Глава 135: Трепещите враги наследника
Призрачные всадники переглянулись между собой. Некоторые с усмешками подталкивали друг друга локтями, а пара призраков выглядели даже немного тронутыми такой преданностью и добротой живых.
— Мне просто любопытно! — продолжала Гермиона. — Я знаю, что в Хогвартсе живёт много призраков, но раньше я ни разу не видела призрачных животных. Ни лошадей, ни кого-либо ещё! Как это возможно? Я думала, что только волшебники могут становиться призраками. Есть ли заклинание, позволяющее превращать домашних питомцев в призраков вместе с хозяином? И как вы на них ездите? Могут ли призраки касаться друг друга? Значит ли это, что технически любой призрак здесь мог бы оседлать кого-то другого?
Гермиона продолжала тараторить, и глаза некоторых всадников начали слегка стекленеть.
— И, вообще, зачем вам лошади? Разве в этом есть какой-то смысл, кроме эстетики? Ведь призраки не устают и могут летать, причём примерно с той же скоростью, что и кони.
— Мне тоже интересно! — поддержала её Луна, поднимая руку.
Джинни, стоявшая рядом, в этот момент закрыла лицо ладонью, явно немного смущённая, но всё же с тёплой улыбкой.
Сэр Патрик открыл рот, потом закрыл его, снова открыл, но так и не смог придумать ответ. Затем он резко развернулся и буквально вылетел из зала. На несколько секунд вся Охота Безголовых замерла, такие же озадаченные, как и остальные гости, а затем стремительно последовали за своим лидером, оставляя праздник позади.
Как только они скрылись, Почти Безголовый Ник сначала тихо захихикал, а потом разразился громким смехом, который вскоре подхватили другие призраки. Он смеялся так сильно, что его голова свесилась с плеч, удерживаемая лишь тонкой полоской плоти, что ещё больше развеселило окружающих.
— Её бы в Когтевран! — с лёгким сожалением сказала Серая Дама, наблюдая, как несколько призраков подплыли к Гермионе, чтобы ответить на её вопросы.
— Ха! Да она настоящий гриффиндорец! Только по-настоящему храбрый человек осмелился бы задавать столько вопросов призраку! — провозгласил Ник, наконец немного успокаиваясь и поправляя голову. Затем он подплыл к Гермионе с благодарной улыбкой. — Спасибо, моя дорогая! Это сделало мой вечер!
— О… э… не за что, — пробормотала Гермиона, моргая в недоумении.
Гарри было очевидно, что она даже не поняла, за что её благодарят, и это его позабавило.
После этого атмосфера на вечеринке стала заметно оживлённее. Лёд между живыми и мёртвыми был сломан, и обитатели Хогвартса прошлого и настоящего свободно общались между собой.
Ник ходил по залу, разговаривая с каждым из гриффиндорцев, кто пришёл его поддержать. Толстый Монах похвалил Ханну и Сьюзан за межфакультетскую солидарность, отчего обе девушки покраснели. Серая Дама с мягкой улыбкой слушала, как Луна восторженно рассказывает о каких-то странных вещах. Даже Плакса Миртл, обычно замкнутая и одинокая, оживлённо болтала с Невиллом и несколькими магглорожденными студентами.
Однако праздник не мог длиться вечно. Вскоре Перси объявил, что ужин в Большом зале завершился и что пора возвращаться в спальни, пока не наступил комендантский час. На этой ноте живые гости разом покинули подземелья, попрощавшись с призраками и подводя к концу этот чудесный Хэллоуин.
Но когда они поднимались по лестнице, направляясь в Гриффиндорскую гостиную, Гарри вдруг замер, его глаза расширились, а он сам начал оглядываться по сторонам в замешательстве.
«Убить… пора убивать… кровь… запах крови!»
— Всё в порядке, Гарри? — спросил Рон.
— Вы тоже это слышите? — вместо ответа нахмурился Гарри.
— Слышим что? — уточнила Ханна.
Коридор был довольно шумным из-за потока студентов, возвращавшихся в спальни.
— Не знаю… Но кто-то говорит про кровь, — признался Гарри.
— Может, это девчонки, — предположил Джордж (или, возможно, Фред), многозначительно приподняв брови.
— Ага, может, у кого-то «эти дни», — добавил Фред (или, возможно, Джордж) с ухмылкой, но оба тут же согнулись пополам с глухим «Уф!», получив синхронный удар в живот от загонщиц.
— Прости, Гарри, но я ничего не слышу, — извинился Невилл.
— Я тоже, — подтвердила Сьюзан.
— Ладно, мы на своём этаже, пойдём, — сказала Ханна, и две пуффендуйки отправились в сторону своих покоев.
Пожав плечами, Гарри попрощался с ними и попытался выбросить странный голос из головы. Если это что-то важное, оно даст о себе знать позже.
Однако, когда они добрались до второго этажа, ситуация резко изменилась. Впереди раздалось недовольное ворчание:
— Фу! Пол весь мокрый!
— Миртл снова затопила туалет, — пожаловалась какая-то старшекурсница.
— Нет, не она, — спокойно возразила Луна, всё ещё идущая с ними. — Она была на вечеринке.
— Верно, — подтвердил Гарри. — Если только она не может топить туалет на расстоянии, она провела с нами весь вечер.
В коридоре начали раздаваться встревоженные перешёптывания, но прежде, чем кто-то смог предложить объяснение, воздух разрезал пронзительный крик. Подобно стаду леммингов, гриффиндорцы рванули на звук и застали третьекурсников, замерших в ужасе перед стеной.
Проталкиваясь вперёд сквозь толпу, которая всё росла, Гарри сглотнул, увидев миссис Норрис. Она висела на канделябре, вся напряжённая и застывшая в неестественной позе.
— Её… её убили? — с ужасом прошептала Гермиона.
— Это ещё не всё! — воскликнула Анджелина, указывая на стену под кошкой.
Там, багровыми буквами, было выведено жуткое послание:
«ТАЙНАЯ КОМНАТА СНОВА ОТКРЫТА. ТРЕПЕЩИТЕ ВРАГИ НАСЛЕДНИКА!»
Кто-то прочитал надпись вслух, и Гарри почувствовал, как по его спине пробежал холодок.
«Это то, о чём предупреждал меня Эд?» — мелькнула мысль. «Наверняка!»
Где-то на заднем плане раздался крик Драко: «Вы следующие, грязнокровки!» — но он тут же был заглушён гневными голосами Макгонагалл, Спраут и Флитвика, каждая из которых сняла с Слизерина по пятнадцать баллов.
Однако Гарри едва обратил на это внимание.
Он не мог избавиться от ощущения, что это лишь начало.