Глава 498: Горе приказывает
Старейшина ордена Золотых Песков был в ужасно плохом настроении уже долгое время. И трудно было бы чувствовать иначе, учитывая, что доклады шпиона из Хогвартса практически подтвердили: Ник больше не был тем, кого можно было легко устранить. Более того, тот, кто работал над взломом охранных заклинаний вокруг острова, будто бы исчез с лица земли.
«Будь проклятая женщина, что породила этого выродка!» — с раздражением подумал старейшина, подписывая приказ об устранении этого человека по истечении срока их милости.
Дела ордена начали идти под откос с самого рождения Ника, ведь из-за того, кем был его отец, мать мальчика подвергалась презрению со стороны ордена в течение первых десяти лет жизни сына. Однако женщина была далеко не простой и активно работала против интересов ордена. В результате её действий были уничтожены ценные ресурсы, причём так, что никто не мог определить виновника.
И всё же, несмотря на её усилия, она оставалась лишь досадной помехой, так как никогда не переходила черту допустимого. По крайней мере, до того момента, пока не произошло изгнание.
Через древний ритуал Ника проверили на талант и потенциал, и оказалось, что он был сквибом. Согласно давним традициям ордена, мальчику стерли память обо всём, связанном с орденом, и изгнали в магловский мир, чтобы он сам о себе заботился. Это стало последней каплей для его матери, которая в ярости уничтожила все собранные за пять веков знания, заставив орден казнить её. Однако к тому времени было уже слишком поздно: старейшина ясно видел, что орден обречён на упадок, так как их фундамент был практически полностью уничтожен.
Старейшина игнорировал Ника, как и всех других сквибов, пока тот не появился в Хогвартсе три года назад. Шпион в школе не мог поверить своим глазам и сообщил об этом, но старейшина, ослеплённый своей самонадеянностью, счёл это результатом ошибки ритуала.
Однако реальность поспешила доказать его неправоту: Ник оказался невероятно одарённым. Новый метод зачарования и чудовищная скорость обучения магии проявились с полной яркостью.
Затем произошло нечто гораздо более серьёзное: Дамблдор вмешался в прошлое Ника и раскрыл факт существования рода Равенкло. И даже после этого Ник оставался для старейшины лишь досадным раздражителем, а не поводом признать свою ошибку.
Всё изменилось, когда Ник начал демонстрировать всё более пугающие магические способности, которые становились известны на глобальном уровне, например, разработка способа придания привидениям физических тел. Хотя освобождение Блэка из Азкабана и казнь Петтигрю также были важными событиями, они остались вне широкой общественности.
И всё же, показ Ника с его ужасающим фамильяром на конкурсе красоты привлёк ещё больше внимания. Те, кто узнал черты мальчика как сходные с его матерью и дядей, начали задавать ордену неудобные вопросы. Публикация записей об изгнании мальчика временно успокоила их, но старейшина понимал, что Ник становится проблемой, которую необходимо решить.
К несчастью, шпион в Хогвартсе не мог собрать достаточно информации из-за скрытной натуры Ника, поэтому, когда произошёл инцидент с кланом вампиров, это ударило по ордену сильно. Даже предъявление записей об изгнании мальчика лишь слегка умиротворило вампиров, но не остановило их вмешательства.
Это стало последней каплей, и старейшина объявил охоту на голову Ника.
С каждым днём становилось очевиднее, что Ник был куда сильнее, чем ожидали. Он легко прогнал своего дядю с острова и серьёзно ранил его во время побега.
Старейшина был в ярости из-за своей ошибки, позволившей Нику достичь такого уровня. Впервые за долгое время ордену пришлось признать своё бессилие и предложить Нику ультиматум. Но старейшина знал, что выполнить его они не смогут, если Ник проигнорирует их предложение, ведь за ним стояло достаточно влиятельных и могущественных людей, чтобы раздавить орден, если они решат его всерьёз атаковать.