Глава 179: Правда из первых уст (1)
Ночь была тихая и приятно тёплая – настоящая граница лета. Завтра Гарри возвращался из Хогвартса, и хотя мне хотелось забрать его самому, я знал, что Дурсли должны провести с ним две недели. Лучше пока не показываться у них на глаза.
Я видел экстренный выпуск «Ежедневного пророка», который только что вышел. На первой полосе красовалась фотография Гарри, стоящего перед огромным трупом Василиска и пожимающего руку крайне нервному и ошеломлённому министру Фаджу. В другой руке он держал Меч Гриффиндора, остриём вниз, а Фоукс эффектно залетел в кадр, напугав министра.
Судя по статье, всего несколько часов назад Гарри вместе с главами факультетов спустился в Тайную комнату и убил Чудовище Слизерина, спасая школу и всех её обитателей. Материал был написан в чрезвычайно лестных тонах по отношению к Гарри и, конечно же, откровенно лебезил перед министром, восхваляя его за «быстрое и решительное мышление», хотя он, скорее всего, не сделал ровным счётом ничего.
Более того, Гарри теперь официально владел многотонным, тысячелетним магическим монстром благодаря Древнему Закону Завоевания, который гласил, что если ты убил существо в бою, то имеешь право распоряжаться его останками. Кроме того, его должны были наградить Орденом Мерлина Первой степени за самоотверженность и храбрость – он снова становился ещё более знаменитым.
Я гордился им. И был удивлён. Я не ожидал, что жертвой Тома Реддла станет Астория Гринграсс, но радовался, что она выжила.
В газете был также небольшой материал о том, что Златопуст Локонс пострадал от акромантулов в Запретном лесу. Дамблдор успел спасти его прежде, чем его сожрали, но парализующий яд вызвал у самозванца сильную аллергическую реакцию. Локонс был сильно изуродован и, вероятно, больше никогда не сможет ходить. В общем, трудно представить, что с кем-то подобным могло случиться что-то более заслуженное.
Сейчас же я сидел в своей квартире и делал домашнюю работу, когда вдруг в моей кухне разгорелось яркое пламя, и красная птица материализовалась прямо посреди комнаты, едва не вызвав срабатывание пожарной сигнализации.
– Эй! Осторожнее! – воскликнул я, вскочив на ноги, когда феникс возник из огня.
Фоукс – а кто ещё это мог быть? – весело щебетнул и пролетел ко мне, сбросив на голову знакомую старую шляпу.
– Приветствую снова, – вежливо произнесла Распределяющая Шляпа.
– И вам здравствуйте, – ответил я, медленно опускаясь обратно в кресло. – Хорошо бы было заранее предупредить, что вы собираетесь появиться.
– Прошу прощения, но Фоукс и я решили, что лучше сообщить тебе лично, что дело сделано. Валансии больше не существует, мерзкий осколок души Тома Реддла уничтожен, а Тайная комната снова под контролем защитных чар школы.
– Валансия? – переспросил я.
– Так Салазар назвал Василиска, – пояснила Шляпа. – Мы нашли имя внутри Тайной комнаты после всего произошедшего.
– Понятно, – пробормотал я. – А Гарри?.. Крестраж внутри него исчез, как мы и планировали, не причинив ему вреда?
В моём голосе звучала надежда. Шляпа слегка шевельнулась, а Фоукс отвёл взгляд, не желая смотреть мне в глаза.
– Сердце юного мистера Поттера остановилось на мгновение, когда один из клыков задел его лоб. Он был мёртв, но комбинация Философского камня и слёз Фоукса тут же вернула его к жизни, без каких-либо последствий, – сообщил головной убор.
– Это… это не то, чего я хотел, – выдохнул я.
Впервые за долгое время мне пришлось задействовать Окклюменцию, чтобы подавить всплеск ярости и обиды. Я позволил им увидеть мои воспоминания – но я надеялся, что они сделают для Гарри больше!
Только знание о том, что он жив и здоров, благодаря газетной статье, удерживало меня от слов и поступков, о которых я мог бы пожалеть.
– Но это был один из вариантов, что ты рассматривал, и тот, который мы с Фоуксом сочли наиболее… успешным, – ответила Шляпа.
Я нахмурился.
– Объясните, – попросил я напряжённо, и Шляпа слегка качнулась.
– Ты знаешь, что на мальчика была произнесена пророческая речь, – сказала она. – И ты также знаешь, что пророчество, произнесённое истинным Провидцем, всегда сбывается.
– Как и любые «пророчества», даже ложные, если в них достаточно сильно верят, – парировал я.
– Ах, но магия пророчества усложняет ситуацию, – вздохнула Шляпа. – Если говорить проще, Гарри и Волан-де-Морт были – или должны были быть – обречены на сражение. В Тайной комнате, на кладбище… или в лесу через несколько лет. Но теперь этого больше не будет.
– А что насчёт других вариантов удаления Крестража? – спросил я. – Маглы могут запустить сердце заново после остановки! Почему бы нам не попробовать это?!
– Заманчивая идея, но она бы не сработала, – уверенно заявил древний артефакт. – Магия делает такие вещи, как проклятия, невероятно трудноискоренимыми. А Крестраж – это темнейшая магия, жестокая и оскверняющая. Он привязан не к «жизни», а к «душе» и самой магии. Ты мог бы останавливать сердце мистера Поттера сколько угодно раз, но крестраж не оторвался бы. Даже если бы Гарри остался мёртв, его череп всё равно оставался бы якорем для осколка души. Единственный способ гарантированно уничтожить крестраж – это уничтожение тела, в котором он закреплён, с помощью адского пламени или другого метода полной аннигиляции.
– Например, ядом Василиска, – понял я.
– Именно, – подтвердила Шляпа. – Другой путь – тот, что произошёл в «оригинальной» временной линии: Волан-де-Морт по сути совершил самоубийство. Крестраж может разрушить и тот, кто его создал. В Лесу перед Битвой за Хогвартс Тёмный Лорд убил Гарри Поттера, не осознавая, что уничтожает крестраж в его шраме. Если бы Волан-де-Морт использовал любое другое заклинание, кроме Авады Кедавры, шансов на выживание у мальчика не было бы – ведь его тело осталось бы невредимым, а повреждена была бы только душа.
– А события в Тайной комнате? – спросил я. – Как они решают проблему пророчества?
— Двойной замысел, — произнесла Распределяющая Шляпа с самодовольным тоном. — Яд Василиска должен был очистить юного Поттера от Крестража, а слёзы Фоукса, смешавшись с Философским камнем, исцелить его. И поскольку Волан-де-Морт — или в данном случае мистер Реддл — приказал Чудовищу Слизерина убить Гарри Поттера на змееустом, магическом языке, это также засчиталось как «самоубийство», что обеспечило окончательное уничтожение Крестража. Именно поэтому Фоукс и я позволили мистеру Поттеру «умереть», пусть и на мгновение. Так Волан-де-Морт сам одолел себя с помощью «силы, о которой он не знал», тем самым завершив пророчество.
— И это сработало? — недоверчиво протянул я.