Глава 142: Лунатик
Праздники были худшим временем года, по мнению Римуса. Всё начинало идти наперекосяк ещё в Хэллоуин, когда приходилось вспоминать о смерти близких друзей и утрате ещё двоих.
А под Рождество становилось ещё хуже — Римус был вынужден проводить это время в одиночестве, без семьи и друзей. Его мать умерла при родах, а отец погиб вскоре после его выпуска из Хогвартса в результате атаки Пожирателей смерти в Косом переулке. Это было одно из первых публичных нападений, организованных слугами Тёмного Лорда.
Зима и без того была тяжёлым временем для оборотня. Свежий снег усложнял сокрытие следов, а в это время года маглы гораздо чаще могли наткнуться на странные отпечатки лап.
И к тому же было чертовски холодно! У оборотней, конечно, была шерсть, но не настолько густая, как у настоящих псов. А отсутствие одежды из-за превращения становилось серьёзной проблемой в мороз. Не раз Римус просыпался полностью голым в снегу. Ощущение было, мягко говоря, неприятное.
Поэтому он ненавидел это время года. Однако теперь у него появилась надежда, что грядущий год принесёт перемены. И первые признаки этого уже были.
Найти работу всегда было сложно из-за его проклятия. Предвзятость волшебного мира не позволяла ему надолго задержаться на каком-либо месте, а у него не было нужных документов, чтобы устроиться в магловский мир. Максимум, что он мог сделать, — это находить старые, сломанные вещи, чинить их с помощью магии и продавать на барахолках и в ломбардах. Дохода это почти не приносило.
И вот теперь у него была работа с хорошей зарплатой и потрясающими условиями! Римус изначально был подозрителен, когда старший сын Эронеуса Ханча отправил ему письмо с предложением о встрече. Но выбора у него было не так уж много, и он пришёл.
Узнать, что сын бывшего Пожирателя смерти оказался сквибом, стало сюрпризом. Ещё большим сюрпризом было то, что он полностью принял магловский мир.
Но что действительно поразило Римуса — это его амбиции и стремление к успеху. А ещё его подход к делу.
Серьёзно, продавать зелья маглам?!
Безумие!
Да, с юридической точки зрения это было законно, но Визенгамот или мракоборцы мгновенно прикрыли бы лавочку, стоило бы им хоть что-то заподозрить! Однако Эдварду Роузу каким-то образом удалось провернуть это. И теперь Римус зарабатывал больше, чем когда-либо. Впрочем, если задуматься, он был почти уверен, что теперь его доход превышал заработок его отца, который при жизни занимал весьма высокую должность в Министерстве.
«И всё, что от меня требуется, — использовать магию, чтобы защищать его бизнес», — задумался Римус.
Вполне приемлемая сделка.
Погрузившись в мысли о недавних переменах в своей жизни, он невольно зевнул. Время было уже позднее, съеденный рождественский ужин приятно грел изнутри, погружая в приятную сонливость. А тепло уютного камина только усиливало это ощущение.
«Пора спать», — решил оборотень.
Завтра было Рождество, и у него были планы на поздний завтрак у Эдварда. Там же должен был быть маленький Гарри, ведь сын Джеймса и Лили проводил зимние каникулы у него.
Римусу было приятно знать, что с Гарри всё в порядке. Они ещё не успели толком поговорить, но в письмах Римус рассказал ему о себе.
Гарри, что неудивительно, был немного зол на него за то, что он никогда не пытался его навестить или заботиться о нём. Однако Эдвард вступился за него, буквально размазав Дамблдора по полу.
Это оставило у Римуса неоднозначные чувства.
С одной стороны, он хотел верить в добрые намерения старого директора. Дамблдор был столпом волшебного общества Британии, известным по всему миру. Именно благодаря ему Римусу позволили учиться в Хогвартсе, несмотря на проклятье, полученное от Грейбека в отместку за законы против оборотней его отца. Законы, которые, судя по последним слухам, теперь поддерживала некая Амбридж. И за этот шанс он всегда будет благодарен Дамблдору.
Но со временем стало ясно, что директор далеко не всегда был честен. А жёсткая критика Эдварда в адрес Ордена Феникса, касающаяся их посредственной способности противостоять Пожирателям смерти, больно ударила по самолюбию Римуса, вызвав у него одновременно стыд и раздражение.
Отгоняя неприятные мысли, он поднялся с кресла и принялся приводить дом в порядок, магией отправляя пустую чашку в раковину и подбрасывая в камин ещё одно полено.
Но не успел он дойти до спальни, как в двери раздался скребущий звук. Римус застыл, прислушиваясь. Шорохи… Они повторялись в определённом ритме.
Его сердце сжалось. Он знал этот ритм. Узнавал его даже спустя столько лет.
Схватив палочку, Римус бросился к двери и распахнул её, не обращая внимания на холодный воздух, ворвавшийся внутрь.
На улице было темно, единственным источником света был огонь, горевший за его спиной. Но даже в этой тьме он увидел — прямо перед ним сидела большая, до болезненности тощая пёсоподобная тварь с грязной чёрной шерстью, высунув язык.
И на её спине сидела крошечная знакомая летучая мышь, дрожащая от холода.
— Сириус? — прошептал Римус, не веря своим глазам, глядя на измождённого чёрного пса.
В ответ пёс начал меняться, его тело вытянулось, конечности удлинились, шерсть исчезла, превратившись в скулы, испещрённые щетиной.
Перед Римусом стоял высокий, истощённый мужчина с растрёпанными чёрными волосами, завернувшийся в рваную мешковину, которая едва скрывала наготу.
Сорвавшийся со спины собаки, Вигглз фон Снабс захлопал крылышками и замер, кружа над головой новообретённого друга, издавая милые писклявые звуки.
— Привет, Лунатик, — хрипло усмехнулся взъерошенный, почти безумный человек. — Можно войти? Тут, знаешь, прохладно.