Глава 519: Возвращение и столкновение
За те месяцы, что Ник был занят, произошло ещё несколько событий. Среди них — новость о том, что он архимаг, как Дамблдор. Многие фракции, имеющие шпионов в министерстве, узнали об этом после его визита туда. Ник ожидал, что эта информация станет известна, когда он раскрыл свою силу во время той поездки. Для иностранных магических сообществ стало приоритетом внимательно следить за Ником, чтобы убедиться, что не появится новый Грин-де-Вальд или Волдеморт. Большинство собранной информации говорило о том, что это не так, но в подобных делах осторожность всегда была на первом месте.
Орден Золотых Песков был одной из фракций, которая находилась в состоянии повышенной готовности после получения этих новостей, так как маги четвёртого уровня были, по сути, ходячими ядерными бомбами. Они уже успели оскорбить Ника ранее и опасались, что он может напасть на них. Однако со временем многие заметили, что от Ника не было никаких признаков активности. Даже королевские вампиры не смогли получить от него никакого ответа, что заставило многих задуматься, что же на самом деле происходит.
Даже когда проходили турниры, от него не было никаких известий: ни писем, ни ответов — ничего. Когда же Ник не появился в первый день в Хогвартсе, Дамблдор тоже начал беспокоиться. Другая новость касалась того, что Грин-де-Вальд начал свои жертвоприношения в Северной и Южной Америке, это были последние места, необходимые для завершения подготовки его ритуала. Те, кто был в курсе, начали запасаться всем, что, по их мнению, могло понадобиться в ближайшее время.
В ироничном повороте судьбы Фадж использовал жидкую удачу, чтобы найти что-то, что могло бы повысить его репутацию перед предстоящими перевыборами, и нашёл Барти Крауча Младшего под Империусом, наложенным его отцом. Это стало грандиозным скандалом: Крауч Старший был заключён в тюрьму, а Крауч Младший подвергся поцелую дементора за "побег", после чего его отец вскоре умер, отказавшись от еды до тех пор, пока его тело не сдалось. В некотором смысле это было плевком в лицо министерству, ведь он выбрал смерть вместо заслуженного наказания. Тем не менее, Фадж получил желаемые похвалы за небольшую цену в виде бутылочки зелья, о котором никто другой не знал.
Когда Ник наконец появился в Хогвартсе, это вызвало волну шепота по всей школе, и все, кто его видел, начали сплетничать.
"Где тебя, чёрт возьми, носило?!" сердито спросил Рон, когда увидел Ника. Он был не один — все друзья Ника были очень расстроены тем, что он словно исчез с лица земли за лето.
"Я же говорил вам, что буду слишком занят, чтобы отвечать летом" напомнил Ник, недовольный таким столкновением.
"Да, мы думали, что ты хотя бы будешь на связи, а не… что бы там, в имя Мерлина, ты ни делал! И вообще, что за странное чувство от тебя исходит, словно тебя здесь и нет? Подожди, ты точно здесь?" спросил Гарри, а Луна ткнула Ника пальцем, чтобы убедиться, что он настоящий.
"То, чем я занимался, требовало моего полного внимания, так что, очевидно, я не мог ни отвечать, ни проверять почту. А моё странное присутствие — это результат того, чем я занимался, но что именно это было, я оставлю при себе" ответил Ник с раздражением.
"Ты не понимаешь, Ник, ВСЕ пытались тебя найти, включая Дамблдора, и никто не смог. Есть понятие 'вне доступа', а есть то, что сделал ты" серьёзно сказала Дафна.
"Не вижу, зачем им было это делать, после того как я ясно дал понять всем перед уходом, что буду вне связи" пожал плечами Ник.
"Да, ты так сказал, но все ожидали, что ты хотя бы появишься на турнирах или заглянешь в Косой переулок, но тебя нигде не было, даже твой домовик ничего для тебя не покупал!" воскликнула Трейси в отчаянии.
"Не знаю, что вы от меня хотите услышать, я сказал, что буду вне связи, и если все не учли это, ну, это уже не моя проблема" сказал Ник, давая понять, что разговор окончен.
"Тогда почему ты пропустил первый день школы?" настаивала Гермиона, и Ник вынужден был признать, что здесь он немного недооценил, сколько времени займёт стабилизация его состояния.
"Это была небольшая ошибка в расчётах, вот и всё" честно ответил он.