Глава 176: Наследник Слизерина и Гриффиндора (3)
Через некоторое время они уперлись в стену, но Гарри сумел открыть проход. Однако, оказавшись по ту сторону, они чуть не получили сердечный приступ – прямо перед ними валялась сброшенная кожа Василиска.
– Великий Мерлин! – воскликнула Стебль.
– Если это его линька, то какого же он размера сейчас? – с ужасом пробормотала Макгонагалл.
– Просто превосходная сохранность! – зачарованно вымолвил Флитвик.
Снегг молча кивнул, соглашаясь.
– Судя по состоянию, это свежая линька, – хмуро заметил зельевар. – Иначе следы разложения были бы более явными.
– Продолжим путь, – решительно заявила Макгонагалл.
Двигаясь дальше, они вскоре оказались в просторном зале с высоким сводчатым потолком. Вдоль стен выстроились каменные статуи, а пространство озарял зловещий зелёный свет. Воздух был влажным, тяжёлым, а с потолка капала вода.
– Салазар Слизерин… – с благоговением пробормотал Снегг, глядя на огромную статую мужчины с суровым лицом, заострённой бородой и густыми бровями.
– Верно. Мой предок, – раздался самодовольный голос, и все резко обернулись.
Перед ними стоял подросток в школьной мантии. У его ног в грязной старой книге судорожно цеплялась за сознание Астория Гринграсс.
– Том?! – воскликнула Макгонагалл, её лицо побелело от потрясения.
Снегг резко побледнел и вновь вцепился в свою руку, словно пытаясь заглушить боль.
– Ах, Минни. Ты постарела, – усмехнулся юноша, скрестив руки на груди.
– Ты его знаешь? – удивлённо спросила Стебль.
– Том Марволо Реддл, староста школы, лауреат премии за заслуги перед Хогвартсом, – сдавленным голосом ответила Макгонагалл. – Он учился здесь шестьдесят лет назад!
– Да, это я, – довольно ухмыльнулся Том. – Хотя, судя по воспоминаниям этой милой девочки, сегодня вы знаете меня под другим именем.
Он достал палочку и начал вычерчивать в воздухе светящиеся буквы. Затем переставил их местами, и у Гарри с профессорами перехватило дыхание.
– Лорд Волан-де-Морт, – торжественно объявил Том, отвешивая лёгкий поклон. – Приятно познакомиться!
– Невозможно… Невозможно! – выдохнула Макгонагалл. – Ты был мёртв! Тебя убили!
– Хм, возможно, я инсценировал свою смерть, – безразлично пожал плечами Том. – Звучит в духе меня.
– Но как ты мог стать Волан-де-Мортом?! – профессор Трансфигурации смотрела на него с полным недоверием. – Ты же полукровка!
Эти слова вызвали потрясение у всех. Том же нахмурился.
– Во мне течёт кровь Слизерина. Пожиратели Смерти прекрасно знали чистоту моего происхождения, несмотря на презренное магловское наследие моего отца.
– Уверяю тебя, это совсем не так, – процедил Снегг, тут же скривившись от новой волны боли.
– Хм. Ты явно поражён проклятием… каким-то, связанным с моей душой, – задумчиво произнёс Том.
Он протянул руку, и Снегг сдавленно вскрикнул, рухнув на колени.
– Отпусти его! – потребовала Макгонагалл. – И освободи мисс Гринграсс!
– Нет, – спокойно отрезал Том.
Флитвик выстрелил в него заклятием, но оно пролетело сквозь фигуру, словно через призрак!
– Хех, хорошая попытка, но у меня пока нет тела. Пока что, – Том хохотнул при виде ошарашенного выражения лица Флитвика.
– Что ты с собой сделал?! – в ужасе воскликнула Стебль.
– Я? Да ничего, – Том ласково провёл пальцами по бледной щеке Астории. – Это она позвала меня. Она открыла мне свою душу. Я занял место, которое оставили пустым.
Глаза Гарри впились в дневник, а Флитвик побледнел.
– Крестраж… – с ненавистью прошипел он, и Том поднял бровь.
– О, ты знаешь это слово?
– Это магия, злобнее которой не бывает! – с отвращением выдохнул преподаватель. – Убить невинного, чтобы разорвать собственную душу… Проклятое бессмертие!
– Как жаль, – вздохнул Том. – Теперь мне придётся вас убить.
Он повернулся к статуе и громко приказал:
Выйди, Чудовище Слизерина! Убей пришельцев! Насладись их плотью!
– Оно идёт! – в ужасе вскрикнул Гарри. – Василиск идёт!
Том уставился на него.
– Ах, теперь я тебя помню… Девочка рассказывала мне, что ты – тот самый, кто якобы убил меня. Мне будет очень любопытно узнать, как тебе это удалось.
Он ухмыльнулся.
– Думаю, я сделаю твоё тело своим! Эта девчонка слаба и долго не протянет. Мне нужен кто-то посвежее, и кто же лучше, чем тот, кто уничтожил мою прежнюю оболочку?
Макгонагалл схватила Гарри и оттащила назад, но было поздно. Дверь в зал с грохотом захлопнулась, и, как ни пытался Гарри приказывать ей на змеином языке, она не поддавалась.
– Готовьтесь! – крикнул Флитвик. – Оно выходит!
Из пасти статуи послышался глухой скрежет, и из тьмы появилась гигантская змея. Василиск – шестьдесят футов в длину, с ядовитыми клыками размером с человеческую руку – приземлился на пол с тяжёлым ударом.
– Убить! – прошипело чудовище с удивительно четким женским голосом. – Свежая плоть! Убить!
– Стой! – попытался приказать Гарри.
Но змея не обратила на него внимания. Том засмеялся.
– Ты думал, это сработает?! – глумливо усмехнулся он. – Только истинные наследники способны подчинить его волю!
В ответ Макгонагалл трансфигурировала несколько камней в рычащих волков, а Флитвик создал несколько парящих зеркал. Стебль достала мешочки с семенами и начала вызывать обвивающие лозы Дьявольских силков, чтобы удержать чудовищную змею, в то время как Снегг, превозмогая боль, атаковал тёмными заклятиями, оставляя кровавые борозды на боку монстра. К сожалению, несмотря на все их усилия, это мало помогало – Василиск продолжал яростно извиваться и крушить всё вокруг.
Гарри, зажмурившись, вжался в угол комнаты, пытаясь избежать случайного зрительного контакта с чудовищем, дрожа от страха.
А Том Реддл-младший лишь истерически смеялся, насмехаясь над преподавателями:
– Вам меня не одолеть! Я – наследник Слизерина! Мир склонится передо мной!
– Ты самонадеянный маленький…! – прошипела Макгонагалл, её голос стал угрожающе похож на кошачий рык.
– У меня есть право быть самонадеянным! – усмехнулся Том. – Вы не сможете победить! К тому же Дамблдора здесь нет, верно?
– Что ты сделал с Локонсом? – резко спросил Флитвик, мгновенно сообразив, что исчезновение профессора Защиты и появление Тома взаимосвязаны.
– Этот идиот оказался очень лёгкой добычей, – лениво протянул Реддл. – Я просто позволил своему маленькому другу нашептать ему пару лживых историй, и он тут же умчался в Запретный лес в поисках нового материала для своей книги. Будет удивительно, если он выберется оттуда живым.
– Ты ответишь за это, – холодно произнесла Стебль.
– Я бессмертен, мне не причинить вреда, – надменно бросил Том.