Глава 175: Наследник Слизерина и Гриффиндора (2)
– Профессор Макгонагалл! – взвизгнула Лаванда, ворвавшись в класс Трансфигурации.
– Мисс Браун? – их учительница вышла из боковой комнаты, удивлённо вскинув брови. – В чём дело?
– Астория Гринграсс пропала! – выпалила Лаванда. – Её забрали в Тайную комнату!
– Боже мой! – воскликнула Макгонагалл. – Вы уверены?!
– Дафна и Трейси сами пришли к нам! – подтвердила Салли-Энн.
– Да, они сказали, что кто-то написал предупреждение на стенах их гостиной, – добавил Симус.
– Почему они обратились за помощью к вам? – поинтересовалась профессор.
– Потому что Снегг – мерзавец, – буркнул Рон, за что тут же получил локтем в рёбра от Гермионы.
– Скорее всего, потому что мне удалось выяснить, чем является Монстр Слизерина, – сказал Гарри. – И они надеялись, что я смогу найти Тайную комнату.
– И ты нашёл? – спросила Макгонагалл.
На её удивление, все студенты кивнули.
– На самом деле, это догадался Невилл, – признался Гарри. – Он понял, что Миртл стала последней жертвой Василиска, и что тот перемещается по трубам замка!
– По трубам? – пробормотала Макгонагалл. – Это было бы… нет, но, возможно… если…
Она покачала головой и взмахнула палочкой, вызывая призрачного кота.
– Альбус, студенты нашли Тайную комнату! Встретимся в туалете на втором этаже!
Призрачный кот сорвался с места и, проходя сквозь стены, унесся передать сообщение.
– Пойдёмте, мистер Поттер, – сказала Макгонагалл.
– Вы хотите, чтобы я пошёл с вами? – удивился Гарри.
– Если вы правы, то ваша способность говорить со змеями может оказаться жизненно важной, – пояснила она.
– Вот именно, – вставил Рон, самодовольно улыбаясь.
– Остальные – по спальням! – приказала Макгонагалл. – Сообщите старостам, чтобы они собрали всех студентов и заперли башню до моего возвращения!
Гриффиндорцы кинулись выполнять приказ, а Гарри поспешил за заместительницей директора.
В туалете они встретили Флитвика, Снегга и Стебль, которые направляли палочки на стены, явно пытаясь что-то обнаружить.
– Где Альбус? – спросила Макгонагалл, осматривая коллег.
– Локонс пропал, – сообщил Флитвик. – Директор пытается его найти.
– Что здесь делает этот мальчишка? – недовольно поинтересовался Снегг, буравя Гарри взглядом.
– Он змееуст, Северус, – ответила Стебль. – Включи воображение!
Гарри был поражён её язвительным тоном, и, судя по их лицам, не только он. Флитвик и Снегг уставились на неё, но Макгонагалл выглядела скорее довольной.
– Люди забывают, что у барсука тоже есть когти и клыки, – с усмешкой заметила профессор Трансфигурации, заходя внутрь. Гарри последовал за ней.
– Мисс Уоррен! Вы здесь? – позвала она.
– Да, профессор? – отозвалась Плакса Миртл, выныривая из своего унитаза.
– Студенты считают, что вы знаете, где находится Тайная комната, – заявила Макгонагалл. – Что произошло в ночь вашей смерти?
– О, это было ужасно! – простонала Миртл, преувеличенно драматично заламывая руки. – Я рыдала в этой кабинке, потому что Хорнби в тот день была особенно жестока, но вдруг я услышала чей-то голос. Точнее, шипение! Я открыла дверь, чтобы сказать этому мальчишке всё, что думаю, ведь мальчикам нельзя заходить сюда! Но как только я это сделала, я увидела огромные жёлтые глаза… и умерла.
– Шипение… откуда именно оно доносилось? – с нажимом спросил Флитвик.
– Вон оттуда, – указала Миртл на ряд раковин напротив её кабинки.
Учителя тут же направили палочки на обозначенное место.
– Ничего, – пробормотал Снегг.
– Что само по себе весьма показательно, – заметил Флитвик. – Здесь должны были бы остаться следы магии из-за рун очистки воды, но мы не нашли ни единой искры!
– Какой-то оберег, скрывающий следы? – предположила Стебль.
– Если так, то очень мощный, – нехотя признал Снегг.
– Мистер Поттер? – обратилась к Гарри Макгонагалл.
– Эм… что мне делать? Просто поговорить с ним? – неуверенно спросил он.
– Если бы вы были так любезны, – кивнула она.
– Эм… откройся, – попытался он сказать наугад.
Когда ничего не произошло, Стебль подсказала:
– Возможно, стоит попробовать сказать это как змееуст?
Откройся, – прошипел Гарри, представляя, что говорит со змеёй.
К его и всех остальных изумлению, это сработало! Раковина рядом с той, на которую он смотрел, с гулким скрежетом ушла в пол, обнажая широкую, слизистую шахту, ведущую в глубины замка.
– Ну и ну! – взволнованно воскликнул Флитвик. – Значит, это было своего рода ключевое слово?
– Возможно, – проворчал Снегг. – Может, это некая последовательность рун, связанная с защитным комплексом, реагирующим на змееустов?
– Как бы то ни было, проход открыт, – сказала Стебль, направляя свет своей палочки в тёмный тоннель.
– Выглядит скользко, – пробормотал Гарри. – Может, нам стоит взять метлы?
– Неплохая идея, но, возможно… Мистер Поттер, попробуйте попросить лестницу, – предложил Флитвик.
Лестница, пожалуйста, – прошипел Гарри, закрывая глаза, чтобы представить себе змею.
Раздался новый гул, и, когда он открыл глаза, шахта действительно приобрела ступени… Всё ещё скользкие, но хотя бы теперь можно было спуститься вниз.
– Вперёд, – скомандовала Макгонагалл, взмахом палочки очищая слизь с пола и стен.
– Держись рядом с нами, – велела Стебль, обернувшись к Гарри. – Мы тебя защитим.
Он нервно кивнул и прижался к своим учителям. Первым шёл профессор Флитвик, за ним – Снегг, затем Макгонагалл, а замыкали группу Гарри и Стебль. Они спускались в полной тишине, а свет от палочек лишь немного рассеивал окружающий мрак.
– Мы уже под подземельями, – произнёс Снегг, когда они добрались до дна лестницы.
– Удивительно! Подумать только, что в замке целый этаж, о котором мы даже не подозревали, – пробормотал Флитвик, разглядывая стены.
«Домовые эльфы знали об этом месте?» – задумался Гарри.
Судя по слою грязи, ответ был очевидным – «нет». Даже в самых редко используемых частях Хогвартса эльфы поддерживали порядок, а эта зелёная липкая слизь, покрывавшая каждую поверхность, точно не осталась бы без их внимания.
– Чары непрослеживаемости… Анти-сканирующие защитные заклинания… Примитивные магические барьеры от вмешательства и, похоже, грубая пространственная порча, связанная с водопроводной системой… – бормотал Флитвик, изучая структуру помещения. – Очень интересно. Теперь понятно, почему Тайную комнату не могли найти. Она словно существует отдельно от Хогвартса!
Снегг кивнул, заинтересованно всматриваясь в стены, но тут внезапно поморщился и схватился за руку.
– Северус? – настороженно спросила Макгонагалл.
– Это… пустяки, – процедил он сквозь зубы.
Никто ему не поверил, но расспрашивать дальше не стали. Сейчас все были сосредоточены на поисках Астории и наследника.