Глава 141: Сайрус и Люциус
«Ещё одна вечеринка, ещё одна дюжина идиотов, пытающихся убедить меня поддержать очередные нелепые регуляции», — с раздражением подумал Сайрус, сохраняя на лице вежливую и доброжелательную маску.
Он терпеливо слушал какого-то министерского прихвостня, который пытался убедить его поддержать новое повышение тарифов.
Оставляя в стороне тот факт, что этот конкретный чиновник был одним из разменных пешек Малфоя, предложенное изменение в экономике подняло бы цены на ингредиенты и реагенты для зелий, поступающие из-за пределов Британских островов, на два процента.
Это могло показаться незначительным, но серьёзно ударило бы по карману зельеваров, вынуждая их выбирать более дешёвые и менее эффективные местные компоненты. К тому же в Британии попросту не выращивали многие из необходимых ингредиентов, поэтому их приходилось импортировать.
Дом Гринграссов владел многими фермами и производил значительную часть зельеварных компонентов страны — около шестидесяти процентов, если быть точным. Но настоящие деньги они зарабатывали на торговле, покупая ингредиенты по всей Европе и продавая их зельеварам в Косом переулке и за его пределами.
Повышение тарифа вынудило бы Гринграссов платить больше за импорт, что означало бы повышение цен дома, чтобы не работать в убыток.
Это была завуалированная попытка нанести удар по финансам дома Гринграсс, и Сайрус прекрасно это понимал. Он также знал, что это лишь одна из уловок Малфоя. Если он откажется поддержать тариф, Люциус попробует надавить на него другим способом.
Хуже того, этот тариф принёс бы выгоду не только Малфоям, владевшим конкурирующими торговыми компаниями в странах, которых нововведение не коснётся, но и Лонгботтомам, контролирующим оставшиеся сорок процентов местного производства зельеварных ингредиентов.
Этот закон был ещё одним грубым и очевидным кинжалом в спину, призванным заставить Гринграссов встать на одну из сторон. И Сайрус это ненавидел.
Когда чиновник наконец ушёл, Сайрус сдержал тяжёлый вздох. Рядом его жена сжала его руку, каким-то образом почувствовав его раздражение.
«Чем же я заслужил такую женщину?» — подумал он, одарив Синтию тёплой улыбкой.
Их брак был устроен, как и большинство среди высшего общества, но она была его опорой. Они успели узнать друг друга ещё в Хогвартсе до свадьбы, что создало между ними прочную связь, существующую и по сей день.
— Ах, Сайрус, — раздался маслянистый голос.
— Люциус. Нарцисса. Какое удовольствие, — солгал Сайрус, повернувшись к паре. — Как поживаете?
— Прекрасно, прекрасно, — ответил Люциус, пока их жёны обменивались любезностями и тонко завуалированными колкостями, "комплиментами" нарядам друг друга.
— Прекрасно! Кстати, я слышал, что этим летом у вас скончался домовик. Какое горе, — отметил Сайрус.
— Да, бедняга, кажется, надорвался от работы, — ответил Люциус, и Сайрус заметил, как его челюсть невольно напряглась при этом упоминании.
— Обычное явление, насколько мне известно. У меня такого никогда не случалось, но у меня и слуг больше, чем один, — добавил он, смакуя возможность уколоть Малфоя.
— Я видел, как старший вице-директор Департамента международных отношений разговаривал с вами, — сказал Люциус, ловко меняя тему. — Не сказал ли он чего-то интересного?
— Боюсь, что нет. Бедняга, пытавшийся убедить меня поддержать изменение тарифного законодательства, явно не разбирался в нюансах мировой экономики. В противном случае он бы ни за что не стал продвигать столь недальновидную налоговую политику, особенно ту, которая помешала бы торговле с Францией и Испанией, — спокойно ответил Сайрус, мысленно фыркнув при столь грубой попытке выведать его мнение о предложении.
— Хм. Ну, я уверен, что вы поступите правильно, — произнёс Люциус, не слишком изящно завуалировав угрозу.
Сайрус сдержался, чтобы не закатить глаза, когда Малфои отошли.
— Для человека, мнящего себя аристократом, он мог бы придумать ответы поостроумнее, — заметила Синтия тихим голосом, и Сайрус усмехнулся.
— Это потому, что Люциус слишком долго возится в политическом детском бассейне и забыл, что значит сражаться на умах с кем-то, кто не является ни лизоблюдом, ни полным дураком. Или и тем, и другим, как Фадж, — ответил он, вызвав у жены тихий смешок.
Министр Фадж был идиотом, получившим свою должность только потому, что все хотели марионетку, а не человека, который действительно что-то будет делать. После поражения Тёмного Лорда это казалось разумным решением, и тогда Сайрус проголосовал за него в Визенгамоте. Но теперь он был достаточно честен с собой, чтобы признать: это была ошибка.
— Что мы будем делать, если он всё-таки выполнит свою угрозу? — спросила Синтия, становясь серьёзной.
— Если Люциус попытается ударить нас по кошельку, он очень быстро столкнётся с суровой реальностью, — уверенно заявил Сайрус.
В конце концов, один Сквиб в последнее время скупал у него совершенно безумные объёмы запасов.
«Я до сих пор не могу поверить, что он купил столько!» — подумал Сайрус.
Глава дома Гринграссов всё ещё не мог понять, как этот мальчишка провернул такое. Эдвард Роуз, урожденный Ханч, покупал тонны ингредиентов каждый месяц. Каждый! Из-за него пришлось срочно открывать три новых теплицы и даже фруктовый сад, но даже этого не хватало!
Пока что удавалось справляться за счёт запасов, накопленных его предками. Многие компоненты сохранялись десятилетиями, если их правильно хранить без магии, и веками, если применять стазисные чары. Дом Гринграссов накапливал ресурсы поколениями.
И всё же, если покупки Эдварда продолжатся, он опустошит эти грандиозные запасы за считанные годы!
Сайрус покачал головой в недоумении. Он не мог этого постичь! Всё из-за того, что тот продавал свои зелья магловскому миру. Это всё ещё его беспокоило. И всё же эти огромные покупки приносили деньги. Огромные деньги. Эдвард Роуз за один месяц покупал больше, чем все зельевары Британии за год вместе взятые!
Тарифы и налоги, которые Светлая и Тёмная фракции пытались ввести, чтобы вынудить его принять чью-то сторону, раньше могли бы причинить ему некоторые неприятности. Но теперь? Это было ничто. Раздражающая помеха, не более.
«Возможно, мне стоит снова выйти на связь с мистером Роузом», — задумался Сайрус. — «Что он тогда сказал? 'Не Белая, Чёрная или Серая, а золотая'? Хм… Возможно, 'Золотая' фракция — это именно то, что нам здесь нужно.»
А пока что ему оставалось лишь терпеть очередную скучную министерскую вечеринку.