Глава 138: Гринграсс (1)
— Мистер Ханч? Мистер Гринграсс ожидает вас, — сказал официант и повёл меня к столику.
Интерьер ресторана впечатлял. В оформлении чувствовался явный псевдовикторианский стиль, а на столах, превращённых с помощью трансфигурации в разных животных, стояли отполированные до блеска золотые тарелки и столовые приборы. Видимо, в высшем свете считалось хорошим тоном есть с поверхности льва, дракона или лошади.
Сайрус Гринграсс встретил меня вежливым кивком, который я зеркально повторил, а затем занял место напротив него за столиком, который был превращён в гигантского рунспура, тарелки балансировали на его головах.
— Добрый день, мистер Гринграсс, — поприветствовал я его. — Благодарю за то, что согласились встретиться со мной.
— Разумеется. Ваше письмо заинтриговало меня, — произнёс Сайрус. Он лёгким движением коснулся бокала палочкой и произнёс: — Огненное виски, выдержка Нолдена Трифтвуда, 1901 года.
В тот же миг бокал наполнился янтарной жидкостью.
Подражая его жесту, я коснулся своего бокала руническим кольцом и произнёс:
— Красное вино, Soleil Rouge.
Мгновение спустя бокал наполнился насыщенным рубиновым вином. Я не уточнил год, так как не знал, какое именно у них в наличии, но согласился бы на любое.
— Любопытный выбор, — заметил Сайрус.
— Я попробовал его во Франции и мне понравилось, — ответил я. — Мистер Фламель подсадил меня на него.
— Фламель? — торговец приподнял бровь.
— Я познакомился с Николасом Фламелем и его супругой летом. Он был прекрасным хозяином. Мне жаль слышать о его кончине в Хэллоуин.
Старший Гринграсс моргнул, явно удивлённый.
— Не ожидал, — признался он. — Я и понятия не имел, что дом Ханч имеет связи с Фламелями.
— Один из моих прадедов был его учеником, — ответил я, отмахнувшись, будто это не имело значения. Технически это правда — мой предок действительно посещал лекции Фламеля и даже получил автограф. Правда, его «учёба» длилась всего несколько недель.
— Понятно. Значит, состояние вашей семьи улучшилось после смерти вашего отца? — спросил Гринграсс. — Начать новое дело — удовольствие не из дешёвых.
— Состояние семьи стабильно, спасибо за заботу, — сказал я. — Однако этот бизнес зарегистрирован исключительно на моё имя.
Сайрус медленно кивнул, переваривая мои слова. Судя по всему, он уже понял, что род Ханч так и остался беден, и мой бизнес не имеет никакого отношения ни к моей матери, ни к моему брату. Всё лежало на моих плечах.
Дальнейший разговор был временно отложен, так как Гринграсс коснулся палочкой своей тарелки и заказал обед. Я сделал то же самое, постучав кольцом по золотым приборам и произнеся название желаемого блюда. Готовивший на кухне явно знал своё дело — еду подали быстро.
Мы ели, ведя непринуждённую беседу о политике Министерства, взяточничестве в разных департаментах и грядущих матчах по квиддичу. Я лично болел за Голлихэдских Гарпий — спортивные девушки были моей слабостью.
Когда трапеза подошла к концу, Сайрус сложил салфетку и заговорил:
— Теперь, когда мы немного узнали друг друга, думаю, можно перейти к делу.
Я кивнул, отставляя пустую тарелку.
— Мистер Ханч, ваш запрос в письме был весьма необычным. Я часто получаю заказы на ингредиенты и, конечно, просьбы о скидках. Однако ещё ни разу никто не заказывал у меня целую тонну порошка коры вилохвоста, такое количество крови саламандры и прочие ингредиенты в столь колоссальных объёмах. Это ошибка в бланке заказа?
— Пожалуйста, зовите меня Эдвард Роуз. Старое имя для меня больше не имеет значения, — попросил я. — И в заказе нет никакой ошибки. Мне нужно всё это. И даже больше. Как можно скорее.
— Это очень крупный заказ, — отметил Сайрус. — Как именно вы собираетесь использовать столь огромное количество ингредиентов?
— Могу вас заверить, что мои клиенты охотно купят то, что я готовлю. Более того, это не первый мой оптовый заказ у вашей компании, — сказал я.
— Я не знал, что вы уже открыли лавку, — удивился Гринграсс. — Я был под впечатлением, что вы пока просто пополняете запасы.
Он был прав в своих догадках. Количество ингредиентов, которые я заказал, было достаточным для производства тысяч склянок зелья Виггенвельда и могло бы обеспечить любого зельевара на годы вперёд. В обычных обстоятельствах ни один волшебник не смог бы продать столько исцеляющих зелий. В волшебном мире зельевары продавали от силы десяток бутылочек в месяц. И Сайрус Гринграсс точно бы знал, если бы в Косом переулке или другом магическом поселении открылся новый игрок на рынке зелий.
Но я не продавал свои товары ведьмам и волшебникам. А тонна порошка коры вилохвоста израсходуется быстрее, чем за месяц, если судить по нынешним продажам.
Сайрус явно скептически отнёсся к моему заявлению, но у меня был способ его убедить.
— Вот сумма, которую я заработал с момента открытия магазина этим летом, — сказал я, передвигая к нему сложенный лист пергамента. Сайрус развернул его, и его глаза комично расширились при виде цифр.
Более пятидесяти тысяч галлеонов всего за пару месяцев — ошеломляющая сумма для бизнеса в волшебном мире. А благодаря моим связям с Британским химическим концерном с нового года мои товары будут продаваться в множестве аптек и магазинов по всей Великобритании, так что мой доход только вырастет.
— Как… где вы зарабатываете такие деньги? — требовательно спросил Сайрус, ошеломлённый. Слова «Нет, это точно не из волшебного мира» так и повисли в воздухе, даже если он их не произнёс.
— У меня есть клиенты за пределами того, что считается «нормой», — ответил я. — Не волнуйтесь, я не собираюсь посягать на рынок местных зельеваров. Мои интересы лежат за пределами магической Британии.
Выражение лица Сайруса едва заметно изменилось. Малейшее движение глаз, лёгкое сжатие челюсти… Он достал палочку и взмахнул ею в воздухе — вокруг нашего столика тут же опустились охранные чары.
— Вы продаёте зелья маглам? — прошипел он.
— Нет-нет, конечно же, нет! Это было бы просто нелепо! — рассмеялся я. — Я продаю натуральные средства и лекарства, основанные на старинных травниках. «Зелья» подразумевают магию, понимаете.
Я ухмыльнулся.
— По крайней мере, это официальная версия. Маглы не верят в магию, и у меня нет желания идти против Министерства магии или нарушать Статут Секретности.
Сайрус приподнял бровь, давая понять, что не купился на моё объяснение. Но у меня был запасной ход.
— Скажите, мистер Гринграсс, вы когда-нибудь слышали о плацебо-эффекте?
— Нет, не слышал, — ответил он.
— Позвольте объяснить, — начал я. — Проще говоря, маглы провели исследование: одной группе людей давали лекарство, а другой — нет, но говорили, что дали. Затем записывали, кто из испытуемых почувствовал себя лучше, и обнаружили, что многие из тех, кто получал поддельные таблетки, действительно поправлялись, просто потому что верили в это.
— Это… как такое возможно? — Сайрус запнулся, не веря своим ушам.
— Есть множество объяснений, я сам не до конца понимаю науку за этим, но суть остаётся неизменной: если человек верит, что что-то его исцелит, его тело может само себя обмануть и ускорить процесс выздоровления.
— Понимаю… но какое это имеет отношение к вашей «бизнес-идее»? — спросил он с интересом.
— Дело в том, что если продукт не демонстрирует явной магии, большинство маглов поверит в него, если это не идёт вразрез с их представлениями. Поэтому можно продавать лекарства с лёгкими магическими эффектами, которые можно списать на исключительные свойства, но при этом выглядящие абсолютно обычными.
— Неужели всё действительно так просто? — пробормотал Сайрус, ещё не до конца веря, но уже заинтригованный. Это именно то, чего я добивался.
— Может быть, — пожал я плечами. — Если знать, как правильно всё преподнести.
— Чего вы хотите? Какова ваша конечная цель? — настороженно спросил он.