Глава 51: Разное рождество
Гарри предполагал, что найти информацию об их цели будет легко. Но недели проходили впустую, и он с друзьями не смог найти ни единой зацепки о Николасе Фламеле.
Хотя библиотека была впечатляющим хранилищем знаний, она оказалась плохо организованной.
Без системы Дьюи, стандартного способа сортировки, все было сложно, а многие книги были написаны от руки, что затрудняло чтение, если у автора был отвратительный почерк.
Пока они втайне искали информацию о Николасе Фламеле, зимние каникулы подкрались незаметно.
– Не переживай, Гермиона, мы продолжим поиски, когда ты вернёшься, – утешил Гарри свою подругу с копной волос.
Она как раз собиралась на Хогвартс-экспресс, чтобы провести Рождество с родителями.
Гермиона была не единственной, кто покидал школу на каникулы. Невилл, Сьюзан и Ханна также собирались домой.
– Возможно, – тяжело вздохнула она, затем бросила на Гарри обеспокоенный взгляд. – Ты точно справишься здесь один во время каникул?
– Я не буду один, у меня будет Рон, – ответил Гарри. Гермиона подняла бровь, и Гарри усмехнулся.
– Хорошо, но помни, тебе не обязательно играть с ним в шахматы каждый раз, как он попросит, – напомнила она.
– Учту, – ответил Гарри сухо.
Затем он обнял Гермиону, и она поспешила к платформе.
После неё подошли Сьюзан и Ханна, которых он также обнял на прощание.
– Увидимся, Гарри, – сказала Сьюзан, отпустив его. – Мы всегда на расстоянии одной совы!
– Не могу дождаться, чтобы увидеть, какой подарок ты мне приготовил, Гарри, – поддразнила Ханна с улыбкой.
Сьюзан легонько шлёпнула подругу по руке за это, но блондинка только шире улыбнулась. Гарри рассмеялся.
– Тебе понравится, – пообещал он.
– Я на это рассчитываю! – засмеялась Ханна.
– Прости за неё, – извинилась Сьюзан, пока Ханна весело вприпрыжку уходила.
– Да ладно, всё нормально. Её прямота освежает, – заверил её Гарри. – Увидимся, Сьюзан. И не переживай, я и тебе приготовил подарок.
Она покраснела и побежала за Ханной, которая весело насвистывала ей вслед.
Последним попрощался Невилл. Как и полагается парням, они обменялись рукопожатием и пожелали друг другу счастливого Рождества.
И с этим Хогвартс стал немного пустее. И холоднее, хотя Гарри был почти уверен, что это из-за открытой двери замка.
Он решил согреться в гостиной Гриффиндора и нашёл там Рона с его братьями.
– Гермиона передаёт привет, – сказал Гарри. – И прощается. Невилл, Сьюзан и Ханна тоже только что уехали.
– Ой, прости, что не попрощался. Просто Коросте плохо, – извинился Рон, поднимая своего питомца.
Крыса действительно выглядела больной, дрожа в руках Рона.
– Надеюсь, она скоро поправится, – сказал Гарри.
– Гарри! – окликнул один из близнецов, обнимая его за плечо. – Мы тут случайно услышали...
– ...от источников, которые останутся анонимными... – продолжил второй, занимая место с другой стороны.
– ...что одна Пуффендуйка грустит без тебя, – завершил первый.
– Да? – Гарри поднял бровь. – Это правда.
Близнецы переглянулись и рассмеялись, одновременно сказав: – Понятно! – и ушли.
– Что это было? – спросил Гарри у Рона.
– Без понятия. Я стараюсь не пытаться понять моих братьев, чтобы не сойти с ума, – пожал плечами Рон.
– Хм, – пробормотал Гарри. – Ладно, пойду заверну подарки. Не подглядывай!
– Не буду, – пообещал Рон.
Гарри поспешил в свою спальню и достал подарки, которые купил для друзей. Благодаря одному из добрых домовиков у него были подарочная бумага и скотч. Он быстро упаковал подарки, испытывая радость от самого процесса.
Улыбка появилась на его лице сама собой, когда он подумал о своих друзьях. Осознание, что у него теперь есть близкие люди, согревало его душу.
«Иногда мне страшно, что я проснусь, и всё это окажется красивым, но мимолётным сном», – подумал Гарри, пряча свёртки под кровать.
Закончив, он вернулся в гостиную и сел напротив Рона.
– Хочешь партию в шахматы? – предложил Гарри, и лицо Рона просветлело от радости.
После отъезда всех на зимние каникулы замок словно опустел. Коридоры эхом отражали шаги, и со всех окон доносился треск льда. Гарри не был уверен, игра ли это воображения или очередная шутка Хогвартса, но ему казалось, что лестницы всё чаще уводят его в сторону коридора на третьем этаже.
Разумеется, он никогда не задерживался там. Дамблдор ясно дал понять, что этот коридор запрещён, а идти на разведку вдвоём с Роном Гарри не хотел. Если уж начинать неприятности, то с полной командой.
Вместо этого он проводил время с семьёй Уизли. Иногда даже Перси присоединялся к ним, но только когда Гарри и Рон садились за выполнение домашних заданий на зимние каникулы.
Гарри провел время, изучая замок и его обитателей, наслаждаясь возможностью свободно исследовать Хогвартс. Он часто наведывался на кухню, чтобы поболтать с домовыми эльфами. Гарри всегда было интересно узнать о них больше после встречи с Инки, эльфом Эдварда. Ему казались странными, но обаятельными эти создания, хоть он и не любил их склонность к преклонению.
Он также разговаривал с привидениями и обнаруживал любопытные комнаты. Гарри даже нашел в замке крытую площадку для сквоша и две комнаты для живописи, хоть они и пустовали. Ему хотелось узнать больше о магических портретах, украшающих стены Хогвартса.
И вот, наконец, наступило утро 25 декабря, и два единственных мальчика, оставшихся с первого курса Гриффиндора на рождественские каникулы, проснулись с первыми лучами солнца, пробившимися в их спальню.
– Ух ты! – воскликнул Рон, разглядывая гору подарков у подножия каждой кровати.
Гарри только кивнул, поражённый видом этого изобилия. Он и представить не мог, что получит столько подарков в жизни. Даже прошлогодние подарки от Эдварда и Сэма, которые казались невероятной щедростью, не шли ни в какое сравнение.
– С чего начнем? – спросил Рон, уже разбирая свой ворох.
– Может, начнем с подарков друг друга? – предложил Гарри.
Рон согласился, кивая головой.
Рон подарил Гарри книгу «Квиддич сквозь века!», рассказывающую об истории команд, их подвигах и знаменитых матчах. Гарри, в свою очередь, подарил Рону новый набор фигур для волшебных шахмат, искусно вырезанный и готовый к бесчисленным партиям.
Остальные подарки оказались не менее продуманными. Гермиона преподнесла Гарри книгу о вкладе семьи Поттеров в магический мир Британии. Невилл подарил набор магических карт для игры в Взрывающийся Снап. Ханна подарила волшебную шляпу, способную укрощать непослушные волосы, а Сьюзен – набор для ухода за метлой. Эдвард удивил Гарри мешком магловских сладостей, а Хагрид – деревянной флейтой ручной работы. Но когда Гарри увидел свитер, связанный миссис Уизли, он не смог сдержать слёз.
Подарки для друзей Гарри тоже были подобраны с любовью: Гермиона получила книгу по углубленной истории магии, Невилл – набор семян для своего сада, а Ханна и Сьюзен – персонализированные коробки шоколада. Хагрид получил огромные варежки, а Эдвард – материалы для рунной работы.
– Эй, Гарри, ты пропустил один, – заметил Рон, указывая на свёрток, который Гарри почти принял за часть постельного белья. Свёрток был перевязан простой верёвочкой.
– Интересно, что это? – Гарри развязал верёвочку, и ткань развернулась.
Перед ним оказалась мантия, сделанная из почти прозрачного, переливающегося материала, с запиской размером с открытку.
«Она принадлежала твоему отцу и хранилась у меня. Используй с умом», – прочитал Гарри, нахмурившись.
– Круто, дружище! Это же мантия-невидимка! – воскликнул Рон, когда Гарри накинул ткань себе на плечи.
– Вот это да! – изумился Гарри, глядя на исчезнувшую верхнюю часть своего тела. – Она принадлежала моему отцу?
«Почему у него не было ее, когда Волан-де-Морт напал на нас?» – мелькнуло в голове Гарри. «Могли ли мои родители спастись с её помощью?», - он резко встряхнул головой, прогоняя мрачные мысли.
– Пойдём посмотрим, встали ли уже Фред и Джордж? – предложил Гарри, поднимая мантию.
Улыбка Рона стала хитрой. Было время для розыгрыша.
После того как близнецы проснулись, напуганные невидимыми шалостями, мальчики спустились в Большой зал, чтобы насладиться рождественским пиром.
«Интересно, как проходит Рождество у Эдварда?» – подумал Гарри, наслаждаясь великолепным угощением, приготовленным домовыми эльфами. «Надеюсь, у него всё хорошо!»
***
Эдвард
– Это должно было быть веселое Рождество, – пробормотал я себе под нос. – Никаких родственников, чтобы портить настроение, весёлое время с Сэмом и его семьёй, и осознание, что дела наконец идут в гору, поддерживало меня в долгие, холодные ночи.
Я быстро перезарядил украденный пистолет, стиснув его в руках. Дыхание сбивалось, вырываясь изо рта резкими, неровными толчками. Я укрылся за колонной в гараже, усеянном следами от пуль.
Хруст битого стекла предупредил меня о приближении кого-то, и я напрягся, чувствуя, как ярость закипает внутри.
– Я вообще не должен был этим заниматься сегодня! – зарычал я, перекатываясь из укрытия и нацеливая оружие на людей в чёрных костюмах, которые наставили свои стволы на моё убежище.
– УМРИТЕ! – заорал я, нажимая на спуск.
Нет, это точно не так, как я хотел провести Рождество!