Глава 147: Прогресс и инвестиции (1)
Рождественские каникулы закончились без особых событий, но оставили нам множество новых поводов для беспокойства. Тот факт, что Гарри теперь знал о василиске заранее, вселял надежду на более удачное развитие событий. Я также успел передать ему несколько флаконов Настойки от окаменения перед тем, как он вернулся в Хогвартс.
Сириус и Римус теперь полностью были на моей стороне и крайне настороженно относились к Дамблдору. Хотя присутствие первого всё же вызывало опасения. Не решит ли сумасшедший министр магии вновь выпустить дементоров на поиски Блэка? Или же на этот раз восторжествует здравый смысл? Вероятность разочарования была слишком велика.
Наступил Новый год, и теперь официально был 1993-й. Это означало, что нам нужно было увеличивать объёмы производства. Но ещё это значило, что пришло время для новых экспериментов.
Именно поэтому в середине января я оказался в лаборатории, заполненной высокотехнологичным оборудованием, готовый приступить к очередному этапу тестов. Со мной были несколько человек, включая Римуса в качестве начальника службы безопасности, а также инженеры и мастера, которых я нанял после рождественских праздников.
Сириус Блэк тоже был здесь — под маскировкой. Удивительно, как могут преобразить человека простые вещи вроде краски для волос, душа и бритья! Причина его присутствия заключалась в том, что он всерьёз подумывал стать инвестором в мой бизнес. Сначала он был настроен скептически, но несколько демонстраций и успешных экспериментов постепенно меняли его мнение.
— Лазерный эксперимент с рунами, попытка номер 24… начали! — объявил я, убедившись, что поляризованные очки надёжно закреплены на глазах.
Кто-то нажал на кнопку, и яркий луч света устремился к тонкому листу стали, вырезая на его поверхности серию рун. Да, всё верно — я использовал лазеры для гравировки рун, чтобы создать магический объект!
Разница между лазерным травлением и лазерной гравировкой заключалась в том, что травление использовало тепло для создания рельефных отметок на поверхности предмета — выпуклостей и гребней. Гравировка же, наоборот, с помощью тепла удаляла часть материала, создавая углубления, борозды и впадины.
В данном случае лазер именно гравировал руны. Как я выяснил, так они работали лучше. Меньше вероятность их повреждения.
Спустя минуту на металлической пластине появилась руническая последовательность для Люмос. Если всё сработает, руны вместе со сталью засветятся, словно под действием одноимённого заклинания, и будут оставаться активными несколько часов, пока не потребуется подзарядка.
Вентилятор обдувал металл, охлаждая его после нагрева. Затем я набрал в пипетку немного нашего фирменного Зелья роста волос от Котел Ремедис и капнул несколько капель на руны. Раздалось слабое шипение от соприкосновения с ещё горячим металлом. Мы все задержали дыхание, наблюдая за реакцией.
— Эксперимент 24… успех, — объявил я, когда руническая последовательность засветилась, активировавшись от магии зелья.
В комнате раздались восторженные крики, а я наконец выдохнул, даже не заметив, как всё это время затаил дыхание.
Очередное доказательство того, что с помощью лазеров можно гравировать руны. Лазерный гравировщик наносил их на лист обычной нержавеющей стали, а затем оставалось лишь подать искру магии — с помощью зелья или волшебной палочки — чтобы активировать.
Более того, лазер мог наносить руны гораздо быстрее и точнее, чем человек, поэтому ошибки в последовательностях случались крайне редко. Чаще всего причиной неудач оказывался дефект самого материала, а не ошибка гравировщика.
Разумеется, руны, вырезанные вручную ведьмой или волшебником, в среднем давали на 25% большую эффективность и срок службы, возможно, из-за того, что магия рунного мастера передавалась объекту. Однако разница была настолько незначительна, что, если только не требовался дополнительный магический потенциал для какого-нибудь ритуала, машинная гравировка определённо оставалась лучшим вариантом.
«Теперь надо придумать, как применить это открытие,» — задумался я. «Как можно использовать его в свою пользу? А главное, как это монетизировать?»
— Ну ладно, признаю, я был не прав, — раздался голос Сириуса, отвлекая меня от мыслей. Эксперимент был завершён, и он смотрел на меня с недоумённым уважением. — Оказывается, маглы действительно способны творить магию.
— Удивительно, правда? — усмехнулся я.
— Это точно. Моя мать перевернулась бы в гробу, если бы увидела это, — с мстительным удовольствием рассмеялся наследник Дома Блэк.
— Ты имеешь в виду, что она бы ворочалась в могиле? — уточнил один из гравировщиков, работавший над этим проектом.
Сириус покачал головой.
— Нет, могилы — это для простолюдинов и грязнокровок, как выразилась бы моя дорогая маман. В нашей семье есть мавзолей, — пояснил он с ноткой сарказма.
— Не скучаю по такому образу мышления, — проворчал Сквиб, работавший с нами.
— Я тоже, — согласно кивнул Сириус. — И, кстати, мистер Роуз, у вас появился инвестор.
— Отлично! — сказал я, пожимая ему руку. — Перейдём в мой кабинет, чтобы обсудить детали?
Сириус и Римус пошли со мной в другую комнату, после чего я велел Инки перенести нас в мой кабинет над фабрикой. Там оба мага наложили несколько заклинаний против подслушивания, и мы расселись вокруг стола.
— Что ты планируешь делать с этим открытием? — поинтересовался Римус, когда мы остались одни.
— Хороший вопрос, — признал я. — Пока что не уверен, за исключением того, что все мои фабричные установки получат рунические усиления. Они будут подпитываться от охранных чар, установленных на здании, так что мне не придётся беспокоиться о постоянной подзарядке. А вот дальше... Я хочу найти способ отключать руны при необходимости. У меня есть несколько идей, например, механический регулятор или сдвижные блоки, которые можно было бы смещать, разрывая последовательность рун, когда устройство не используется. Так его можно будет замаскировать под обычную магловскую технологию. Но я открыт для предложений.
— Создать руны с возможностью включения и выключения? Хитро, — похвалил Сириус. — Помнится, Лили работала над чем-то подобным до... до того случая.
— Правда? Должно быть, она была потрясающей ведьмой. Жаль, что мне не довелось с ней встретиться, — вздохнул я.
Оба мужчины кивнули, печально замолчав.
— Давайте лучше перейдём к хорошим новостям, — предложил я, и они с готовностью согласились. — Я закончил очередную партию Связывающих Клятвой Чернил, так что наконец смогу нанять новых работников. И в этот раз у меня достаточно материала, чтобы принять на работу даже пару магов.
— У меня есть шестеро кандидатов, которые могут тебя заинтересовать, — сообщил Римус. — Трое из них — оборотни, а ещё один — родитель ребёнка-оборотня. Но все они отличные работники, хорошо учились в Хогвартсе. К тому же все — маглорожденные, так что у них нет желания бежать в Министерство, если они найдут лазейку в контракте.
— Понял. А двое других? — уточнил я.
— Полукровки, но они сильно пострадали от предвзятости чистокровных в Министерстве. Одного уволили из-за ошибки его начальника, а другая подверглась домогательствам со стороны босса, и когда ей отказали в правосудии, она ушла сама.
— Хм. Похоже, хорошие кандидаты, — задумчиво сказал я. — Они сильно связаны с волшебным миром?
— Некоторые, особенно полукровки, но не настолько, чтобы раскрыть наши секреты.
— Понятно. А что насчёт их магических навыков? — спросил я.
— Вот их резюме, — сказал Римус, передавая мне несколько свитков.
Я быстро пробежался по ним глазами. Все выглядели достойными кандидатами.