Глава 56: Криминальное Рождество (3)
Вернув своё восприятие времени к нормальному, я подошёл к нему и слегка пнул его ногой. Мужчина не шевелился. Я осмотрел место попадания талисмана – он полностью сгорел при активации, оставив только немного пепла и обугленный след на его куртке.
Проверив пульс, я убедился, что он жив, хотя и без сознания, что меня вполне устраивало. Затем я начал рыться у него в карманах, пытаясь найти что-то полезное. Естественно, я забрал его пистолет. Достать оружие в Англии невероятно сложно, и я не собирался упускать возможность заполучить его. Идеи для создания рунических или зачарованных пуль уже начали мелькать у меня в голове.
Помимо смятой пачки сигарет и жвачки, я нашёл пропуск, который, надеюсь, подходил для двери, которую он, вероятно, охранял, и его кошелёк.
– Раз уж я уже выгляжу как грабитель, стоит идти до конца, – пробормотал я с лёгкой усмешкой, забирая пачку наличных, которые он носил с собой.
Когда я закончил обыскивать его тело, я попробовал использовать пропуск на двери. Как и ожидалось, щелчок подтвердил, что замок открылся.
«Это слишком просто», – подумал я с опаской, переступая через порог. Но быстро отмахнулся от этих мыслей. – «Нет, не надо быть параноиком!»
Мысленно одёрнув себя, я продвигался дальше по зданию, пока не добрался до лестницы. Она была незаперта, и я решил подняться пешком, игнорируя лифты – слишком громкие и заметные.
Зайдя в лестничный пролет, я достал кристальный флакон с последней каплей отслеживающего зелья и поднял его вверх. Жидкость внутри начала светиться ярче, когда я приблизил её к потолку. Используя зелье как проводник, я следовал за его светом вверх по лестнице.
Наконец, я оказался на площадке третьего этажа, где свет стал самым ярким. Я проверил четвёртый этаж, но, увидев, что свечение ослабло, понял, что Делайлу удерживают где-то ниже.
Дверь на этаже поддалась без усилий, даже не скрипнув. Я огляделся: третий этаж состоял из ряда офисов с массивными деревянными дверями и латунными табличками.
– Она где-то здесь, – пробормотал я, наблюдая, как зелье начало пульсировать ярче, показывая, что я приближаюсь к Делайле.
Я прошёл немного дальше, пока, заглянув за угол, не заметил очевидное. Двое громил стояли возле неприметной двери – этого было достаточно, чтобы понять, что именно за этой дверью что-то происходит.
Два талисмана, и эти охранники рухнули на пол, как мешки с камнями.
– Что это было?! – послышался приглушённый голос из-за двери.
Через мгновение дверь приоткрылась, но ещё один оглушающий талисман отправил человека за ней следом за его товарищами.
«И это всё?» – подумал я, ожидая, что кто-то ещё выйдет или хотя бы подаст признаки жизни.
Но, кажется, это были все. Я тяжело вздохнул. Мне понадобилось всего четыре оглушающих талисмана.
«Честно говоря, похоже, я слегка перестарался с подготовкой», – подумал я с кривой усмешкой, глядя на себя, облачённого в магическое снаряжение.
«Они просто не ожидали, что я вообще появлюсь», – рассудил я, отбросив эти мысли, и шагнул к открытой двери, аккуратно переступая через без сознания лежащих похитителей.
Внутри оказалось что-то вроде приёмной с секретарским столом в углу.
На двери вела табличка: «Майкл Т. Томпсон, нотариус».
Имя мне ничего не говорило, и я лишь пожал плечами, открывая вторую дверь. За ней, в кабинете мистера Томпсона, я увидел Делайлу, привязанную к стулу. Она выглядела испуганной и измотанной.
Её взгляд мгновенно сфокусировался на мне, глаза широко распахнулись. Она была с кляпом во рту.
– Всё в порядке… – начал я, собираясь снять очки, чтобы она могла понять, что это я, а не кто-то другой.
Но, заметив её взгляд, понял: она смотрела не на меня. Её внимание переместилось куда-то вправо.
«Кто-то за дверью!» – пронеслось у меня в голове, и адреналин хлынул в кровь.
Я начал разворачиваться и одновременно приседать.
Но этого было недостаточно. Кто-то, прятавшийся за дверью, выстрелил сквозь тонкую деревянную панель. Две пули ударили меня в грудь, одна – в правую руку, которой я открыл дверь. Третий выстрел ушёл в молоко.
Я пошатнулся назад, левой рукой ухватившись за дверной косяк, чтобы не упасть. Но это было на грани. Воздух выбило из лёгких, грудь и рука горели от боли. Не просто жгучей боли – это было похоже на последствия магического проклятия, ломавшего кости. А я знал разницу благодаря своему отцу.
Пули не пробили мой рунический костюм, что было единственным утешением. Однако ощущение было, словно кости треснули. В лучшем случае – сильные ушибы.
«Что ты ожидал?» – ехидно прозвучал внутренний голос, пока я тянулся за талисманом. – «Это же пуля, да ещё с такого расстояния! Конечно, будет больно!»
Игнорируя внутренние насмешки – которые, к моему раздражению, звучали подозрительно похоже на голос моего отца, – я вытащил очередной оглушающий талисман и активировал кольцо замедления времени.
Мне повезло, что я активировал кольцо замедления времени, потому что стрелявший вышел из-за двери, вероятно, чтобы убедиться, что попал в меня. Когда он появился передо мной, его суженные от гнева глаза медленно расширились от шока при виде того, что я всё ещё стою без крови и пулевых отверстий. Не давая ему шанса среагировать, я хлопнул талисманом-оглушителем ему по груди.
Улыбаясь, я наблюдал, как его тело конвульсивно вздрогнуло от магического воздействия.
«Это было сильнее, чем обычно», – удивился я, и, проверив кобуру, понял, что случайно схватил два талисмана вместо одного.
Отмахнувшись от собственной ошибки, я, пошатываясь, направился к Делайле, стянув кляп из её рта.
Она резко вдохнула, тяжело дыша, и посмотрела на меня с благодарностью и лёгким замешательством.
– С-спасибо, – пробормотала она. – Кто вы? Как вы узнали, где я?
Затем, тише, с ноткой надежды:
– Это мой отец вас послал?
– Боюсь, что нет. Ваш отец не обращался ко мне за помощью, – ответил я, развязывая её. – А как я узнал, где вы, и кто я такой – это длинная история.
«Запомнить на будущее: брать с собой нож!» – подумал я, возясь с узлами на верёвках. – «И сделать талисманы с заклятием “Алохомора” для таких случаев».
– Если мой отец вас не посылал, то кто? – спросила Делайла. Затем нахмурилась. – Хотя… ваш голос… почему-то кажется знакомым.
«Придётся над этим поработать», – отметил я.
Мои очки могли скрыть лицо, но голос они не изменяли.
– Не могу поверить, что мой отец даже не попытался отправить кого-то за мной! – яростно сказала она, глядя в потолок, пока верёвки соскальзывали с её тела. – Хотя, чего я ожидала.