Глава 172: Деловые знакомства
— Вы уже познакомились с доктором Картрайтом? — поинтересовалась миссис Хант, кивая в сторону молодого мужчины, стоявшего рядом. — Он очень заинтересован в ваших медицинских разработках, мистер Роуз.
— Пока нет, — ответил я.
— Тогда, возможно, вам стоит с ним пообщаться, — предложила она, и Делайла одобрительно кивнула. Я решил не сопротивляться.
Делайла и её мать подвели меня к доктору Картрайту, мужчине с густыми очками и прядью седых волос у висков.
— Доктор Картрайт! Как ваши дела? — радостно поприветствовала его миссис Хант.
— Миссис Хант, как всегда, рад вас видеть, — сухо ответил он, затем повернулся к Делайле. — Мисс Делайла, вы прекрасно выглядите.
— Благодарю, — с лёгким кивком ответила она, затем потянула меня за руку. — Это Эдвард Роуз из «Котел Ремедис».
— Вот как? — Картрайт оживился, разглядывая меня с куда большим интересом.
— Мистер Роуз, перед вами доктор Катберт Картрайт, — представила меня миссис Хант. — Он работает в весьма престижном исследовательском институте.
— Рад знакомству, — сказал я, протягивая руку.
— Взаимно, — кивнул Картрайт. — Должен сказать, ваш крем для роста волос весьма любопытен. Никогда бы не подумал, что такие простые ингредиенты могут дать столь впечатляющий результат, особенно вдохновлённый народными рецептами.
— Иногда старое может преподать пару уроков новому, — усмехнулся я.
— Вполне возможно. Сначала я скептически относился к заявлениям о ваших продуктах. Напоминало больше гомеопатию, чем настоящую науку, — признался Картрайт. — Но, увидев результаты своими глазами, не могу отрицать их эффективность. Это почти… магия.
— Знаете, что говорят: «Достаточно развитая технология неотличима от магии», — хмыкнул я, хотя от того, как он произнёс слово «магия», у меня по спине пробежали мурашки. — Впрочем, во времена, когда не было современной фармакологии, тоже существовали действенные методы лечения. Например, кора ивы — она действительно помогает как аналог аспирина, пусть и менее эффективно, потому что люди прошлого не могли выделить активное вещество, снимающее воспаление.
— Если рассматривать с этой точки зрения, то да, согласен, — кивнул Картрайт. — Мне было бы интересно обсудить вашу методологию в превращении «народных рецептов» в эффективные лекарства. Несомненно, вы нашли способ их синтезировать.
— Буду рад рассказать, — ответил я, и мы углубились в обсуждение науки, пока Делайла с матерью пошли беседовать с другими гостями.
Пока я говорил с доктором Картрайтом, мне было любопытно, знал ли он о магическом мире. Может, он был сквибом? Или маглорожденным, связанным с магией через родственников? Однако выяснить это напрямую было непросто — не задавать же сразу откровенные вопросы.
— Это было интересно, — заметил я Делайле, когда она увела меня от беседы с доктором Картрайтом.
Мы разговорились дольше, чем ожидали, а ведь у неё было ещё много людей, с которыми она хотела меня познакомить. Я пообещал доктору, что мы продолжим обсуждение позже, оставил ему визитку и последовал за Делайлой.
— Как думаешь, доктор Картрайт в курсе про магию? — спросила она тихо.
— Похоже на то, — кивнул я. — Судя по тому, что он говорил, он, скорее всего, не связан напрямую, но знает кого-то, кто был в курсе.
— Хм. Надо будет узнать подробнее, — пробормотала она, затем наклонилась ко мне и прошептала: — Вон там мистер Рейнкрофт.
Заинтригованный, я посмотрел на владельца судоходной компании. Мужчина лет тридцати пяти с угрюмым выражением лица стоял в углу, наблюдая за гостями. В руках у него был уже третий мартини, что говорило о многом и о его настроении, и о привычках.
— Как лучше его подойти? — так же тихо спросил я.
— Думаю, ты сможешь заинтересовать его, если расскажешь о своих успешных предприятиях, — ответила Делайла. — Рейнкрофт очень уважает людей, которые сделали себя сами, как его отец, основавший ВКШ.
— Понятно, — задумчиво произнёс я. — Ладно, попробуем.
Мы подошли к Айзеку Рейнкрофту. Увидев Делайлу, он на мгновение оживился, в его глазах мелькнуло узнавание. Он слабо улыбнулся.
— Мисс Делайла. Как всегда, ослепительно. Вы действительно пошли в мать.
— Благодарю, мистер Рейнкрофт, — улыбнулась Делайла. — Позвольте представить моего друга.
— Эдвард Роуз, — сказал я, протягивая руку. — Вижу, у вас хороший вкус в напитках.
Мистер Бонд явно знает толк в выборе.
Рейнкрофт хмыкнул, пожимая мне руку, но не выглядел раздражённым из-за моего комментария.
— Согласен, Джеймс Бонд действительно знает толк в выпивке. Рад знакомству, мистер Роуз. Вы, я полагаю, сопровождаете мисс Делайлу?
— Меня пригласили Финч-Флетчли, и мы решили прийти вместе, — пояснил я.
— Вот как? Впечатляет. Эрл и Джозефина не так часто приглашают новых людей, какими бы остроумными они ни были.
— Я преподаю их сыну, Джастину, — пояснил я. — Кроме того, у меня несколько деловых соглашений с хозяйкой дома. Она большая поклонница моих домашних средств.
— Средства? Ах, теперь ясно! Так это вы тот самый молодой человек, который произвёл фурор в фармацевтическом мире! — догадался Рейнкрофт. — Котел Ремедис, верно? Хорошо знать, что с вашими продуктами мне не придётся беспокоиться о выпадении волос в будущем.
— Уверена, вас это не коснётся ещё долго, мистер Рейнкрофт, — заверила его Делайла.
Он только усмехнулся, но в его смехе прозвучала доля самокритики.
— Возможно, но я уверен, что к пятидесяти поседею полностью, — вздохнул он.
— Понимаю, что вы чувствуете. Мне кажется, что за время становления бизнеса я состарился на пару десятков лет, — поддержал я, качая головой. — Удивительно, что у меня до сих пор нет седых волос.
— Думаю, вы оба с сединой будете выглядеть весьма представительно, — заметила Делайла.
Однако я заметил, что она пристально рассматривает мои волосы, словно пытаясь найти хотя бы одну седую прядь.
Отложив этот момент, я достал визитку и протянул её Рейнкрофту.
— Вот, пожалуйста.
— Так вы ещё и владеете новыми перерабатывающими заводами? — удивился он, читая информацию.
— Да, это недавнее приобретение, но уже стало довольно популярным, — с гордостью подтвердил я. — Прогнозируемая прибыль впечатляет благодаря новым технологиям устранения запахов. К тому же разработанный мною процесс переработки сокращает количество отходов на свалках более чем на 15%.
— Понимаю… Вы, возможно, заинтересованы в новых приобретениях? — в его глазах вспыхнул интерес.
— Я всегда в поиске новых проектов, в которые можно вцепиться, — усмехнулся я, обнажив зубы в улыбке.
— Хм. Думаю, у нас действительно может быть повод для обсуждения, — пробормотал он скорее себе, чем мне, затем поднял взгляд и протянул свою визитку. — Я свяжусь с вами.
— Буду ждать, — кивнул я, принимая карточку и пожимая его руку. Рейнкрофт выглядел довольным и взволнованным.
Делайла, похоже, была права — он уже обдумывал, как уговорить меня вложиться в его транспортный бизнес.
— Отличная работа, — прошептала Делайла, когда мы отошли.
— Спасибо, — так же тихо ответил я. — Куда теперь?
— Похоже, скоро подадут ужин, — заметила она.
— Ах да, это ведь ужин, — задумчиво протянул я. — Почти забыл.
Делайла закатила глаза, но с тёплой улыбкой. Я лишь ухмыльнулся в ответ. Это был хороший день. Приятный отдых перед тем, как начнётся суматоха летних месяцев.