Глава 31: Движение вперед (2)
Его жизнь дома оставалась непростой, но, насколько я мог судить, Дурсли больше не пытались наказывать его за то, что его оценки лучше, чем у Дадли, и перестали распространять о нём гадкие слухи.
Хоть это и был небольшой шаг, но приятно видеть их хотя бы «доброжелательными» – если такое слово можно применить к ним.
Мои оценки были на высоте. Я оставался лучшим учеником в школе, а учителя стали куда покладистее после того, как я избавился от замдиректора.
После Рождества мы с Сэмом работали вместе. Он с энтузиазмом изучал магию, а узнав, что руны и зелья требуют минимального магического потенциала, стал уговаривать меня учить его.
У Сэма был настоящий талант к зельям. Готовка и зельеварение были похожи: и наука, и искусство одновременно.
Сэм помогал искать способы уменьшить количество магии, необходимое для приготовления зелий и других продуктов.
Дома всё было хорошо. Мама оставалась такой же заботливой, как всегда. Руди учился на третьем курсе и держался от меня подальше. Он был в Слизерине, что, конечно, расстраивало, но было ожидаемо.
Я переживал, что он может связаться с неприятными «друзьями». Надеялся, что он не примкнёт к младшим пожирателям смерти, о которых я знал. Не хотелось бы доводить маму до слёз, если бы мне пришлось его убить за это.
Ему ещё есть время измениться.
Семья Уизли, как обычно, была приветлива. Чарли в этом году заканчивал школу, а Билл уже работал в Гринготтсе.
На Рождество я отправил Биллу сведения о проклятиях из старинных томов семьи Ханч, что вызвало у него бурный восторг.
К сожалению, с Перси мы стали отдаляться. Мой магический потенциал отсутствовал, а его тяга к Министерству, даже в столь юном возрасте, подталкивала его к принятию их догм.
«Зато Чарли, Билл, Фред, Джордж, Рон и Джинни всё ещё дружат со мной,» – подумал я.
Близнецы были всё такими же весёлыми, а Рон уже не мог дождаться поступления в Хогвартс. Он всё время говорил о том, как станет другом Гарри Поттера, что вызывало зависть у Джинни.
Меня тревожило, насколько глубоко Дамблдор вмешивался в жизнь рыжих.
Слишком уж подозрительным было то, как Рон случайно наткнулся на Гарри в экспрессе Хогвартса. И его утверждение, что другие купе были заняты, звучало как ложь. Поезд мог вместить гораздо больше учеников, чем в нём училось, а магия легко увеличивала размеры купе. Неужели всё было заполнено? Сомневаюсь.
В то же время миссис Уизли, громко говорящая о платформе 9¾, могла сделать это чисто случайно. Она и правда любила помогать людям, притом так, чтобы это выглядело непринуждённо.
Я решил отвлечься от мыслей о том, что мои единственные магические друзья могут быть втянуты в чьи-то схемы, и сосредоточился на другом – своей работе с продажей зелий маглам.
В плане бизнеса я последовал совету Сэма и обратился за помощью к его матери. Она дала массу полезной информации о рекламе и других аспектах развития бизнеса. Благодаря её советам я заказал постеры, футболки и стал участвовать в ярмарках и рынках.
Продажи выросли, и теперь я зарабатываю больше тысячи фунтов каждый раз, когда выхожу продавать свои изделия.
Чтобы увеличить перспективы, я вложился в разработку методов массового производства зелий. Оказалось, что нержавеющая сталь ничем не уступает латунным котлам.
Более того, мне удалось использовать магические мешалки вместо волшебников для приготовления большинства зелий, – я улыбнулся, вспоминая свои эксперименты.
Я изготовил несколько таких мешалок, выгравировав руны на полых стальных трубках с сердцевиной из драконьей кости и рога единорога. Да, материалы дорогие, но даже несколько дюймов кости хватало, чтобы обеспечить магию для огромных ёмкостей, если правильно разместить и настроить руны.
Ещё один плюс – руны можно скрыть, так что только посвящённые будут знать об их существовании. Главное, чтобы руны сохраняли свою целостность – и они будут генерировать нужную магическую искру.
Кстати, благодаря исследованиям по алхимии я нашёл замену для сердцевин: синтезировал материалы вроде орихалка – золотистого металла с магическими свойствами.
Но самое главное, я создал машину, которая может автоматически управлять одной из моих магических мешалок,
Машина следит за процессом, мешает зелье по рецепту. Правда, добавление ингредиентов всё ещё требует участия человека. Некоторые компоненты могут обрабатывать обычные люди, но для работы с особо сложными нужны сквибы.
Мои исследования в области рун, арифмантики, зелий и алхимии продвинулись семимильными шагами.
– Честно говоря, я, вероятно, уже на уровне экзаменов С.О.В, а то и Ж.А.Б.А, – пробормотал я, скромно улыбнувшись. – Эти дисциплины отлично дополняют друг друга и позволяют мне, сквибу, использовать магию в определённой степени.
Кстати, о недавних открытиях. На мой день рождения мама подарила книгу о японском искусстве талисманов – онмёдзи. Я думал, это что-то вроде японских рун, но оказалось, что всё гораздо глубже!
Это уникальная система со своими особенностями. И главное – я могу использовать свою кровь, чтобы активировать одноразовые талисманы онмёдзи. Конечно, они не слишком мощные, но я могу накладывать Оглушение, Сон, Связывание, создавать молнии и многое другое.
Хотя я не могу использовать палочку, в моей крови всё ещё есть магическая энергия, которой хватает для активации рун и талисманов онмёдзи.
Это открытие стало ключом к развитию моих собственных магических методов.
Я ещё не проверял свои знания на практике, но теперь всегда ношу с собой набор бумажных талисманов на случай непредвиденных ситуаций.
Сев в автобус, я начал размышлять о том, что ещё нужно подготовить.
Впереди много работы, но я был в предвкушении.
Будущее близко, и я готов встретить его с распростёртыми объятиями.