Глава 44: Первые шаги (1)
Эдвард
Прошла уже неделя с тех пор, как Гарри уехал в Хогвартс, и я начал чувствовать себя немного одиноким. Конечно, Сэм был отличной компанией, но я привязался к этому парнишке и всем его вопросам о магии.
В воскресенье я получил от него сову с рассказом о занятиях и одноклассниках. Кажется, ему там действительно нравится, если не считать уроков зельеварения у Снейпа и астрономии. Первое – по понятным причинам, а второе – потому что он не любит поздно ложиться.
Я усмехнулся, читая его жалобы на храп Рона, и посоветовал поискать заклинание Тишины, а ещё подружиться с Хагридом, чтобы услышать истории о родителях. В книгах лесничий был хорошим и верным другом, и я считал, что их дружба заслуживает продолжения в этой жизни.
Однако в понедельник я получил в почте очень интересное письмо. Это было приглашение на обед в спортивный клуб «Овертон-Даунс» – крайне изысканное и эксклюзивное место с гольфом, поло, теннисом, олимпийским бассейном и прочими атрибутами элитного общества.
Подписано оно было семьёй Финч-Флетчли, и я помню, как улыбался во весь рот, увидев это.
Кажется, моя удача – и визитка – начали приносить плоды.
Правда, мне пришлось найти подходящий наряд, чтобы не выделяться. К счастью, у меня был Инки и целый дом старых вещей. В итоге я нашёл костюм и галстук из шёлка акромантула. Стиль был немного устаревшим, где-то из 1920-х, но качество материала не уступало тому, что носят завсегдатаи клуба.
– Интересно, зачем я им понадобился? – пробормотал я, собираясь в субботу на встречу.
Я поправил запонки – с рунами, блокирующими слабые заклинания, – и галстук, на который были нанесены чары против пятен.
– Как я выгляжу, Инки? – спросил я, обернувшись к своему преданному домовому эльфу.
Он вытер слезу и с умилением посмотрел на меня.
– Молодой мастер Эдди выглядит как настоящий благородный господин, – сказал он.
– Я не благородный, – буркнул я.
– Для Инки вы – благородный, – возразил он.
– Ладно, пойдём, – только и сказал я, а Инки щёлкнул пальцами, перенеся нас обоих.
Мы разведали территорию «Овертон-Даунс» за пару дней до встречи, чтобы выбрать подходящее место для появления. В клуб такого уровня на автобусе или такси не приедешь – над тобой будут смеяться. Магия оставалась единственным выходом.
Мы появились в части парковки, где не было камер, за декоративными кустами, чтобы избежать посторонних глаз.
– Пожелай мне удачи, Инки, – попросил я, и он кивнул, отдав шутливый салют.
Я вышел из укрытия, поверхностно поправил одежду и уверенно, насколько это было возможно, направился ко входу. Показав приглашение швейцару, я был передан в руки сотрудника, который проводил меня внутрь, ведь я был гостем, а не членом клуба.
«Боже, сколько же денег у этих людей?» – не удержался я от мысли, проходя мимо великолепных, но не кричащих роскошью интерьеров.
Всё было выполнено со вкусом, но явно из материалов высочайшего качества.
Я старался не пялиться и вошёл в обеденный зал, где меня уже ждали супруги Финч-Флетчли.
– Добрый день, – вежливо поприветствовал я их и кивнул. – Миссис Финч-Флетчли, должен сказать, вы выглядите ещё прекраснее, чем при нашей первой встрече.
– Льстец, – сдержанно улыбнулась она.
На ней было платье, вероятно, дороже, чем весь мой дом, не говоря уже о сапфировом ожерелье.
Сев за стол, я внимательно посмотрел на мистера Финч-Флетчли. Он был не очень крупным, но явно мускулистым, его одежда едва справлялась с телосложением. Я вспомнил информацию, которую успел собрать о семье перед встречей: он был офицером спецназа в отставке.
– Спасибо за приглашение, – сказал я, стараясь вспомнить все – пусть и немногочисленные – уроки этикета из детства.
Те самые, которые закончились, когда стало ясно, что я сквиб.
– Нет, это нам в радость, – ответила миссис Финч-Флетчли. – Мы пригласили вас, чтобы больше узнать о мире, в который попал наш дорогой Джастин. Вы произвели впечатление во время экскурсии.
«Иначе говоря, им нужны детали о магическом мире, а обратиться к кому-то другому они не знают как», – мысленно отметил я, сохраняя спокойствие.
Это было ожидаемо, и я был готов.
– Я с радостью отвечу на любые ваши вопросы. С чего начнём?
– С Хогвартса и уровня образования, который там получает наш сын, – заявила миссис Финч-Флетчли. – Мы слышали, что это лучшая школа магии в Британии, но после визита в Косой переулок у нас появились сомнения.
– Хогвартс действительно является главной магической школой Британии по одной простой причине: он единственный, – сказал я. – Есть ясли и дошкольное учреждение для магических детей, но они полностью обособлены. Однако, несмотря на упадок в последние годы, Хогвартс всё ещё считается одной из лучших школ, входя в «Большую тройку» европейского образования. Его соперники – это Шармбатон во Франции и Дурмстранг. Технически. Последняя школа скрыта где-то на Балканах или ещё дальше на севере. Лично я подозреваю, что это Россия или Сибирь. Однако официальный язык у них – немецкий, и у школы крепкие связи с германоязычными странами. Есть также «меньшие» школы в Греции, Италии, Испании, Швейцарии, Швеции, Турции и Польше, но они небольшие и обслуживают либо старинные семьи, либо свои национальные сообщества.
– Интересно, – протянул мистер Финч-Флетчли. – Значит, уровень обучения хороший?
– Да, – признал я.
Несмотря ни на что, Хогвартс всё ещё был весьма исключительным местом, с преподавателями, отмеченными наградами, в большинстве предметов. За исключением Истории магии, Магловедения и Защиты от тёмных искусств, которые безнадежно отставали. Остальные предметы весьма качественны. Даже Зельеварение, несмотря на то что его преподаёт ненавидящий детей профессор, считалось одним из самых сложных и уважаемых предметов благодаря Слизнорту и Снеггу.
Последний, кстати, стал одним из самых молодых мастеров зельеварения в магическом мире.
– Однако я бы порекомендовал нанять репетиторов для обучения Джастина, – добавил я. – Я имею в виду обычное, магловское образование. Этому в Хогвартсе вообще не учат.
– Вы думаете, это необходимо? – спросила миссис Финч-Флетчли.
– Да, миссис, – кивнул я. – Это поможет ему не отставать от магловской стороны и просто разумно. В конце концов, он всё ещё зарегистрирован как гражданин магловского мира, а семилетний пробел в образовании вызовет, мягко говоря, подозрения.
– Это логично, – медленно согласился отец.
– Я был бы рад предложить свои услуги в этом качестве, если вам интересно, – сказал я, предлагая свою помощь как репетитора. – Я лучший ученик в классе уже много лет. Для меня это не составит труда.
– Спасибо, мы подумаем, – сказал мистер Финч-Флетчли.
– А как насчёт его карьерных перспектив? – поинтересовалась его мать.
– Не вижу причин, почему он не смог бы устроиться на работу в одно из правительств, – ответил я. – На самом деле, если всё сделать правильно, Джастин будет одним из первых кандидатов на множество высокопоставленных должностей в магловском мире.