Глава 53: Делайла (2)
При этих словах в её глазах мелькнул интерес, а маска слегка спала. Она явно задумалась, что же я здесь делаю.
– Тогда вы, должно быть, немного растеряны, – сочувственно заметила она, протягивая мне руку. – Позвольте показать вам всё здесь.
– Я буду рад, – ответил я, принимая её предложение.
– Вон там Майкл Уолтон, важная фигура в Лейбористской партии. Рядом с ним – Роган Халл и Картер Лэндон, венчурные инвесторы, – указала она на троих мужчин у декоративной пальмы.
– Лорд Сэмюэль Толли работает с премьер-министром, а женщина, которая говорит с ним, – Саша Крей, один из лучших контрактных юристов. Не обманывайтесь её миловидностью, она очень хитрая.
– А у столика с напитками уже наполовину пьян Джон Катлер, его бедная жена только вздыхает, – добавила Делайла, покачав головой. – Сложно поверить, что он один из крупнейших владельцев недвижимости в Лондоне.
– А кто этот человек? – спросил я, заметив старика в инвалидной коляске. Его морщинистое лицо украшали печёночные пятна, а ноги прикрывал кашемировый плед. Однако моё внимание привлекли золотые кольца с драгоценными камнями на его пальцах. Они могли быть магическими!
– Это сэр Джона Брайар, – объяснила Делайла. – Он сколотил состояние на фармацевтике.
– Фармацевтика, говорите? – протянул я, заинтригованный.
«Он может быть идеальным партнёром для медицинской части моего бизнеса. И мой бальзам для роста волос, наверняка, потребует проверки со стороны соответствующих органов. Возможно, его можно использовать».
– Вы его знаете? – спросил я.
– Мой отец в совете директоров его компании.
– Значит, бизнесмен, – задумчиво протянул я. – Ваш отец сегодня здесь?
– Нет, конечно, – рассмеялась она. – Все знают, что мой отец и мистер Брайар терпеть друг друга не могут.
– Значит, он поручил вам представлять его интересы? – догадался я.
– Быстро схватываете, – усмехнулась она.
– Если вы собираетесь общаться и заводить знакомства, лучше не делать это на голодный желудок, – предложил я, направляясь вместе с Делайлой к столу с угощениями. – На подходе я заметил мини-киши.
– У вас прекрасные идеи, – рассмеялась она. – Ведите.
Вечер пролетал незаметно. Большую часть времени я провёл с Делайлой. В ней было что-то, что меня привлекало, и дело было не только в её внешнем сходстве с Малфоями. Её острый ум и саркастическое чувство юмора могли заставить меня подавиться шампанским, а это случается нечасто.
Благодаря Делайле мне удалось завязать разговоры с множеством людей и удержать их внимание дольше, чем я рассчитывал. Я использовал эту возможность на полную катушку.
– …и именно поэтому, я считаю, что экономическая политика Европы в конечном итоге столкнётся с большими проблемами, – говорил я, опираясь на свои знания из прошлого мира о будущем введении евро и создании Европейского союза. – Это слишком амбициозно и приведёт к тому, что более богатые страны будут вынуждены постоянно поддерживать плохо управляемые и бедные государства.
– Да, такая политика может вызвать трения, – задумчиво кивнул парламентарий. – Но, возможно, Европейский союз принесёт и положительные изменения?
– Без сомнения. Идея открытия границ для свободного передвижения между странами-участницами ЕС действительно улучшит торговлю и туризм. Однако это также может вызвать всплеск преступности, когда люди начнут беспрепятственно пересекать границы, – ответил я. – И я предполагаю, что Франция станет лидером любой коалиции, которая образуется в Европе, или, по крайней мере, будет одной из самых громких её сторон. Её экономика слишком сильна, а Германия слишком недавно освободилась от Железного занавеса, чтобы другие страны могли противостоять её политике, кроме нашей собственной.
– Это верно. Более богатые страны всегда будут вести за собой остальных, – согласился парламентарий, внимательно глядя на меня. – Должен сказать, я впечатлён вашим видением международной политики. У вас есть планы на дальнейшее образование?
– Да, я планирую поступить в Оксфорд после окончания школы, – ответил я, заметив, как он взглянул на Делайлу.
– Насколько я знаю, мисс Хант уже учится в Оксфорде? – уточнил он, и Делайла кивнула.
– Да, это так. Я поступила в октябре, – сдержанно ответила она.
– Я тоже учился в Оксфорде, в молодости. Отличная школа. О, я помню, как… – и он начал рассказывать о своих студенческих годах, пока я вежливо слушал, но не мог сосредоточиться.
К счастью, Делайла спасла нас обоих.
– О, это же Уинстон Уэстфорт! Мне нужно передать ему привет от отца, – сказала она, увлекая меня за собой.
– Спасибо! – шепнул я ей с искренней благодарностью.
– Лорд Беннингтон – тот ещё болтун, – признала она тихо. – Я думала, усну, если он ещё хоть слово скажет о своей гребной команде.
– Надеюсь, мистер Уэстфорт будет менее разговорчив, – усмехнулся я.
– О, он не такой, – с облегчением ответила Делайла. – Но сначала мне нужно что-то выпить.
Мы взяли бокалы шампанского с подноса у проходящего официанта и подошли к столу с закусками. У декоративного цветка, украшавшего блюдо с креветочными пирожками, оказался острый край, и Делайла вскрикнула, отдёрнув руку.
– Ничего страшного, просто царапина, – сказала она, когда я взял её руку, чтобы осмотреть.
– Даже так не стоит оставлять, – возразил я, доставая из кармана маленькую баночку с мазью Виггенвельда. Аккуратно нанёс немного крема на её палец. – Оставьте так, и к концу вечера всё заживёт.
– Спасибо, – сказала она, слегка покраснев.
Мы провели вечер, общаясь с гостями и даже ненадолго заглянув к семье Финч-Флетчли. Там меня перехватила миссис Финч-Флетчли.
– Как ваш вечер? – спросила она с лёгкой усмешкой.
– Хорошо, Джозефина… – начал я.
– Не расстраивайте Делайлу, – вдруг добавила она, прищурившись. – Она давно не улыбалась на таких вечерах.
– Всё в порядке, это всего лишь дружба, – заверил я её.
– Так говорят все молодые люди, – усмехнулась она. – А потом заявляют, что это их «настоящая любовь».
– Да, можете не беспокоиться об этом, – сказал я, поморщившись.
Быть взрослым мужчиной в теле подростка – мягко говоря, неловкое ощущение.
«Хвала всем богам за то, что Окклюменция помогает справляться с эмоциями и гормонами», – подумал я. Быть привлечённым к молодым девушкам всё равно казалось странным, ведь ментально я ощущал себя старше своего тела. Но я мог с этим справиться как зрелый человек… которым я технически был, и одновременно не был.
– Возвращайтесь к своим обязанностям – сопровождайте Делайлу, – хихикнула Джозефина, подталкивая меня обратно к группе, где сереброволосая девушка ждала меня.
После короткого разговора с Финч-Флетчли и обещания Джастину увидеться летом для дополнительных уроков, вечер начал подходить к концу. Делайла подавила зевок, и я усмехнулся, заметив это.
– Поздно уже, – заметил я с невинным выражением, когда она бросила на меня подозрительный взгляд.
– Да, пожалуй. Моя машина должна быть здесь в половине одиннадцатого. Уже скоро, – пробормотала Делайла, взглянув на часы на стене.
– Провожу вас? – предложил я. Она подарила мне искреннюю улыбку, быстро сменившуюся игривой.
– Какой вы джентльмен, – сказала она, но не отпустила моей руки, пока мы шли к гардеробу за её пальто, чтобы укрыться от декабрьского холода.