Глава 132: Вигглз фон Снабс
План был прост. Если совы и другие птицы не могли добраться до Азкабана, почему бы не попробовать другое животное? Например, летучую мышь?
Это было непросто. Мыши не были так же магически настроены, как совы, и их было сложнее дрессировать, но у нас были способы обойти эти проблемы.
Найти чары, используемые на совах для доставки почты, оказалось несложно. Я просто подкупил клерка в зоомагазине в Косом переулке, и он научил меня и Люпина.
Применить эти чары на летучую мышь было тоже несложно. Крылья летучих мышей и другие части их тела использовались в зельях веками, а сами они, хоть и не были столь магическими, как совы, всё же считались вторым по магической силе обычным летающим существом в мире.
Самой сложной частью плана по освобождению Сириуса Блэка было найти подходящий вид летучей мыши. Самым распространённым в Великобритании была малая вечерница, но она весила всего пять граммов и была слишком крошечной, чтобы служить курьером.
В итоге мы с Люпином остановились на ночнице большой – самом крупном виде летучих мышей в Соединённом Королевстве. Она была довольно распространена: её можно было встретить в лесах по всей Англии, Уэльсу и частично в Шотландии, хотя в Ирландии её не было. Кроме того, она была достаточно крупной и сильной, чтобы нести письмо. Конечно, на посылку, даже с чарой невесомости, рассчитывать не приходилось, но одно письмо – вполне.
Очевидно, сначала мы протестировали, не действуют ли на мышей те же чары, что и на сов. И, как я и надеялся, нашли лазейку.
Я коротко задумался, нет ли на Азкабане чар, предотвращающих полёт в принципе, но быстро отбросил эту мысль. Если бы такие чары существовали, они мешали бы самим дементорам. Хотя технически те скорее «парили», чем «летали». В любом случае, я надеялся, что защитные чары острова не были настолько жесткими.
И вот, спустя полтора месяца усердной работы, нескольких согревающих чар, а также защитных чар против сов и других хищников, наш курьер – летучая мышь по имени Вигглз фон Снабс – был отправлен с миссией доставить письмо Сириусу в Азкабан.
– Это сработает? – спросил меня Люпин, пока мы покачивались в арендованной лодке, забравшись в середину Северной Атлантики, чтобы облегчить Вигглзу путь.
– Нужно просто верить, – ответил я. – Мы сделали всё, что могли. Теперь остаётся только ждать.
Люпин кивнул, не особо довольный, но он, как и я, понимал, что больше ничего сделать нельзя.
– Ладно, возвращаемся в порт. Здесь чертовски холодно, – предложил я, поёживаясь, когда порыв ледяного ветра поднял волны.
– Да, – согласился Люпин. Он завёл мотор, и мы двинулись к берегу. И мне даже не нужно было использовать руны, чтобы предсказать, что впереди нас ждёт горячий шоколад.
***
Сириус Блэк
Ещё один день, ещё один чёртов шанс послушать крики проклятых, которые, казалось, никогда не стихали в этой тюрьме. И что хуже – становилось холоднее. Азкабан и так не отличался теплом, учитывая, что охрану здесь несли высасывающие души чудовища, но с приходом осени и зимы остров-тюрьма становился ещё более промозглым. Не настолько, чтобы заключённые замёрзли насмерть – надзиратели не были ни такими жестокими, ни такими беспечными, – но даже в облике пса это было невыносимо.
Часто приходилось снимать с себя одежду перед превращением, а потом использовать эти жалкие тряпки в качестве дополнительного слоя защиты от холода. Из-за этого он часто оказывался голым, когда человеческие охранники заглядывали в его камеру для проверки, но это лишь укрепляло авроров в их убеждении, что он сошёл с ума.
«А может, я и правда спятил», – задумался последний потомок Дома Блэк, лёжа на полу в своей анимагической форме. – «Как ещё объяснить, что я вижу летучую мышь, летающую по моей камере?»
Но она там была. Маленькое пушистое создание, кружившее под потолком после того, как каким-то образом пролетело через зарешёченное окно. Хотя окно – это громко сказано. Оно было настолько узким, что даже в облике пса он не мог просунуть туда голову, а толстые железные прутья были зачарованы, чтобы предупреждать стражников, если он прикоснётся к ним. Не то чтобы он мог – даже если бы сложил в кучу все вещи в камере и встал на них, до решётки всё равно было бы не дотянуться.
Глядя на летучую мышь, Сириус чувствовал, как в нём пробуждаются инстинкты пса – хотелось погнаться за ней и облаять. Но он сдержался.
«Бедняга, наверное, заблудился», – подумал он, наблюдая за существом.
Ему повезло, что он не влетел в соседнюю камеру. Заключённые, включая его «дорогую» кузину Беллатрису, наверняка попытались бы поймать и сожрать бедное животное. Сырая летучая мышь наверняка вкуснее той бурды, что им тут дают. И мяса в ней больше.
Но он бы так не поступил, хотя соблазн и был. Летучие мыши были слишком милыми, чтобы их есть. Он всегда их любил. В детстве даже хотел завести одну в качестве питомца вместо совы, но родители отказали. Зануды.
Через какое-то время он сел, вернувшись в человеческий облик.
«Может, если я её поймаю, то смогу выпустить?» – с надеждой подумал он.
Но едва он это сделал, как мышь вдруг перестала кружить и камнем упала прямо к нему на колени.
– Эм, ладно? – пробормотал он, осторожно погладив её по груди. Это было… приятно. Но затем он заметил что-то привязанное к её лапке.
– Что за… – он нахмурился, осторожно снимая проволоку, которой была закреплена крошечная свёрнутая бумажка. Несколько секунд он колебался, а затем развернул письмо.
«Бродяга, Хвост жив. Мы его поймали и узнали правду о той ночи. Я знаю, что ты невиновен. Олень-младший тоже жив, но также жив и Лысый Змей. Мы можем устроить тебе суд, но только если ты выберешься из Азкабана. Старому не доверяй. Лунатик.
P.S. Летучую мышь зовут Вигглз фон Снабс. Не уверен, сработает ли зачарование, но если да – она приведёт тебя ко мне. Увидимся скоро.»
Сириус уставился на мелкие буквы, не веря своим глазам, перечитывая снова и снова. На мгновение он забыл, как дышать, и только когда Вигглз фон Снабс начал жаться к нему в поисках тепла, он резко вдохнул.
«Это розыгрыш?» – мелькнула мысль. Но имена… Эти прозвища знали всего четыре человека. И двое из них должны были быть мертвы. Если это правда…
Сириус запрокинул голову и зарычал от смеха. Смех был безумен, пропитан сожалением, но в нём также звучала, впервые за много лет, надежда.
Он смял письмо, сунул в рот и прожевал, проглатывая, чтобы уничтожить улики. Затем посмотрел на кусочек проволоки в своей руке и на летучую мышь у себя на коленях.
«Спасибо Мерлину, что я умолял Лили подарить мне на Рождество ту книгу по взлому замков», – подумал он, заставляя свою окклюменцию вытаскивать из памяти давно забытые знания.
Он давно не использовал ментальную магию. В Азкабане это было небезопасно – даже малейший проблеск позитивных эмоций становился маяком для дементоров. Попытка укрыться в своих воспоминаниях была рискованной. Либо дементоры высасывали из тебя все хорошие воспоминания до такой степени, что даже окклюменция не могла их восстановить, либо ты застревал в кошмарах прошлого, неспособный выбраться из-за угасшей воли.
Фактически, ему нужно было поторопиться – его безумный, но полный надежды смех наверняка привлёк стражей. Быстро согнув проволоку в нужную форму, вспоминая прочитанные когда-то схемы, он сунул самодельную отмычку в рот. Затем в последнюю секунду снова обратился в пса, как раз когда несколько парящих чёрных фигур начали приближаться, делая воздух вокруг ледяным и мертвенным.
Вигглз задрожал, но Сириус прижал его к себе, чтобы согреть, и мышь тут же успокоилась. Вместе они стали ждать шанса на побег.