Глава 162: Будни в Лондоне (2)
После покупки я обсудил с ними несколько изменений: больше статей о магических исследованиях, меньше «безумных теорий заговора», а также выход на зарубежный рынок.
«Придира» всегда будет восприниматься как маргинальная газетёнка, но если добавить больше головоломок, кроссвордов и комиксов — магических, с двигающимися изображениями — это может привлечь детей. Ориентация на молодёжную аудиторию поможет увеличить тиражи.
Самым значительным изменением, однако, стало добавление колонки советов в стиле «Дорогая Джейн» для родителей маглорожденных и полукровок. Как справляться со спонтанной магией, объяснения о магическом мире и прочее в этом духе. Это создаст платформу для сообщества, которое слишком часто игнорировали и оставляли без внимания.
— Нужно будет оформить подписку, — задумчиво произнесла Делайла. — Думаю, Финч-Флетчли тоже заинтересуются.
— Как у них дела, кстати? — спросил я.
В последнее время не удавалось с ними толком поговорить, и меня это немного беспокоило.
— Джозефина и Эрл в порядке. Думаю, скоро ты получишь приглашение на садовую вечеринку, когда погода потеплеет, — сообщила Делайла. — Вероятно, на Пасху, если они снова сделают так же, как в прошлом году.
— Звучит здорово, — улыбнулся я.
— Не так ли? — согласилась Делайла с озорной улыбкой. — Конечно, если тебя пригласят, тебе понадобится соответствующий костюм.
— У меня их уже три, — возразил я.
— Смешные цифры, — фыркнула она. — Пошли по магазинам! Тебе нужно обновить гардероб. Кстати, новые запонки, ремень и обувь тоже не помешают.
Я кивнул, смирившись с неизбежным, и позволил ей вытащить меня из мастерской на шопинг.
— Мне нужны вещи, которые можно будет адаптировать под плетение рун, — напомнил я, когда мы ехали в «Хэрродс».
— Разумеется. Кстати, я тоже хочу кое-что из этого прикупить, — заметила она, и я с ней полностью согласился.
Вшитые в подкладку одежды руны — отличный способ защиты. Если бы не руны в моём костюме, когда я впервые встретил Делайлу, я бы уже был мёртв. С тех пор я значительно усовершенствовал их использование.
К тому же теперь у меня была настоящая портниха, которая занималась плетением рун, а не приходилось делать это самому. Молодая дворфийка из Германии, которую нашёл Майк. Она была в Британии в День святого Валентина — одна из тех, кого нанял Локонс, — и ей не терпелось заняться настоящей работой, даже если её легальность была, скажем так, спорной.
Дворфы были мастерами своего дела, и они всегда превосходили остальных в ремесле, которое выбирали. Хильдегарда, как её звали, редко получала возможность практиковаться в своём искусстве и была в восторге от того, что ей теперь будут за это платить.
Делайла же была рада тому, что у неё появилась подруга, с которой можно обсуждать магию, особенно кто-то, кто был ближе к ней по возрасту, чем миссис Финч-Флетчли или другие матери учеников Хогвартса. Они много времени проводили вместе, болтая обо всём на свете.
Я надеялся, что Делайле удастся убедить Хильдегарду познакомить нас с её семьёй и другими дворфами в будущем, но торопить события не собирался. Подобные дела лучше вести осторожно и последовательно.
Хильдегарда была не единственной нелюдью, которую я нанял. Люпин привёл ещё трёх оборотней и двух вампиров в Охранное агентство «Тигель». Последние двое уже доказали свою ценность, поймав человека, пытавшегося ночью проникнуть в здание и саботировать чан с зельями.
Во время «допроса» вампиры выяснили, что этот человек был нанят неким Хьюго Фартоном. Кроме крайне неудачной фамилии, Хьюго работал на сэра Байера — бизнес-партнёра и конкурента мистера Ханта, а также одного из тех, к кому я обращался за инвестициями.
Теперь я знал, кто всё это время пытался навредить мне и Делайле. Один из моих собственных инвесторов и частичный владелец «Котел Ремедис». В принципе, я это и так подозревал. Он был старым, озлобленным человеком, который не мог вынести мысли, что какой-то юнец вроде меня поднялся так высоко. А уж тот факт, что я встречался с дочерью его главного конкурента, лишь усугублял ситуацию.
Мне нужно было найти способ с ним разобраться. Пока у меня не было особого выбора. По крайней мере, до тех пор, пока я не был готов прибегнуть к магическим методам. Но идея использовать на нём заклинания контроля разума или прибегнуть к угрозам с помощью магии меня не прельщала. Шантаж вполне подойдёт. С помощью небольшой магической поддержки можно было собрать доказательства его махинаций, и это было куда менее сомнительно с моральной точки зрения, чем откровенное зомбирование или ликвидация.
«К тому же мне срочно нужно придумать новое название для моих новых сотрудников. ‘Нелюди’ звучит слишком негативно и уничижительно, как и ‘Магические Звери’, которым ведьмы и волшебники называют их вне зависимости от уровня интеллекта», — думал я, пока подъезжал к парковке и передавал ключи работнику.
Мы направились внутрь и поднялись наверх. Мы вряд ли купим костюм прямо здесь, ведь у меня теперь есть собственный портной, но изучение актуальных тенденций было хорошим способом вдохновиться на будущие покупки.
— Хм, что думаешь об этом стиле? — задумчиво спросила Делайла, приподнимая рукав одного из костюмов.
— Выглядит неплохо, — кивнул я. — Ты уверена, что он не будет слишком выделяться?
— Нет, нет, лацканы-шаль сейчас набирают популярность, — заверила она.
В моде всегда были небольшие изменения, даже в такой, казалось бы, простой и скучной вещи, как костюм и галстук, и без помощи Делайлы я был бы совершенно потерян, сметён волнами трендов.
— Ну, если ты так говоришь, — согласился я.
Примерно через полчаса после начала шопинга мой пейджер вдруг начал мягко вибрировать. Я с раздражением вытащил его из кармана, но раздражение быстро сменилось озадаченным выражением.
— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Делайла, заметив, как я уставился в экран.
Пейджеры были не самым удобным способом связи, но с учётом того, что мобильные телефоны пока были слаборазвиты, это был лучший вариант.
— Это Ремус. Говорит, что срочно, — ответил я. Он использовал цифровые коды «Магия», «Встреча» и «Срочно».
— Может, его свидание с мисс Боунс прошло удачно? — предположила Делайла.
— Будем надеяться, — пробормотал я, затем бросил на неё извиняющийся взгляд. — Прости, что приходится прерываться.
— Всё в порядке, — улыбнулась она, беря меня под руку. — Пойдём, посмотрим, что хочет мистер Люпин.
— Надо ещё захватить Сириуса, — добавил я. — Если это то, о чём я думаю, то, возможно, мы наконец избавимся от нашей маленькой крысиной проблемы раз и навсегда.