Глава 569: Переход
На это ушло несколько дней, но Гефест в конце концов привыкла к присутствию Назгул. У Ника было смутное подозрение, что большая часть этого времени была лишь уловкой, чтобы подобраться к нему поближе. Богиня совершенно не умела быть незаметной в своих намерениях, хотя ей казалось, что он ничего не замечает. Ник, впрочем, предпочёл сделать вид, что ничего не понимает — на уровне Рона в плане романтики — потому что абсолютно не хотел с этим разбираться. У него и так было слишком много дел, чтобы даже думать о романтике — тем более с богиней, а не просто с человеком.
Тем не менее, она по крайней мере выражалась достаточно завуалированно, чтобы он мог легко отшутиться. Если честно, Ник понимал, почему она пыталась с ним сблизиться, ведь на экзистенциальном уровне они были почти идеально настроены друг на друга. Их личности и сферы влияния просто совпадали, и, в довершение всего, он был столь же бессмертен, как и она. По её же словам, он был "богом в ожидании", так как экзистенциально находился на том же уровне, но всего на три ранга ниже по силе — и скоро эта разница сократится до двух.
Да, теперь, когда уровень маны в мире позволял поддерживать существ более высокого ранга, Ник перестал сдерживать рост своей маны и твёрдо подступил к порогу пятого ранга, ему не хватало лишь последнего толчка для продвижения вперёд. Гефест стала для него источником полезнейшей информации в этом процессе, ведь у неё был опыт наблюдения за тем, как смертный становился богом — на примере Асклепия. Пятый ранг был первым шагом на этом пути, так что было очевидно: лишь по-настоящему талантливые или готовые на жертвы могли достичь божественности. Пятый ранг отличался от первых четырёх, которые были сосредоточены на накоплении маны, — это был качественный скачок, пусть и незначительный.
Согласно словам Гефест, достичь пятого ранга можно было, только твёрдо овладев своими доменами и влив их в свою ману, что и запускало процесс перехода. Именно это и было сутью пятого ранга — период перехода от смертного к божественному. Это вливание доменов и было причиной, по которой энергия богов, когда та не контролировалась, превращалась в воплощение их сфер. У Гефест это был металл в податливой для ковки форме. У Зевса — грозовая буря, сверкающая молниями.
К несчастью, у Ника была своя уникальная проблема — у него было слишком много доменов, которые нужно было влить поровну в каждую мельчайшую частицу его маны. Овладеть доменом — задача не из простых, это было немного похоже на попытку с закрытыми глазами точно определить источник звука. Для этого нужна практика — или очень большая удача — чтобы овладеть хотя бы одним доменом, а у него их было восемь, и это делало задачу в разы сложнее. Гефест даже предложила ему отказаться от нескольких доменов, чтобы упростить задачу, но сама мысль об этом привела его в ярость.
Отказаться от домена — это не просто исключить его из процесса, а полностью лишиться всех талантов, достижений и способностей, связанных с ним. Это означало, что Нику придётся отказаться от части самого себя. Для тех, кто готов был пожертвовать всем ради обретения божественности, это была небольшая цена. Но для Ника — катастрофа. Все его домены были связаны друг с другом в тонком балансе, и если бы он отказался даже от одного, весь его путь до этого момента оказался бы практически аннулированным.
Он слишком много работал и заплатил потом, кровью и слезами, чтобы достичь того, где находится сейчас, и отказывался отрекаться от всего ради более быстрого и лёгкого продвижения. Для кого-то, кто родился богом, как Гефест, это было непонятно — ведь овладевать доменами для использования ей было так же просто, как дышать. Ник объяснил ей это как разницу в отправной точке: она начала жизнь далеко впереди таких, как он, и просто не могла понять, что значит добраться до этого уровня с самого дна.
Но для волшебников вроде него это было чем-то знакомым до боли и почти всегда предметом гордости. Услышать, что нужно выбросить всё, через что ты прошёл, чтобы сделать следующий шаг — это всё равно что оскорбить весь пройденный путь. В результате Ник прекратил читать лексикон своим вторым телом и полностью сосредоточил его внимание на задаче овладения доменами — и даже спустя две недели ему было нечем похвастаться.