Глава 585: Пятый ранг
"Твой разум станет гораздо эффективнее после достижения шестого ранга, так что то, что я сделала, по большинству стандартов не считается чем-то впечатляющим", — сказала богиня, покачав головой в несогласии с похвалой алхимика.
"Ах, понимаю, по крайней мере, теперь у меня есть к чему стремиться, когда я достигну этого уровня", — сказал Фламмель, демонстрируя свою способность адаптироваться к быстро меняющейся ситуации. Мужчина задал Гефест множество вопросов, чтобы удовлетворить своё любопытство, а затем, наконец, ушёл. Она снисходительно ответила на его расспросы, так как понимала, что Ник питает к нему большое уважение, но в остальном не особо заботилась об этом разговоре.
Время шло, и вскоре прошли два месяца, за которые произошло несколько событий. Первое — Гарри и Джинни официально начали встречаться, и все, кто их знал, считали, что давно пора. После бала в прошлом году они оба неловко «танцевали» вокруг этой темы, не решаясь сделать первый шаг. Другое событие — в Америке разразилась гражданская война между магглами и волшебниками. Напряжение между сторонами достигло точки кипения после того, как маггловская группа, известная как Куклукс клан, убила группу ведьм-врачей, приехавших в город оказать помощь.
Это привело к яростной ответной реакции волшебников против виновных, и вскоре ситуация переросла в открытое противостояние, где истину уже никто не слушал, а люди в стране перешли на позицию "они или мы". Безобразие человеческой природы показало свои клыки: даже без оружия и бомб всё стало жестоким, а магглы дошли до того, что начали убивать невинных детей старыми методами охотников на ведьм.
Число обскуров, почти полностью исчезнувших благодаря изоляционистской политике американского министерства, резко возросло. Это лишь усугубило ситуацию, ведь маггловская пропаганда теперь использовала разрушения, вызванные освобождёнными обскурами, как доказательство «злой природы» волшебников. Ник и Дамблдор отправили помощь американским магам, но это лишь незначительно улучшило положение. Ещё одним событием стало то, что Дамблдор наконец решился пройти ритуал анимага, чтобы стать фениксом. Затем он сразу же прошёл через нирвану, так как его новая форма была старой птицей.
К счастью, старый волшебник пережил процесс и был возрождён из собственного пепла, вернувшись в расцвет сил, при этом не потеряв ни капли прежнего мастерства или силы. Немногие замечали, но его ум уже был не таким острым, как в молодости, однако после возрождения он стал кристально ясен, и разница была колоссальной. Ирония в том, что Дамблдор не смог достичь пятого ранга именно из-за перерождения, ведь получил новый домен — жизнь.
Однако он не жаловался, считая это благословением, ведь магия жизни и смерти была невероятно сложна без врождённой к ней склонности, которую он теперь имел. Многие могли бы подумать, что магия жизни — это то же самое, что и целительская магия, но это было далеко от истины. Лечение было лишь одной из её частей, как и само существование. Исцеление, старение, рост, мудрость и опыт — всё это было частью домена жизни, делая его обширной и глубокой темой. Ник, вероятно, тоже получил бы этот домен, если бы не отказался от смертности до прохождения ритуала анимага.
Тем не менее возвращение Дамблдора в расцвет сил стало широко празднуемым событием на островах среди магов, а даже магглы, которым пришлось объяснять, почему это так важно, присоединились к ликованию. Появилась небольшая проблема в виде того, что магическая версия ритуала теперь стала достоянием общественности, ведь Дамблдору пришлось объяснить, как он внезапно помолодел на десятки лет. Конечно, он сначала попросил разрешения у Ника, согласно давнему соглашению.
Наконец, в конце ноября Ник сумел достичь пятого ранга сам. Это стоило ему немалых усилий, но он смог превратить малейшую крупицу своей маны в энергию домена и сделать шаг вперёд. После этого процесс в основном стал автоматическим: всё больше его маны «заражалось» преобразованной частью. Одно зерно становилось двумя, два — четырьмя, и так далее, с постоянным темпом, пока всё больше и больше маны не переходило в новую форму.