Глава 107: Разум и материя (2)
– Есть зелье, которое ведьмы могут принимать, чтобы полностью избавиться от боли в эти дни! – объяснила Делайла, отпустив мой воротник.
– Ох, – смущённо пробормотал я. – Я… честно говоря, не знал об этом.
– Мужчины! – раздражённо фыркнула она, бросив руки в воздух. Затем она ткнула пальцем мне в лицо. – Когда мы вернёмся, ты найдёшь способ сварить это зелье, и мы будем его продавать.
– Ладно, да, могу сделать, – медленно сказал я. – Извини, мысль о том, что может быть зелье для этого биологического вопроса, никогда даже не приходила мне в голову.
– Ты действительно думал, что ведьмы мирятся с такими болями, если могут их избежать? – спросила Перенель, приподняв бровь, а Делайла утвердительно кивнула.
– Безопасного ответа на это нет, так что я просто замолчу, – ответил я, на что Николас тихо рассмеялся.
– Умно. Похоже, ты освоил первое правило жизни с женщиной, – усмехнулся он, но тут же получил лёгкий хлопок по плечу от жены.
– Не беспокойся, дорогой, я дам тебе свой рецепт. Его можно приготовить из довольно распространённых трав, так что даже сквибы, вроде нас, могут собрать ингредиенты и сварить зелье, – сказала она.
– Это хорошо знать, – кивнул я.
– У вас есть ещё вопросы? – спросила Перенель.
– У меня есть ещё несколько, – признался Сэм, и Гарри энергично закивал.
Мы продолжили беседовать с парой, расспрашивая их о различных событиях, свидетелями которых они были за долгие годы.
Узнать, что они помогали Французскому Сопротивлению во Второй мировой войне, оказалось неожиданным, но, поразмыслив, вполне логичным.
А потом они рассказали о запуске «Аполлона-11» во Флориде, на который ходили, или о том, как гуляли по Запретному городу в Китае как гости одного из императоров династии Мин, путешествуя по Шёлковому пути.
В итоге Гарри начал зевать всё чаще между вопросами.
– Похоже, пора спать, – пробормотал Сэм усталым голосом.
– Согласна, – кивнула Делайла.
– Хорошо. Завтра утром вы вернётесь, чтобы мы разобрали правильный метод использования окклюменции, – сказала Перенель тоном, не терпящим возражений.
Мы автоматически кивнули. Нам предоставили возможность учиться у двух самых знающих людей в мире. Как тут отказаться?
– Вы идите, а у меня есть ещё пара вопросов к мистеру и миссис Фламель, – сказал я, когда остальные поднялись. – Это ненадолго, просто уточню пару деталей.
– Ладно. Только не заболтай их до смерти, – сказала Делайла, прикрывая зевок рукой.
– Я помогу с камином, – предложила Перенель, касаясь руны на камине.
Пламя тут же стало изумрудно-зелёным.
Они назвали название своего отеля, и пламя перенесло их. Когда мои друзья ушли, Перенель вернулась к мужу, сев напротив меня.
– Ну что, ваши друзья ушли. Теперь некому подслушивать, – заметил Николас. – Так о чём вы действительно хотели поговорить?
– Какую цену вы заплатили? – спросил я у легендарного алхимика, и его губы дрогнули в лёгкой усмешке.
Улыбка Перенель осталась спокойной, но её взгляд стал жёстче.
– Что вы имеете в виду? – спросил он, явно притворяясь.
– В жизни нет ничего бесплатного. Продлить жизнь за пределы естественного должно было стоить немало, – ответил я, скрестив руки на груди.
Он долго смотрел на меня, а затем хмыкнул.
– Вы один из немногих, кто задавал мне этот вопрос, – признался Николас Фламель.
Перенель кивнула. Его улыбка стала мрачной. – Позвольте показать, чего стоили шесть веков продлённой жизни.
Он протянул левую руку, взял нож правой и без колебаний сделал надрез на запястье. Я отшатнулся, ожидая струю крови, но вместо этого из раны посыпался мелкий красный порошок.
– После нескольких десятилетий использования Эликсира жизни кровь превращается в пепел, покидая тело. То же самое происходит со спермой, так что я не способен иметь детей, – сказал Николас, как будто это была обыденность. – Моя жена не могла зачать ребёнка ещё до того, как мы начали принимать Эликсир, но даже если бы могла, она потеряла бы эту возможность.
Он покрутил нож в руке, а затем положил его.
– Боль почти ничего не значит, физические ощущения притупились. Еда потеряла вкус к третьему веку, и даже самые изысканные блюда теперь на вкус как песок. Запахи тоже угасли, остались лишь зрение и слух. Раны не кровоточат, но и не заживают сами. Их нужно лечить магией или другими методами.
Он провёл рукой над раной, и его обручальное кольцо засветилось. Свет запечатал рану за секунды, не оставив следов.
– Если решите использовать Эликсир жизни, убедитесь, что вам нравится ваша причёска и маникюр, потому что они больше никогда не изменятся, – добавила Перенель. – Думаю, вы заметили нашу бледность и красные глаза. Это ещё одно последствие.
– Мы не стареем и не меняемся. Без окклюменции, чтобы упорядочивать мысли, наша память давно бы отказала, – признался Николас. – Хуже того, нас захватывает апатия. Последние десятилетия нам всё труднее заботиться хоть о чём-то. Боюсь, в итоге мы станем живыми статуями, бездумно повторяющими рутинные действия.
– Это… высокая цена, – признал я, не ожидая таких последствий Эликсира.
– Но величайшая цена – одиночество, – вздохнул Николас. – Если бы у нас были дети, их потеря уничтожила бы нас. И я точно знаю, что не выдержал бы и половины этого времени без моей дорогой Пер.
– Долгая жизнь бессмысленна, если её прожить в одиночестве, – сказала Перенель, склоняясь к его плечу.
– Даже так, мы устали от жизни. Устали видеть, как умирают друзья и мир меняется, пока мы остаёмся прежними. Вот почему, когда мы отдали камень Альбусу, он был для нас бесполезен. Мы давно планировали уйти, но не могли решить, когда. В каком-то смысле просьба моего ученика стала идеальным поводом, – объяснил Николас.
– Подождите, так камень в зеркале был настоящим, а не подделкой? – ошеломлённо спросил я.
– Настоящим, но лишённым силы. У него оставалось достаточно магии на одну дозу Эликсира или десять килограммов золота. Но не более. Мы использовали почти всю его силу раньше, – пояснил алхимик.
– Это не отменяет того, что мы сказали Гарри, – добавила Перенель. – Держать камень в руках и не желать его использовать? Даже мы на это не были способны.
– Он сильный юноша. Его ждут великие дела, – торжественно произнёс Николас с доброй искрой в глазах.
– Понятно… Вы не боитесь, что кто-то попытается создать новый камень? – нерешительно спросил я.
– Кто-то вроде вас? – уточнил Николас, и я усмехнулся, не удивившись, что он раскусил меня.
– Да. Не буду отрицать, желание велико, – признался я.
– Тогда вам стоит улучшить навыки алхимии, – без тени беспокойства сказал легендарный алхимик.
– Я это сделаю, – пообещал я.
– Хм. Скажите, юный Эдвард. Философский камень называют величайшим достижением алхимии. Знаете ли вы, почему? – спросил Николас, а я нахмурился.