю мантию и взглянув на нее, прежде чем положить на место. «Жаль, что она принадлежит Когтеврану».
«Мы пытались убедить Вуда обменять ее на эту», - сказал Джордж, присоединяясь к ним. «Но он отказывается».
«Почему?»
"Кто знает? Может, он просто слишком привязан к нашему нынешнему", - ответил Джордж.
"Ну и что? Один галеон за такой удобный потайной ход - стоит того, правда?"
«Немного дороговато», - признал Гарольд, открывая дверь и глядя на безмятежное поле для квиддича, - «но справедливо».
«Кстати, Филч знает об этом туннеле?»
«Скорее всего, нет», - сказал Фред, подумав. «Последний раз мы пользовались им в прошлом году, когда исследовали Запретный лес».
«Ха́грид поймал нас, а МакГонагалл устроила нам ад».
«Но проход все еще был здесь, нетронутый».
«Так что мы решили, что Филч не знает».
«А может, он оставил его открытым, чтобы поймать нас на месте преступления», - добавил Джордж. «Он любит такие ловушки».
Звучит не слишком безопасно.
Гарольд нахмурился, внезапно почувствовав себя не в восторге от этого галеона. Но Фред и Джордж говорили о прошлом годе. Не может быть, чтобы Филч следил за ним целый год.
«Если вы планируете осмотреть Запретный лес, - сказал Фред, снова открывая люк, - я бы посоветовал вернуться с нами прямо сейчас».
«Даже ночью Ха́грид может найти вас в этом лесу», - добавил Джордж.
«Считайте это бесплатным советом».
С этими словами они вернулись в туннель. У них были свои планы, и сегодня они не собирались идти с Гарольдом.
«Я запомню», - сказал Гарольд. Он не собирался идти в лес.
Причина ночных прогулок была более простой - избежать Профессора Стебль.
То ли это было совпадение, то ли что-то большее, но каждый раз, когда Гарольд оказывался рядом с Гремучей ивой днем, она появлялась прежде, чем он успевал что-либо предпринять, и прогоняла его.
И всегда под «вполне разумным» предлогом: опасное место, запрещенное для первокурсников. Гарольд ничего не мог возразить.
Поэтому он выбрал ночь. И обратился за помощью к проницательным в тоннелях близнецам Уизли.
Пока все шло гладко.
Гарольд вышел из раздевалки. Густые облака заволокли небо - только половина замка Хогвартс освещалась лунным светом, другая половина была погружена во тьму.
Тем не менее было достаточно светло, чтобы видеть.
Не скрывая своих движений, он быстро добрался до Гремучей ивы.
Ночью Уиллоу выглядел еще более мирно, чем днем: он стоял неподвижно и молча, а его кора блестела в лунном свете, как серебристый иней.
Но, словно почувствовав присутствие Гарольда, несколько ее массивных ветвей - каждая толщиной с бедро тролля - внезапно вздрогнули.
Исходящая от них сила и вес заставили Гарольда инстинктивно отступить назад.
Он поднял камень размером с яйцо и швырнул его в едва заметный узел на стволе.
С глухим стуком некогда взволнованное дерево тут же упало без движения.
«Отлично». Гарольд посмотрел в сторону близлежащих теплиц. Никаких признаков жизни.
Хотя внутри все еще горел свет, скорее всего, это было сделано для того, чтобы разместить некоторые магические растения, а не саму Профессор Стебль.
Гарольд облегченно вздохнул и достал из сумки палочку.
Он впервые собирал ветки вручную. Обычно волшебники обменивались с Лукотрусом. Но Гремучая ива не любила этих малышей, поэтому Гарольду пришлось все делать самому.
Он быстро взобрался на дерево и нашел подходящее место.
Следуя традиционному этикету волшебников - никогда не рубить со ствола, - Гарольд выбрал целью несколько тонких свисающих веток.
Они были похожи на дьявольские силки или корни мандрагоры: созданы для нападения. Взяв одну, он не причинит дереву вреда.
Заняв позицию, он резко взмахнул палочкой.
«Диффиндо!»
Режущее заклинание, часто используемое для обрезки веток или ткани.
Раздался визгливый скрежет, и с ветки полетели искры.
Проклятье, она крепкая, подумал Гарольд, поджав губы. Словно камень режет.
И все же заклинание не было бесполезным. Если присмотреться, можно было заметить прореху размером с монету.
Гарольд не стал медлить. Он повторил заклинание. Потом еще раз.
КРАК!
Ветка наконец поддалась.
Но в тот же миг Гремучая ива зашевелилась.
Гарольд почувствовал, как ствол затрепетал под его ногами.
А в другом конце замка вдруг засветилось окно.
Он не знал, насторожил ли кого-нибудь звук режущего заклинания, но выяснять это не собирался.
Не раздумывая, он соскользнул по стволу, ухватился за упавшую ветку и бросился к затененному основанию замка.
(Конец главы)