Глава 557: Начинается
"Что ты имеешь в виду?" — спросил старый козёл с тревогой и непониманием.
"Несколько лет назад я получил нечто вроде пророчества. В нём говорилось о плане Гриндевальда и о том, что из этого выйдет. Согласно этому предсказанию, в результате ритуала будут возрождены три древних и могущественных существа. Одно из них, скорее всего, станет моим врагом и попытается убить меня. Я не уверен, хватит ли у этого тела сил, чтобы пережить ту битву. Но даже если тело погибнет — я нет. Поэтому прошу тебя не судить меня строго, когда я вернусь" — тихо сказал Ник, и Дамблдор молча слушал его.
"Почему ты не сказал об этом раньше?" — строго спросил старик.
"Потому что раньше у меня не было сил, чтобы противостоять тебе. Я не мог рисковать — раскрыть это, пока не был уверен в своей безопасности. Эгоистично, я знаю" — ответил Ник с заметным стыдом. Он понимал, что если бы он поделился этим знанием раньше, другие могли бы лучше подготовиться к возвращению Зевса. Но одновременно он боялся, что Дамблдор может напасть на него, пытаясь предотвратить предсказанное будущее.
Старик уже совершал ужасные поступки во имя пророчеств, так что опасения Ника были не беспочвенны.
"Я понимаю. Хоть мне и хочется надеяться, что твои страхи беспочвенны, я знаю, что это не так. Но скажи мне вот что: если бы я избавился от тебя тогда — изменилось бы хоть что-то?" — мягко спросил Дамблдор.
Ник покачал головой.
"Нет. К тому моменту, как я узнал об этом пророчестве, Гриндевальд уже начал действовать. Всё, чего бы ты добился, устранив меня, — это оставил бы мир беззащитным перед существом, с которым мне предстоит сразиться" — честно сказал он. Это было суровое, но справедливое заключение, насколько Ник мог судить.
"Тогда мне не о чем волноваться. Я совершал множество ошибок, так что не смею утверждать, что не совершил бы ещё одну, узнай я это раньше. Ты поступил так, как считал правильным, и в данной ситуации тебя за это винить никто не может. Знаешь, я долго не мог понять, что толкает тебя к такой жажде силы? Ты и так быстро приближался к моему уровню, но при этом никогда не останавливался" — спокойно заговорил Дамблдор.
Старый волшебник говорил о том, что чувствовал, наблюдая за прогрессом Ника, пока оба не ощутили, как уровень маны начал стремительно расти. Спустя мгновения весь мир озарился, словно включили лампочку — Гриндевальд начал свой ритуал. Ник сразу понял путь, которым тот пошёл, ведь мана продолжала сгущаться даже после окончания всплеска, связанного с Белтейном. Учитывая это, Ник начал рассчитывать, насколько долго ритуал может продлевать подъём маны. Ответ оказался — чуть меньше года.
Точнее, не хватало всего трёх дней до полного года, а это значило, что уровень маны в мире скоро стабилизируется на определённой отметке. Так и произошло — свет померк, и Ник ощутил, что рост маны прекратился, хоть она и оставалась пока нестабильной.
«Мерлин милосердный! Она почти в десять раз плотнее, чем была на моём острове до ритуала» — подумал Ник в шоке.
"Созови срочное собрание в школе, пригласи и другие школы. Сейчас все, скорее всего, в панике, а ты достаточно уважаем, чтобы их успокоить" — серьёзно сказал он, и Дамблдор кивнул.
"А что будешь делать ты?" — спросил он не менее серьёзно.
"Пойду усилю барьер, сдерживающий тварей в Запретном лесу. Пока всё спокойно, но когда живность усилится под влиянием маны, будет очень опасно, если они попытаются выбраться" — ответил Ник, и старик снова кивнул, протянув металлический значок со стола.
"Это ключ к защитным чарам. Он даст тебе доступ к ядру барьера" — сказал он, передавая его Нику.
"Я пошёл" — сказал Ник, после чего превратился в свою анимагическую форму и телепортировался к краю Запретного леса.
После того как он вернулся в человеческую форму, значок начал слегка гудеть и тянуть в определённую сторону — туда, где, как оказалось, находилось ядро барьера. Ник сразу начал усиливать отталкивающий аспект защиты до такой степени, что барьер стал слегка заметен — как искажение воздуха от жары, но при этом оставался прозрачным.
«Этого должно хватить, чтобы сдержать всё до четвёртого ранга включительно» — подумал он всерьёз, надеясь, что этого будет достаточно хотя бы на первое время.